“我听说，陛下打算收复底里特公国。然后用至高无上的皇权册封新的领主。”
众人心中暗自好笑，这个多尼斯还真敢说出口，他都不怕么？
“那么，你不怕死了吗？”
“陛下，至高无上的皇权征服卑微的小国乃是天赋的皇权，行为本身无可厚非。”
“哈哈哈——所以呢？”
“但征服的行为本身，也分为文明的征服和野蛮人的征服。”
“这又如何解释？”
“所谓野蛮人的征服，是烧杀掳掠，屠尽农民，将良田变为焦土。这种行为可谓暴殄天物，是对造物者的大不敬。只有不受教化的野蛮人才如此行径。”
“哦？那你又如何界定文明的征服呢？”
“所谓文明的征服，是君子协定、愿赌服输。以文明、有序的方式取得胜利。最小程度地损坏社会资源，最大程度地换取荣耀和财富。历史上任何一位仁君明主都会认同文明的征服方式，鄙夷野蛮的征服方式。哪怕是被征服的一方，也更加认同文明的方式。”
“那你就说一说，想要如何被朕文明地征服呢？”
“陛下！您的麾下可以与我们底里特的骑士团举行军事竞赛，在公平、有序的环境下进行战争，对于战争的结果，我们百分之百地认同。作为战败的赔偿，我们愿意满足您的任何要求。”
“哼，你这人真是有趣啊……”查尼喝了一杯，看看左右惊讶的目光，又看看多尼斯淡定的神色，“如果朕获胜了，转头就给你赐死，你也不后悔的吗？”
“陛下……如果一定要聊这么沉重的话题……我认为，在失败后被您赐死至少能挽留住自己最后的尊严，还有机会向家人交待后事，也不失为文明的失败。”
多尼斯侃侃而谈。
“比起那种哀怨的场面，我更加不希望看到满地的生灵涂炭，在一片混乱中迎接自己的最后时刻。相信陛下也不想看到那种场景吧？得到一片焦土又有何用？为何不夺去一片繁荣、能够缴税的国土呢？”
查尼欣慰地笑了笑，又问众人。
“诸位意下如何？他们底里特的人希望体面地战死。”
“既然如此，那就成全他们嘛！我们现在就可以让他体面地死。”
“我固然可以追求体面的死亡，但在此之前，还有一些话要向陛下禀明。”
“你说啊——”
“我们底里特就好像一只野兔，在座的诸位就是陛下的鹰犬。陛下一声令下，你们即可将我撕得粉碎，每人衔得一块肉来，根本就分不清谁的功劳大、谁的贡献多。只怕我小小的一块肉，都不够大家塞牙缝，到头来甚至不够争功。”
“有件事众人心知肚明。两百万大军甚至无法全部冲进这座城池。底里特现在的正规军不超过二十万人，到时候十个人争一颗头，要分成多少块才够你们邀功！”
这话说得众人哑口无言。明面上，大家当然不会这么说，替皇帝打仗是出于衷心，怎么会是为了赏钱呢？
“所以，我有一良策，献与陛下。”多尼斯看到时机成熟，才说出了自己的办法。
“有请诸位参加我精心筹办的军事竞赛，诸位以各自的军团为单位参赛，我们底里特的骑士团也加入其中。赛后揭晓成绩，你们分出个高低胜负，我们任凭陛下发落，如何？”
查尼狡猾地观察着每个人的反应。他们只求一战，但并不挑剔战争的行驶。如果直接分出个高低胜负来，也好争取赏赐。
“我们愿意听从陛下的命令。”
一番商议后，英普瑞和陆军军团的代表给出统一的答复。
各个骑士团没什么意见，他们本来就是帝国境内参加各种比赛的选手，说起比赛，那经验比战场上更加丰富一些。只有巴斯蒂有意见。
“什么？我们明明来征讨他们的，现在怎么变成他们做东道主我们来参加比赛了？陛下，他在欺骗您啊——！”
只有这个人的意见最微不足道。如果与他的意愿相悖，查尼会更加高兴。
皇帝最终爽快地同意了多尼斯的谏言，也应运日落后出发前往城堡出席盛大的宴会。
“陛下，千万不能去啊！他们的城堡修筑在山崖上，易守难攻，比龙巢城堡更加险恶！只怕这是陷阱啊！”巴斯蒂跟在后面不停嚷嚷。
八卦二人组踢开他，禁止他靠近皇帝。
“怕什么，有我们呢！”
“我们啊，会为陛下的每一道菜品试毒呐！”
话不多说，底里特公国修筑在山崖上的城堡大门洞开。为了深刻吸取上次的教训，帝国的卫兵与当地的卫兵交替守卫通道。
皇帝带着全体军团代表出席了公国的宴会。
晚宴设在城堡最高处，那里有一块可以俯瞰断崖下全景的高台。冬天这里非常冷，寒风夹杂着雪花。宴会桌设在一半向户外敞开的高台上。低头看看风景都令人胆寒。
“陛下，请——”
底里特公国年幼的领主在母亲的陪同下迎接皇帝，他的大舅舅，骑士长赛勒斯全程引导陪同。
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