当众人都退去后，吕灵走到跟前说道：“公子，灵儿是不是很没用”
刘星微微一笑，把了吕灵搂在怀里，轻轻刮了下琼鼻说道：“去吧，把握传授的内功打坐心法多练习，先凝神练气。日后好多事情需要你”。
吕灵红着脸，羞涩蹲了个福作揖后离开，并随手把门带上。
刘星理了理头绪，事情不少。接下来几天，有个重要地方要去拜访。哎~不知道师傅洪承畴在陕西怎么样了...
第二天，乘着乡试放榜前的间隔时间，刘星带着吕氏兄妹二人出了济南城。出城后，刘星就改穿便服骑马前行前往临邑县的官道上；刘星更是把他那么长剑背在背上。就连吕灵经过半年的适应后，也能将就骑马了。
刘星这次拜访的目标是德州临邑县的端木世家。当然，这个世家是绿林道上的称呼，端木家也担得起。端木家祖上是端木赐的后人，端木赐何许人也？即是孔子门徒中，大名鼎鼎的子贡！
端木家在南北朝的之后，一般在绿林民间发展并不步入官场。唯一一次步入官场也就是元末，汉人起兵反抗蒙古人，端木家才派了一位嫡传子弟加入到朱元璋阵营为将。但是经过朱元璋清洗功臣和永乐靖南之变，那位端木家先人又心灰意冷。家族又回家民间发展，他们在民间非常低调，就算是绿林上威望非常高，平时也不轻易插手。
......
刘星经过一天的行程后，当晚在城门关闭前进入了临邑城。到客栈入住稍事休息，第二天一早，刘星三人奔扑城北五里外青田庄，那里就端木家的根基所在。
刘星望着眼前一座大宅，约占地二十亩样子。一丈高的砖土混合构建围墙，大门是半旧的桃木木板材质，门两侧是挂着两盏竹子糊成的灯笼。刘星手上拿一封书信，心里却想着自己调查来的信息：端木氏，家主端木正今年五十六，端木家内功修为精湛（端木家的内功功法不明），端木正擅长掌法，他育有两儿一女。端木家四代嫡系成员六十多人，其他旁枝亲戚无算。
刘星招呼吕氏兄妹下马后把自己缰绳递给吕和平，然后自己上去敲了敲门。一会功夫，一个六十岁模样的老人走了出来，他看了看刘星又瞄了瞄吕氏兄妹二人，然后不紧不慢说的：“这个客人，您找谁？”。
刘星不敢对老人怠慢，他双手握拳行了一个绿林拜礼说道：“老丈，麻烦通禀一声。晚辈泰州肥城县刘星，受萧萧建梁推荐，特来拜会端木庄主”。刘星说完把萧伯的引荐书信和一把剑穗递了上去，剑穗确实信物。
这个老人虽然是个门房，但刘星一看就知道对方身上不凡。因为老人走起路来四肢平稳，双面有神气息悠长；显然是个有内家功底的人。俗话说：宰相门下七品官，绿林世家无弱手；要和他们打交道，就这些仆人也不能得罪。
门房老人点了点头说道：“客人稍等”，完了他接过信函和信物后进去；把刘星三人在门外等待。三天足足等了一刻钟，门房还是没有动静。
吕和平有点急躁说的：“公子，都这么长时间还不见人，这端木家架子业太大了吧？”
刘星瞪了吕和平一眼说道：“闭嘴！如果你还是这样浮躁不能静下心来思考，你以后就不要跟我出来丢人现眼了！你看看自己，练了一年的武艺，越练越沉不住气。凡是要向夏家两位兄弟学学，学会耐心和思考”。
训完了吕和平，刘星心里却想着情报：端木家平时极为低调，但是绿林上事，只有一开口就是一言九鼎的威望。而萧伯不知和端木家的交往深度如何，泛泛之交可不会有什么信物的。
吕和平被训了一顿后，赶忙低着头不敢再说话。他自从到了刘家，自己老爹说话都不怎么听，却对刘星的话如同圣旨。刘星不光是自己救命恩人，而且一身文武修为让吕和平极为崇拜。但像今天这样，当着妹妹面被训的体无完肤的遭遇还是头一次。他脸上挂不住，却不敢有怨气。他心里暗道：公子平时很多事情都大多安排夏氏兄弟操办，感情自己真不如别人。
又过了一刻钟，老人才开门出来说道：“刘公子，我家老爷有请，烦请随我来”，说完他向门内招手，门里出来一个小厮向三人点头致意后，从三人手中接过马匹带往马厩。
刘星这才招呼吕灵二人不紧不慢跟随门房老人身后，走进庄子。进入庄园就发现，这个园子内部房屋修饰和布局朴素简约，按理说，一个千年世家，积蓄和沉淀再怎么少，身家也绝对惊人。但是所有走廊、墙面看到任何奢华装点，连柱子的基座也是简单打磨，没有任何装饰纹理。
绕过两道走廊和一个水池，刘星看到的是一块练武场。此时，有二十多来个年轻人在场上练武；这些人年纪大小不一，小的看起来还不到八岁，大的有二十出头。而练习的项次更是花样百出，有耍长刀，有舞棍的。
最引刘星瞩目的是两个人，一人是身着水绿色练功服女子，十五六岁模样，她两手各持一把长剑舞起来煞是好看，剑花朵朵，时而连环刺，时而上翻下挑。另一人是身着灰色长衫的青年，看样子二十岁模样；他脚踏梅花桩上，剑随人走，气势惊人；剑势劈刺有如细微的风雷之声。刘星没敢看太细，比较在别人家，如果盯着看太久就不礼貌，有偷学嫌疑。
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