飞霞殿。
流光转换，秘境景象却始终落在落芳蕤那一端。
公孙长琴最是会察言观色感悟情绪的微妙之道，自从看见宋楚吟定在落芳蕤身上的眼色，心中便已有数，于是早早停了琴音，让他暂看此局胜负。
“眼下就看她们二人如何抉择。”公孙长琴道：“流光秘境虽有万千景象，实则却只有一条通路一个出口，她们已到尽头。”他的唇角始终挂着画上去一般的笑意。
秘境中，危弦嶂烟火纷飞的战场呈现在众人眼前，激烈的战斗已经结束，满目疮痍皆是当初战后留下的痕迹。
落芳蕤和苏浅浅二人正四下查探，却不曾看见一样活物，即便是专食腐肉的乌鸦或者秃鹫也不见踪迹。方圆百里之内，曾经的尸体早已腐蚀风化，只见白骨嶙嶙。
大地枯萎，龟裂成片片蛇鳞。天空的星辰点点隐去，仿佛是熄灭了一盏盏长明灯，灭一盏，暗一分。
“这里似乎已到秘境边界，是最后一关。”落芳蕤皱眉道：“在星辰全部消失之前，我们必须找到出去的方法。”
苏浅浅微微点头，正色道：“不止要找到出去的方法，还必须分出胜负。”
惊讶之色微露，落芳蕤注视着行在自己身前的倩影，神容刹时严肃，她将怀中宝琴抱紧，勉强挤出一丝清笑。
对于苏浅浅参与选妃一事，她本不怎么把她放在心上。虽说她是琴门中唯一能与她平分秋色的女子，但门中传言浅浅甚是钟情于霞尊，依她平日留心所察，此言不虚。
既如此，苏浅浅在流光秘境的这一番试炼，其目的应该不是妃位。
那又是什么呢？
为了增加修为？亦或为了在师尊面前表现一番？又或者，以选妃一事来试探霞尊对她的情意？
此上以外，落芳蕤还想到了另一个可能，顿觉心惊肉跳。
忽然，苏浅浅停住了脚步，望着脚底惊道：“你看！”
落芳蕤立刻低头，见两人脚下横亘的沟壑之间，有一段尾端黑如焦炭的枯木，开出了一朵鲜红色的曼陀罗花。两人欣喜对视，异口同声道：“焦尾琴！”
在落霞琴门，“焦尾”之名乃是琴史入门的第一课，无人不晓。正因它是落霞琴门最为传奇的一代琴尊红尘的亲斫。
史记红尘大士少年云游之时，路过一无名村落歇脚，听闻农夫煮饭烧柴时木材在火中响声精烈雄亮，便知这是灵桐之音，于是讨来木材斫琴，虽制成了绝世奇琴，但琴尾却仍是焦枯的。「1」
此后，红尘修琴得道，却亦堪破情之大道，最终将焦尾封入土中道：“人间琴，人间情也，当留人间。待有缘之人抚琴，能与之共鸣，则令其为下一任落霞琴尊。”
于是，公孙长琴担上了琴尊一职，虽本是他闲游时误打误撞，但红尘大士既入仙籍，凡间发下的愿自然也上达天庭，于是便有了琴帝的那一道旨意。
天上的星辰又暗了一颗。
落芳蕤盯着枯木之上的曼陀罗沉思半晌，推测道：“我们寻遍各处，只有这朵花是个活物。也许，它就是生机。现在既有师祖的焦尾琴，又有《流光集》，两者必有关联。”
苏浅浅颔首，“也许《流光集》中便有与此琴共鸣之曲。只是……”
她抬头望了一眼仅剩的两颗星辰，“依照星辰熄灭的间隔，最多不过一曲的时间。你数过没？这些星星，从我们出现在危弦嶂时算起，恰恰熄了三十四次。”
落芳蕤动容道：“没错。《流光集》共有三十六曲，现在我们只有两曲的时间，不如我们一人选一曲，也算公平。”少顷，又大方道：“师妹可以先奏。”
苏浅浅收回了目光，并不谦让，反坦然道好。于是翻开琴谱，二人一起速速览了一遍。
只见琴谱中曲目仅有减字记号，不写曲名亦无填词，段首更无旋律提示。而自古琴曲之旋律、节奏本就因琴师个人的乐感而大相径庭，纵是二人择了同一曲，演绎出来也必有诸多差异。「2」
苏浅浅略作思索，指着谱中一处道：“此一曲指法多有反复，有循环吟诵之意。此前我阅过红尘大士所译琴经，其中有一段经文与此四至八节颇为相似……应该就是这一曲了。”
说着，凝神静坐，款按七弦，于焦尾琴前奏了起来。
起音时，沟壑之中的枯木并无动静，唯有曼陀罗的花瓣极其细微地颤动了一下，无人察觉。随着撮音「3」渐渐反复，余音嗡嗡，旋律显出，恰如深幽古观的静谧清晨朗朗颂经之声。
琴声渐响，吟唱不断，曼陀罗花变了模样。它越来越鲜艳，花瓣纹理竟透出殷红血丝，随之又渗出细密如汗的血滴，最终凝结成一颗血泪，落在枯木之上，花朵凋谢。
应和着苏浅浅的弹奏，枯木突然嗡嗡震动起来。随着旋律的分段演奏，枯木一截截长大，变作落霞之状，生长出岳山龙龈，琴音波动成万千丝线，在空中拧转，落成七弦……
琴曲尽尾声之时，枯木成琴，从万丈深渊中一跃冲天，漫射出霞光万道，将危弦嶂映成了绯花岰的落日景象。
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