“你终于来了。”
柳生正平刚刚踏足那片熟悉的废墟不久，远处便凭空闪出一道人影，正是那个无论皮囊还是道行都足以睥睨北穹的年轻魔头。
屈魁换了一身干净利落的短衫，只不过依旧是跋扈的紫色，他扬了扬手中不再加以遮掩的神兵青索，冲柳生正平远远笑道：“你一来，它就不闹腾了。”
柳生正平神情冷漠并不答话，只抬眼目测了一下两人之间约莫尚有五十丈开外的距离，然后继续跨步向前。
“我还以为你不会来了。”屈魁说这前半句时脸上还洋溢着笑意，但他的目光很快就落在了柳生正平腰间多出的一柄朱鞘长刀上，脸上笑容顿时为之一滞，继而摇头长叹道：“只可惜，你似乎并不是来跟我走的。”
白面武士依旧缄口不语，右手已经悄然攀上了家传祖刀的朱红刀柄，继续默算着距离大踏步向前。
行事向来是顺我者昌逆我者亡的年轻丁者见到这一幕，嘴角浮现一抹苦涩笑意，强压下心头失落，瞥了一眼自己手中那柄暗淡无光的昔日神兵，缓缓开口道：“你手中所持，想必便是你柳生家祖传的焚云刀，在三界名刀谱上排行第十六，虽未跻身十大名刀之列，却也差之不远，算得上是一柄不可多得的良刃，只可惜对上我手中高居榜眼之位的神兵青索，你如何才能杀得了我？”
柳生正平始终保持着心平气和，一步一步向着前方坚定不移。仇敌当前他并非不怒，死战在即他也并非不惧，而实在是不能怒也不敢惧，甚至不敢再有任何心绪起伏，毕竟上一回吃堑就令他铸成险些无法挽回的大错，所以他必须始终保持心如止水的上乘心境，方有机会斩杀眼前这个尤擅以诡术乱人心智的可恨魔头。
所以面对屈魁别有用心的询问，他只是淡淡回应道：“神兵青索于你又有何用？要取你性命，我手中只需有一长物便足矣。”
“哦？是么？”屈魁神色倨傲，鼻尖一皱，他轻笑道：“那我们就再战上一场！反正今天我就是用绑，也要将你给绑回去！”
此时，两人之间还余下三十丈的距离，柳生正平没有就此止步，而是试探着又往前迈了一步，果然，尽管屈魁表面上神色尽显张扬自负，可脚下却不失谨慎地随之往后退了一步。
废墟里莫名吹过一阵劲风，扬起黄沙无数。
两人间的距离依旧是充满禁忌的三十丈之遥，在风沙骤停的那一刻，白面武士猛然抽刀躬身大跨步前奔，与此同时紫衣魔头则飞身疾退，双手掌心有辉光不断闪耀，竟是在飞身退出数十丈远的须臾功夫，拢共丢出了十二道无形咒术，而且全都是些阻滞速度、限制行动的压顶、定身类咒术，打在身上并不会造成直接伤害，只力求能给迎面那头下山猛虎的迅疾来势造成阻碍。
脚下踮九步，手里重万斤。这两句话是东岛历代武人对柳生一族所授武术的最直观评价。
焚云刀法以其刚猛霸道而名贯东岛，与伊贺家专走操刀、控刀路子的天雷地火刀法可谓是刀法的两个极端。若是单论招式，无疑是伊贺家的天雷地火刀耍起来更具有观赏性，这也是为什么东岛上不少城镇大街上那些摆摊卖艺的花架子武人，打得多是关西伊贺弟子的幌子，而非关东柳生的招牌。
其实从两家武馆每年招收弟子的条件也能看出些门道。伊贺武馆对新收弟子的年龄要求是八岁到十四岁皆可，但偶有超出或不到这个年龄段的也不打紧，只要不是相差太多，天赋根骨好的，或者家里有门路的，多交些学费也不是不能收下。相比之下，柳生家收徒弟的要求却要严格太多，甚至岛上每一家柳生武馆的大门口都竖着一个木牌，上面写着三不收，其中第一条便是超过七岁者一概不收。而究其原因，归根到底就是因为两种刀法的极端差距所致。
伊贺家的天雷地火刀法侧重控刀，而控刀需要的是天赋和心性，年龄太小的孩子反而不容易专注心性，新收弟子中如有十岁以下的，也只会先传授他们一些基本功，等到他们十岁以后才会根据她们的个人情况开始传授刀法。而柳生家的焚云刀法则不同，讲究的是势大力沉，所以必须要求门下弟子从小练就一身猛力，这样长大后使出的焚云刀法方能达到刚猛无匹的效果。柳生武馆每年招的那些娃娃们，日常教学全都是一些由负重、角力演化而来的力量强化训练，等他们长出一身蛮力之后，才会开始传授他们刀法。
手里重万斤，赞得就是柳生门下弟子个个都有力能拖牛的一身蛮力，而至于前半句的脚下踮九步，指得则是柳生家的一套独门身法——九步踮。
九步踮身法与当下绝大部分武者所学的主流身法不同，主流身法无外乎就是闪避、疾行、腾空这三种，像伊贺家的三千渡，就是涵盖三种遁术于一身的高级身法。而九步踮就要稀罕得多了，乃是一门可以实现瞬移神通的无上身法，据说乃是脱胎于上古神秘天书——奇门遁甲一书中的残页。或许是太过稀有的缘故，柳生家将这套身法看得甚至比焚云刀法还要重，通常并不授外姓弟子，至少在寻常柳生分武馆内是绝对学不到的。
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