海兰珠从随身的药箱里拿出自己研磨的药油给他的伤足按抹着，分外不安道：“明日无论汗王要你做什么，都想办法推却了去。他无风作浪的来了叶赫，就怕……是个圈套。”
杜度强颜道：“兵来将挡，水来土掩。”再看她脖颈微垂，专注替他上药的模样，心中甚是触动。
这一年来的朝夕相处，令他愈加难以自拔。她的花容月貌也好，她的体贴入微也罢，明知这场戏，唱的不是他们……他还是越陷越深。
当日他阻止了多尔衮的窥探，却是无法阻止自己心之所向。
莽古尔泰的结局，是给城中所有贝勒的一记教训。
皇太极要在大权独揽的路上大行其道下去，必然要将原先的獠牙一颗颗拔了去。拔掉了这三大贝勒，让子弟贝勒们权势攀高的同时，势必也要有所惩示。
杜度心如明镜，他虽为贝勒，却是空有名号，无权无势，不比德格类、多尔衮和皇太极的手足之情，也比不了同辈的岳托、济尔哈朗，与皇太极谈不上有私交。多年来，他无意苦争春，也并非只是淡泊名利。代善教他韬光养晦、深藏若虚，是纠于他阿玛生前所犯之罪，一句不争……不过是自我慰藉罢了。
皇太极一向是公私分明，但从遵化还师后，他身负重伤力守遵化，却没有任何褒赏，到年初将他派去盖州驻守数月，不能回城，杜度已然是察觉到了明显的敌意。
今日这叶赫之行，就算真是个圈套，杜度心里也没有半分知难而退的打算。
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次日清早，众人于营地前集合。
阿济格带着两个弟弟，全副武装，兴致勃勃，一副跃跃欲试的样子。
皇太极则着一身藏青的行猎服，未佩甲胄，手握那副四尺长的桃木弓，也已整装待发了。
见杜度也入了队伍后，皇太极才不紧不慢地说道：“要论行猎，我至今难忘，还是先汗在世时，追随两位长兄打围时的情形……”
代善在一旁，亦是有几分感触道：“是啊，那时候哪有这么多猎具，一张弓，一匹马，一杆扎枪外加一只海东青足矣。”
皇太极突然朝队伍中人发声点名道：“杜度，你阿玛可是先汗亲封的‘洪巴图鲁’，他的骑射本领在建州首屈一指，当年可谓是无人能敌，就连我都自愧不如。今日难得，本汗想亲自与你比试一番，也看看你比起你阿玛到底谁人更胜一筹——”
杜度驾马来到猎伍前头，对上代善讳莫如深的目光，不卑不亢道：“大汗想如何比试？”
“咱们二人同时入山，不带侍从，两个时辰，比谁猎得的猎物多，虎胜于熊，熊胜于狼，狼胜于豺，而鹿羊无计。你若赢了，我赐你进爵一阶，将原先三贝勒的正蓝旗交给你统领；你若输了，便要答应我一件事情。”
杜度对上皇太极信心十足的目光，不禁自讽道：“大汗有命，但凡直说，杜度何以不从？”
皇太极剑眉轻舒，手握马缰，先身入了山林，余声道：“我要你——输得心服口服。”
作者有话要说： 补注：史料出处《清史稿·卷二·本纪二》
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