“方才我从王化贞的牢房过来，他要我转告大人，人生自古谁无死？留取丹心照汗青。大人是真正的义士。今朝风云，后世再看，大人为大明社稷、汉室江山所做的一切，永远都不会泯灭……”
“三十功名尘与土，八千里路云和月，莫等闲，白了少年头，空悲切……人生百年，归去来兮，不过一场空罢了。”
袁崇焕伸手去拭她眼角的泪珠，怜惜道：“其实那封休书，两年前的中秋之夜，我便写好了。乱世之下，要守得一份真情，何其不易，你也是无可奈何，我不怪你……我只想知道，这两年，你可曾有一刻，对我坦诚相待过？”
海兰珠泪眼朦胧，不忍再说任何谎言。
“有……便是现在。”
“足够了。”
袁崇焕乌眸布满血丝，人如泥塑木雕，“满招损，谦受益……到头来，我是救不了国，救不了世，也救不了我自己……皇太极，他是个旷世奇才，这一招釜底抽薪，我输的心服口服。今日见过你，我也算了无遗憾了，你走吧，离开这个鬼地方……行刑那日，不要来刑场……”
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八月，崇祯帝下圣谕清算袁崇焕的罪名：“袁崇焕谋叛欺君，结奸蠹国，斩帅以践虏约，市米以资盗粮。既用束虏，阳导入犯。复散援师，明拟长驱，及戎马在郊，顿兵观望，暗藏夷使，坚请入城，意欲何为！致庙社震惊，生灵涂炭，神人共忿！”
布衣程本直上谏请求与袁公同死：“举世皆巧人，而袁公一大痴汉也。唯其痴，故举世最爱者钱，袁公不知爱也；唯其痴，故举世最惜者死，袁公不知惜也。于是乎举世所不敢任之劳怨，袁公直任之而弗辞也；于是乎举世所不得不避之嫌，袁公直不避之而独行也。而且举世所不能耐之饥寒，袁公直耐之以为士卒先也；而且举世所不肯破之体貌，袁公力破之以与诸将吏推心而置腹也。”崇祯不听。
现在的崇祯帝还未意识到，杀了袁崇焕的直接后果是什么，就如当日拿着尚方宝剑杀了毛文龙的袁崇焕，也不会想到，杀掉毛文龙，会最终将他送上黄泉路。
这些日子，海兰珠不肯离开京城。
看过宦海沉浮，世事变故后，她不停地在问自己几个问题。
袁崇焕杀错了毛文龙吗？或许是，或许不是，按照大明律法，毛文龙之罪的确该杀。
崇祯帝杀错了袁崇焕吗？但按照崇祯帝颁诏的罪名来看，除了通敌一事尚待考证外，其余罪行，袁崇焕也无法反驳。
那是崇祯帝昏庸吗？并不，他不但不昏庸，反而是聪明过了头，才会聪明反被聪明误。试想一位不到二十岁的末代皇帝，面临着危机四伏，岌岌可危的大明朝，面对兵临城下的胡人进犯，他该如何决断呢？
是皇太极手段高明吗？但归根结底，熊廷弼也好，毛文龙也好，袁崇焕也好，都是风光一时的钦差大臣，他们到底是死于谁手呢？说是死于皇太极的反间计，不如说，他们是死于体制。
八月十六日，崇祯帝以“咐托不效，专恃欺隐，以市米则资盗，以谋款则斩帅，纵敌长驱，顿兵不战。及至城下，援兵四集，尽行遣散。又潜携喇嘛，坚请入城”等罪名，将袁崇焕以磔刑处死于西市。
磔刑乃是明朝最残忍的极刑，常用处置穷凶极恶，罪恶滔天之人。凌迟刀割，割肉离骨，断肢体，尽受其苦后，再割断咽喉。当年伍子胥，也死于同样的酷刑。
而她，到底是没有去刑场。
行刑前，袁崇焕留下一首千古绝唱的遗叹。
一生事业总成空，半世功名在梦中。死后不愁无勇将，忠魂依旧守辽东。
时京城百姓深信袁崇焕通敌叛国，生绞活剐后，城中百姓是争噉其肉，其皮骨已尽，而心肺之间叫声不绝，半日而止。
当晚，佘明德冒灭门之祸，将袁崇焕悬挂于午门的首级夺下，在其家中后院安葬。
袁崇焕生前的旧部皆前来祭拜，几十位男儿壮士，伏地恸哭。
海兰珠躲在屋子里，无颜出去叩拜，只听着他们的哭声，手中紧紧握着那封休书，彻夜未眠。
袁崇焕教会了她一件事情。
原来，在民族大义面前，她从前所坚守的东西，是那样的微不足道。
程本直所言不假，袁崇焕是痴，为国而痴。世人贪生，贪财，贪权位，唯独他不贪，只以天下为己任。背井离乡，驻守边疆，没有一句怨言，进京勤王，不顾众人阻拦，一心要入城守卫皇上，哪怕此举会被人误读成通敌叛国……因为在国家大义面前，他早已抛弃了自己生命。
以生许国之人，袁公举世无双。而臣子恨，又何时能灭呢？
她从来没有这样深刻地体味过，所谓帝国王朝，所谓千秋大业，到底是何其残忍的产物。
一将功成万骨枯……成王败寇，这四个字，是嗜血的篇章。
这是她第一次，这样后悔来到这里，踏入他们的人生里……
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