王振被皇帝尊称为“先生”，刘瑾被称为“立皇帝”，冯保被称为“大伴”，魏忠贤则被称为“九千九百岁”……不过，尽管这些大太监在朝廷内外翻手为云、覆手为雨，但他们都没有得到封爵。
明英宗朱祁镇时期的曹吉祥，是明朝唯一一位被封爵的太监。
事情是这样的——
1449年“土木堡之变”爆发，明英宗朱祁镇在御驾亲征时被瓦剌大军俘获。国不可一日无君，于谦等大臣经过太后的同意，决议拥立明英宗的弟弟，即郕王朱祁钰为皇帝，是为明代宗。可第二年明英宗就被瓦剌给释放回来了。这样明朝就有了两位皇帝。
可坐上皇位的明代宗又不愿意将皇位还给明英宗，便把明英宗软禁在南宫长达七年之久。
1457年1月，明代宗突然重病，卧床不起。大臣石亨、徐有贞密谋拥立明英宗复出。可南宫位于深宫之内，一般人根本见不着明英宗，怎么办？于是他们找到了曹吉祥，打算让他利用太监的身份进入南宫联系明英宗。
1月16日凌晨，曹吉祥充当内应，带着石亨等人进入南宫，护送明英宗离开南宫进入皇宫。当早朝的时间到后，大臣们鱼贯而入，发现坐在朝堂之上的不是明代宗，而是消失七年的明英宗。大家面面相觑，在徐有贞的催促下不得不拜见明英宗。
这就是明朝历史上赫赫有名的“夺门之变”。
曹吉祥在“夺门之变”中扮演了十分重要的角色，事后得到封赏，被任命掌管司礼监，钦封昭武伯，总督三大营，掌握京城军事大权。
所以，曹吉祥是明朝唯一一位以太监的身份获得伯爵之位的。
但后来不知哪根弦不对，他竟然选择了造反，结局很悲催。
……
申时行学富五车饱读史籍，他当然很快就想到了曹吉祥这个人。
面对万历皇帝的提问，他如实地回道：“陛下，前朝太监中被晋封伯爵的人还真有一个。”
“谁？”
“曹吉祥。”
“曹吉祥？”万历皇帝一愣，神情陡然间一紧，警惕地道，“他曾是太监王振手下的权宦，此人最后与其嗣子曹钦一起举兵叛乱，对吗？”
“……”申时行又是冷汗涔涔。
……
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