距离秋桐书院的春考还有两天的时间，丰洪勋暂停自己的军务，让大儿子丰苌天代为处理，自己则准备留在家中给两个即将参加考试的儿子进行最后的考前辅导。
丰洪勋命人让两个儿子带着这几日的功课来寒瘦斋见自己。
虽然丰洪勋对待所有的孩子都一视同仁，但他毕竟日常里很忙碌，除了长子因为随他参军，其他的孩子不免因为交流甚少，对父亲有很多的忌惮和敬畏。三少爷和四少爷一听大管家来报，说是父亲要检查功课，内心十分忐忑。
寒瘦斋里，丰洪勋很是仔细地阅读着儿子们的功课。神木侯府多年来延请的都是整个西林国数一数二的西席。虽然侯府传家乃是武将，最重兵法，但是到了丰洪勋这一代，因为子嗣较之前几辈都要茂盛，故而不再一味地限制男子必须从军；又加之自己有过秋桐书院求学的经历，丰洪勋希望侯府也能出几位文官，最次也得是学士才好。
细细看过之后，丰洪勋频频点头。一方面，这几位学馆的西席确实有水平。四门功课，尤其是其中的史学与算学，无不切中要点、提纲挈领，布置的作业有深度但又不至于太生僻、让学生答不出来。另一方面，两个孩子的进步让人欣慰。三儿子以前于诗学很是吃力，虽然有些小才情，但是不够大气，如今来看倒是有了不少气势；四儿子则是在农学方面进步显着。要知道，西林国立国之本就是农学，尤其是对于树木的栽培和繁育最为重视，故而不懂得育树就会被宗族的人嘲笑。更重要的是，一年多的学习，在丰洪勋看来，凭他们二人现在的才学，考上秋桐书院绰绰有余。最初还怕早早地娶了媳妇，会影响学业，如今看来还是夫人说得对，只要选对了人，反而可以让他们收心，更有责任感、更专注。
丰苌顺和丰苌泽见父亲如此认真地查阅自己的功课，紧张得大气都不敢出，他们知道父亲虽然不至于残暴，但是严厉是一定的，许久不见，更想父亲能够对自己另眼相看。偷偷抬眼观瞧，只见侯爷一边点头一边频露笑容，心说看来自己的努力没有白费。
“很好、非常不错。”全都看完了以后，丰洪勋高兴地说道：“苌顺、苌泽，你们兄弟二人真是让为父喜出望外呀。以这样的水平，后天的考试考中入选肯定没问题。”
兄弟俩听到父亲的夸赞，很是自豪。“多谢父亲大人的肯定。后天的考试，我兄弟二人一定会全力以赴，不给您和神木侯府丢脸。”
“嗯，好，都是好孩子。后天为父会亲自去给你们助阵，对了，还有二夫人和大小姐。”
“谢父亲垂爱，我们更有信心了。如果父亲没有其他吩咐，我们想回去再练练射箭。”
丰洪勋刚要点头同意、让他们回去，大管家来在门外，说是有事回禀。
“启禀侯爷，门上来报，您的老师，风雨术士来访，已在正厅饮茶等您。”
丰洪勋有些意外，但转念一想正好。老师这个时候来找自己，可以借此机会让他再叮嘱叮嘱两个儿子后天考试的注意事项。于是他吩咐三少爷和四少爷随自己一同去见风雨术士云飞。
许久不见，丰洪勋觉得老师似乎较之以往憔悴、阴郁了不少，总觉得哪里不大对劲，但一时又说不出个究竟。
双方见过礼、彼此落座后，云飞先开了口。
“如果我记得没错，这两位应该是洪勋你的三少爷和四少爷吧？”
“老师所言不差，正是我的两个犬子。他二人后天要参加秋桐书院的考试，好巧不巧，老师您莅临侯府，本侯还想请您就考试一事加以叮嘱才好。”
“原来如此。秋桐书院乃是四国之中位列前三的书院，讲授圣人之学、传授为人之道，故而无论是考试还是将来前去求学，诚信仁爱四个字是最重要的。你二人在后天的考试中，只要心无旁骛地充分发挥自己的实力就好，切不可心存邪念，尤其是不能使用阴谋诡计、投机取巧。我听说，还没开考，就已经有考生因为素行不断、惹是生非，眼看考期将近只好弃权。可见天道爱仁，切不可胡作非为。”
丰洪勋并不关心老师指的素行不断、临阵弃权的考生是谁，只是强调两个儿子要引以为戒，但是丰苌顺和丰苌泽知道是怎么回事。两人偷偷的相视一笑，心照不宣，风雨术士说的一定是胡荣太和刘世豪两个多行不义的坏小子。心说静歌真是不简单，但却不知道她一个大门不出二门不迈的大小姐是如何做到的？一会儿有空，一定得去问个清楚。
这时，云飞又说道：“洪勋，我今天来是想告诉你，后天的春考二皇子会亲自主考，目下他人已经住进了秋桐书院。二皇子希望届时能跟你谈谈。”
听到这里，丰洪勋觉得有关二皇子的事情不宜让两个儿子知道，于是说道：“苌顺、苌泽，这里没你们的事，拜别风雨术士，回去继续温习功课吧。”
三少爷和四少爷不敢违拗，向云飞行过大礼后，退出了正厅。见再无旁人，丰洪勋接过适才老师的话题说道：“但不知老师今天前来，是奉二皇子之命先来传话与我吗？”
“是也不是。为师是希望你能提前有个准备。”
“却不知二皇子想与本侯谈些什么？老师可否先明示一二？”
云飞并没有直接回答丰洪勋的问题，而是意味深长地说道：“西林国与南风国一战虽然平息，但是并不意味着从此会风平浪静。西林国的平静从来也不是外部力量打破的，问题永远存在于内部。”
“学生明白了。老师放心，届时本侯一定会好好地与二皇子相谈，并且表明神木侯府的态度。”
“希望你这几日慎重考虑。世事往往就是一念天堂、一念地狱。好了，我还有事要办，就不久留了。”
“好吧，请让本侯亲自送老师出府。”
丰洪勋站在府门的台阶上目送风雨术士远去，他的心中很不是滋味，并不是因为二皇子要约他见面，而是他觉得自己终于明白为什么楚英辉对老师的态度那样轻蔑，神木侯心中隐隐作痛，并且逐渐涌上来些许伤感。
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