施琅又断断续续道：“末将无能，折损诸多士卒……请程大人上表弹劾。待末将稍好些了，也将自请己罪……”
程益心中暗道，不过失了五六百姥姥不疼舅舅不爱的绿营兵，还是突遭伏击，算得什么大罪？倒是那突然冒出来的数千乱军方才要命！
他急问道：“施将军确定贼兵有数千之多？”
“敌匿于山林之中，难知详细数目……仅末将所见，也应在两千上下……”施琅挣扎道，“程大人当速与末将叔父请援，他大军所至，乱兵必灭……”
程益吩咐下人抬走施琅好生照料，转而叫来退回城中的溃军询问。
这些士卒皆被杀得心惊胆战，只顾着逃命，哪里知道有多少敌人，但闻知府大人询问是否有数千乱军，无不是点头称是。更有甚者说整个山坡上全是贼兵，密密麻麻难以尽数。
程益心中也是一阵惊慌，又去找驻守建安的甲喇章京达哈苏大人商议。后者听闻至少有两三千乱军在建安附近出没，更是对邀兵于施福毫无异议，又担心施福轻怠，还郑重上报图赖，请其帮忙协调汉军调度。
建安距离施福在浦城附近的驻地不到三百里，次日一早，福建总兵施福便已收到两封急报。
其一是建安塘报，言建安绿营为数千乱军伏击，损失五百余人，统军典史李建安战死，施琅助战之时也身负重伤。
程益正欲拉拢施福之际，便将战败的责任扣在了李建安头上，反正他人都已经死了，多背一口锅又有何妨？
施福甚为惊讶，自己这侄子擅自逃营，派去追他的人回报其疑似去了邵武府，如今怎么出现在建安？而且一向多谋善战的施琅竟会身负重伤，却不知伤势如何。
不过依此看来，施琅并未叛清，这倒让他略松了口气，否则日后要杀了这个侄子倒有些可惜。
下一封是建宁知府程益和建安守备达哈苏连署的请援信，急道乱军成势，输粮之道甚危，要他率部协助清剿并沿途护送运粮车。并称达哈苏已奏报图赖大人，宜先行派兵南下，正式调令即日便至。
施福当即便传令大军收拾辎重，准备拔营赶赴建安。一来他眼下的职责便是守御建宁府，若大军粮草在建宁界出事，他也要担责任。二来他眼看博洛大军各处攻城掠寨，而自己只能守在浦城一线也无所事事。此番若能在建安斩获数千首级，倒也算是份不大不小的战功了。
隔了一日，施福亲率七千大军增援建安而去，留守浦城一带的人马仅剩两千余。
浦城郊外的官道旁，三名衣衫褴褛的难民瞪着空洞无神的眼睛，麻木地看着远处一队队士卒走过，也不知是否识得旌旗上那个威风的“施”字。
良久，待施福所部消失在他们视野之中，这些难民的眼神竟瞬间变得清明起来。
其中个子最高的一人低声道：“步卒五千九百二十名，骑兵一千零三十名，大炮十一门，辎重四十八车……”
另两人略点了点头，也报出了自己所清点的数目，基本上出入不大。
随后三人分走三条小道，先后将情报送至数里外的“行商”之处，后者则立刻派马朝邵武方向驰去。
就在施福拔营南下的当日，龙卫军和破虏营的大队人马也同时开动。
一日后，朱琳渼看着手中施琅留下的施福所部布防图，又抬眼望向远处的地势，很快有派出的骠骑兵折返回来，高声道，“报！东侧丘陵处也未见敌军。”
朱琳渼取出地图，在一个丘陵上画了个对号。
一旁张家玉看着地图上连成一片的几个勾，对朱琳渼道：“果如大人所料，施福在星溪下游驻守的人马大部分都被抽调去建安了。”
朱琳渼微笑点头，“这样在浦城以西便有一道近十多里宽的缺口。”他收起地图，吩咐道，“派人严密监视两侧清军的动向。全军就地扎营，睡觉。今晚丑时动身，噤声，禁燃火把，我们要神不知鬼不觉地从这道缝隙中穿过去！”
“是！”张家玉立刻转身去布置具体事项。
十多里说来挺宽，但实际上想要让上万部队——尤其是还携带了大炮、辎重等物——在不被任何人察觉的情况下通过，却并非一件非常容易的事情。
清军只要派出哪怕一名侦察兵，远远看上一眼，整个行动便会宣告失败。
至凌晨，上弦月。
能见度极低，每一名士兵都仅能隐隐看到前面队友的背影。
破虏营每个司的百余士兵都手握一根长绳，排成一列纵队，三个司并排行走。每个人都看不清周围的地面，只能完全信任手中的绳索。
而经过严格训练龙卫军士兵们则一个紧随一个，通过几乎完全相同的步距，在黑暗中紧盯面前战友的后背，便始终保持了整齐的队形不散。
一万八千人的大队就这样沉浸在绝对的静默中，一夜走出近二十里远，在未被任何人发现的情况下穿过了施福所部的防区。
待天亮时分，他们已经到达了距离仙霞关仅十五里左右的地方。
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