那鸟鸣怪声不多时就消失了。我们看到墙脚、草丛到处横陈的荒人尸体以及地上累累堆积的死蛇，各人额头上都直冒冷汗，蛇群如果不是自行退去，不断发起攻击，绝对抵挡不住。
我说：“这鸩鸟就是传说中以毒物为食，羽毛可以泡毒酒的那种吧？”
单良问：“阿大，鸩鸟几近灭绝，你难道认识？”
我说：“我从没见过这种怪鸟，但是有关于它的传说太多了！所谓一物降一物，鸩鸟尤其喜食毒蛇，肯定有克制蛇毒的法子，它一出现，蛇群唯恐躲避不及。”
郑植说：“我们立即离开此地，阿四记得沿路清除行踪！”和佛念和一前一后抬起步辇，王宝孙在前头开路，双蒙牵着寻香跟在辇后，单良走在最后，大家离开废墟，踏上荒野。
佛念边走边说：“普天之下只有师父的禅院最安全。”
王宝孙说：“那当然，因为他是帝师，连魏主元宏都奉他为师。他修行之所，谁敢乱来?”
单良说：“可是荒人一路阴魂不散纠缠不休，这样只怕到不了北邙首阳山！”
郑植说：“我们现在的情形是既要躲避荒人追杀又要防备官兵缉捕，看来只有先潜入洛阳城大市找她帮忙了！”
王宝孙大喜，“好呀，又可以见到她了！”
“又去找她？不怕阿丈赶我们走啊？”佛念说。
我在辇上忍不住问：“我们要去哪里？”
单良意味深长地说：“去见我们的老丈人啊！”
他们几个都面带笑意，只有双蒙仍旧是冷面孔，再看七妹寻香小嘴则撅得老高。
当年魏主拓跋宏决意把京师从平城迁到洛阳，但彼时的洛阳是已经遗弃了一百八十多年的魏晋宫城废墟，必须重建。魏主拓跋宏于是派遣李彪和蒋少游出使南方的齐朝，密令绘制齐朝的宫殿形式。身为将作大匠的蒋少游偷偷地观摩建康城宫殿房屋的建筑样式，默察强记，回魏后就把建康城的布局样式凭记忆绘出。后来，拓跋宏命穆亮、李冲、董爵主持洛阳重建事宜，在蒋少游的绘图基础上，结合建康和平城南北建筑风格特点重新修建了洛阳城。
我一路听王宝孙介绍：洛阳城宏伟壮观，布局整齐，有宫城、内城、寺庙佛院。内城之外有大市、小市、四通市三处繁华集市，集市又细分为里。大市东部是通商、达货二里。这二里的人以工匠作坊和屠户商贩为主；南部是调音、乐律二里。这二里的人，擅长丝竹歌舞，天下有名的艺伎多出自于此；西部有退酤、治觞二里。这二里内的人多以酿酒为业；北部有慈孝、奉终二里。这二里内的人以卖棺椁，租赁牛车为事。
街面上行人如织，街道两旁店铺林立，市井喧嚣热闹。华夏一族自古“再生”能力就超强，洛阳自永嘉之乱后就屡屡遭受胡人刀兵战火祸害直至变成一片废墟，到拓跋宏迁都时已经荒置百八十多年了，才重建几年又一遍繁荣景象。郑植和佛念用步辇抬着我，王宝孙和寻香伴在辇旁，单良和双蒙不紧不慢地尾随，兄妹七人在大市里穿行。m
我见城中寻常百姓衣帽齐整，神态从容，和前几次穿越所见到哀鸿遍野、苍夷满目、动辄上万衣裳褴褛蓬头垢面的难民背井离乡逃亡的情形已经有很大区别。华夏百姓本来就很容易满足，日日劳累只要有口饭吃饿不死就不会生事。
自从魏主元宏全面推行汉化，北魏逐渐形成胡情汉制的状况。豪门士族和寒人、武人的阶级矛盾加剧，而胡人和汉人的民族矛盾已经大大弱化，胡汉互相残酷杀戮的情况暂告一段落，百姓逐渐安居乐业，大批次的流民潮已经少见。
不过，街头还是见到不少乞丐流浪汉。单良、双蒙、王宝孙、佛念衣裳褴褛蓬头垢面都是小乞丐本色，在这里乞丐数量庞大，辨识度很低，不失为一种很好的掩护身份；我和郑植两个是短发，这个崇佛的国度，随处可见小沙弥，我们只是属于其中剃发不勤的那种而已；至于寻香看起来不过一天真烂漫的少女，所以，我们这一行人混在市井里是不会太过引人注意的。一路也没有遇见官兵盘查询问。
我猜想这里可能就是“乞活儿”的大本营，因为他们在纵横交错、转弯抹角的巷陌轻车熟路，甚至有时候还和其他乞丐点头打招呼。
不多时，步辇在一家沽酒卖肉的店铺门口附近停了下来，看样子这个店铺就是此行目的地了。
一个身形魁梧，满脸络腮胡须，系着油布围裙的中年屠户站在肉案后用蝇拂子驱赶苍蝇。这个节点，酒肉铺并没有什么客人。
郑植扶我下辇，给了王宝孙个眼神。
王宝孙会意，摄唇打个唿哨，就从街角闪出几个乞丐。和他们一番交头接耳，那几个乞丐也学样抬着步辇穿街过巷走得远远的。这是在故布疑阵，以防万一被人跟踪。
各人这才大大方方地出现在那屠户面前。屠户用眼角余光瞥了我们一眼，没好声气地说：“走开，走开，小乞儿，我这里没有什么可施舍的！还有你们两个小沙弥，本该吃斋茹素，居然到我酒肉铺来乞讨？”
郑植笑着说：“你个屠户杀猪屠狗无数，积累不少罪孽，正应该行善积德。平日里多打发乞儿，布施僧侣能为你减轻罪孽，免下阿鼻地狱！”
那屠户这才正眼看我们，啐了一口，“又是你们这群小乞儿？每回在外面闯祸就躲到我这里来。说，这次是抢了谁的面饼还是偷了谁家铜钱？”
郑植说：“阿丈，看你说的什么话？不过，这次还真是闯了点小祸……”
那屠户看了我一眼，冷笑，“恐怕不是小祸，我看这姓胡的臭小子一副要死不活的样子，估计你们是杀人未遂，差点被反杀吧？”
单良说：“阿丈不要冤枉人啊，哪有的事？”
那屠户说：“哪有的事？四年前你们被人反杀逃到我这里时，你已经只剩半条命了！”
单良说：“我如今已是身怀绝技今非昔比了！”
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