赫敏一口气说了许多危险项目，最后长长地舒了口气，让哈利不禁怀疑那些人去的和他想象中的根本不是同一个地方。
“是啊，他们还真是幸运。”罗恩讥讽地说。
赫敏不理会他的挖苦，接着说道：“那些人自由活动的时候，我和其中一个聊了聊——你们绝对想不到，她竟然来自法国！更神奇的是，她还认识教授，不过今天他们没能见上面。”
“为什么？”哈利问。
“你不知道吗？”赫敏诧异地看了哈利一眼，“教授已经离开英国，去往国际巫师联合会的总部了。”
……
国际巫师联合会的总部位于法国东北部边境一处不可标绘的地方，地处荒山野岭，自成立之初几乎被施加上所有已知的保护魔法，安全性和隐秘性毋庸置疑。唯一的问题就是进出十分麻烦，而且有些落后于时代。菲利克斯只去看过一次，被各种明晃晃、层层嵌套的魔法光辉晃了眼，随即就被带到临近的东北部城市——斯特拉斯堡。
斯特拉斯堡是法国最大的边境城市。市区位于莱茵河西岸。西部为孚日山脉；东侧与德国巴登-符腾堡州隔河相望，相距25千米处就是德国黑森林；北侧为阿格诺森林，南方则是莱茵河平原。
菲利克斯和巴巴吉德·阿金巴德穿过一小片具有中世纪特色的木桁架房屋和巴洛克风格的砂岩建筑，沿着风景优美的河岸走了一段时间，随即消失在一座石桥上。
映入眼帘的是宽敞的下行金色楼梯，两人的脚步声经过两侧墙壁被不断折射、放大，再次回到耳畔回荡。菲利克斯仔细端详墙壁上雕刻的各种浮雕。
“那是第一次国际巫师联合会大会召开的场景，”阿金巴德指着一处浮雕说，“当时的会长——也是第一位会长皮埃尔·波拿库德是个法国人，他挑了这里作为大会场地。”
菲利克斯微微有些意外。
“我还以为是会议在联合会总部举行呢。”
“那时候总部还没建成，条件很简陋，就临时选了一个露天广场。妖精原本也想出席，但是被赶走了，哦，列支敦士登也没参加。”
“我记得好像是因为巨怪？”
“没错，就是因为巨怪。”阿金巴德肯定地说：“那里的巫师与一些特别凶恶的山地巨怪部落关系紧张。他们原本想借助联合会的力量围剿巨怪，但皮埃尔·波拿库德拒绝了。”
菲利克斯点了点头。
光看名字也知道，这个巫师组织一开始的定义是促进魔法世界中的各国巫师展开合作，没其它种族什么事。联合会主席一般扮演调和矛盾的中间人角色，权力极为有限，直到十七世纪末尾，保密思想越来越成为当时巫师们的共识，在数个星期的激烈讨论后，《保密法》应运而生。
落实到实际上，这个重要任务由国际巫师联合会承担下来，此后联合会迅速得到扩充，建立起一个个下属部门，用以沟通、联络和监督各国巫师保密法的实施情况。
“理论上这里只是联合会的一个办事处，”阿金巴德说：“后来人们发现更喜欢在这里办公，而不是一个湿气很重、荒无人烟的地方，于是某任联合会会长买下了这里，并将会议召开的广场完整沉入地下，我们脚下的楼梯就是广场的一部分……”
“这座城市经历过几次战争和混乱，巫师会退回真正的总部，同时让附近国家的巫师隐藏起来，当然，我们管不了太多，只要不暴露魔法存在就行。”
他们穿过一个环形大厅，这里带有很明显的古罗马风格，豪华、壮丽，拥有宽敞的内部空间。环形大厅墙壁上排列着间距相等的房间，每一扇房间的门似乎都对着大厅中央的圆心，仿佛有无形的细线向外辐射。大门两侧立着高大的石柱和用来装饰的拱形廊顶。
一路上，菲利克斯只看到两三个人，他们从一个房间走到另一个房间，神色疲惫而厌倦。
“名单上这里有很多人，但大部分人都有自己的一摊子事，只有需要时才会凑到一起，我自己都不经常来，一般做法是有问题时就近挑一个地方主持会议。”阿金巴德有些落寞地说：“几个星期前，这里还有不少代表出没，讨论计划；更早的时候负责抓捕格林德沃的傲罗队伍也在这里汇合，但现在人数少了很多……”
为什么会这样？
因为联合会拿不出切实可行的解决办法，人人自顾不暇，不去响应召唤，联合会立刻成了一个空壳。
“你有什么想法？”阿金巴德询问菲利克斯。
“第一步肯定是重新凝聚联合会的威望。”菲利克斯思考着说，“我要先到世界各地走走，给我安排个特使的头衔吧，不过我可能要先在这里待上几天，翻翻资料，了解不同国家魔法部的历史。”
菲利克斯站在空旷的大厅，环顾四周，看起来踌躇满志。阿金巴德立刻信了几分，如果他知道菲利克斯此刻内心的真实想法估计就不会这么乐观了。
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