秀儿的父亲没有很快同意他们的婚事，还有一个原因，那就是：这一仗，吕昌燃未必能够活着回来。
宋军士兵守城尚可，可出城野战，多次的事实证明，他们似乎并不是西夏人的对手，更何况，这一次，是在延州城下、延河水前打仗，如果不成功，便是生灵涂炭，城中百姓，十有八九会遭到党项人的屠戮，打赢这一仗，不光是为了自己，也是为了大宋，更是为了身后的父老乡亲。
除了胜利，别无选择。西夏人若是败了，还能从容地撤走，可我们若是败了，延州城以及城中百姓必然灰飞烟灭。
宋夏双方都在做战争动员与阵前演讲。西夏那边无非是这些话，我们几乎难以想象，西夏方面的妇女面对丈夫、父亲或者是兄弟出征，并不会凄凄惨惨戚戚，更不会“儿女共沾巾”，更没有生离死别，更不会讲民族大义，她们只有一句非常朴素的话：“是爷们儿，就在前线多抢点！”，反正，交够国家的，留足集体的，剩下都是自己的。宋朝方面就大不相同了，什么家国兴亡，以及范先生的“先忧后乐”，还有很多纲常伦理的内容，都要一股脑的如同江河奔流一般倾泻出来。
狂傲的西夏人还不忘在此时羞辱一下范仲淹，这个想法的提出者，毫无疑问，是张元。张元对范仲淹下达了西夏的所谓“国书”，国书的开头是这样写的：“白高大夏国（西夏全称，宋朝方面因为夏国位于宋朝西面，因而称之为西夏）国师，中书令兼尚书令，太师张元致信于大宋陕西经略安抚副使、延州知州范仲淹阁下。”
“尔等文人骚客，兵不满五万，粮草不足半年，何敢挡我铁骑东进，念尔等腐儒，未可深罪也。今我大夏皇帝亲征延州，尔等速速来降，可保家小性命。如若不降，城破之日，即屠灭延州。”
范仲淹看完这封具有挑衅意味的战书，没有说话，也没有表现出太大的愤怒，他将这封战书交给即将发表演讲的吕昌燃。此时此刻的范仲淹，经历了那么多事，早已经被命运锤炼的不卑不亢，但是，范仲淹还是要利用一下吕昌燃作为一个年轻人的血气方刚。
而后，范仲淹端坐中军，狄青被任命为先锋将军，吕昌燃做阵前演讲。
“宋军威武！”
“大帅威武！”
“宋军威武！”
“大宋万岁！”
吕昌燃开始了他震撼人心的演讲：“他们拿着两把破刀，骑着马越过陕西，就想来侮辱官家的臣子，太子的老师，他们仗着自己有精良的弓箭，有几个汉奸投奔，就觉着自己能做关中的天子甚至是中原的主人，可是啊，延州城下有虎豹精骑，东京城里有龙子龙孙，山东河北有百万大军，西戎小丑，怎么可能征服我们天朝上国。我们大宋，有刀枪剑戟，有锦绣文章，有千年文脉，有礼法，还有传之不绝的文明典章，我们天朝天兵，又怎么可能向西戎小丑投降！”
一向沉稳的范仲淹不紧不慢地开始对西夏来挑衅的使者讲话：“回去，告诉李元昊，也告诉张元，你们若是打不下延州，五天后，就是你们的死期。我最后说一句话，退出陕西，保尔全尸！！！！！”
吕昌燃继续讲：“几十年过去了，异族人又一次进入了陕西，窥测中原，我们身后就是延州，就是延州的百姓，我们已经没有退路了，我们的子女在这里，我们的土地在这里，我们的父母兄弟在这里，我们的根、我们的魂在这里，我们的祖先也埋在这里，若是失败了，我们不知道要做多少年蛮夷的奴隶！而今天，我们只要打败了敌人，就能改变我们要做奴隶的命运，我吕昌燃要和你们一起，血染沙场，要用鲜血和生命告诉敌人，大宋，才是这片土地的主人！”
狄青已经快马走到阵前，对所有宋军将士高喊：“将士们，今天，我们在大宋的军旗下，在日月山河的照耀下，将与敌军主力决一死战。我们脚下的这片土地，有自太祖太宗皇帝起，数次西征，历代将士泼洒的英雄血，此刻，他们正在天上，看着我们呢！对面的敌军，握着弯刀，他们做梦，都想把我们的尸骨埋进他们的牧场，肥沃他们的土地，摧毁我们的房屋，践踏我们的土地，几十年前他们就这样干过，今天，他们又来了。我不管你们怕不怕，怕不怕这样一支数次给予我们大宋军队沉重挫折的军队，可是，我们没得选，一旦退后，我们的老祖宗会在地底下抱头痛哭，因为他们的不肖儿孙，因为胆怯，沦丧了他们用鲜血换来的土地。一旦退后，你们的妻儿老小，将沦为奴隶，终生饱尝欺凌之苦！你们愿意你们的父母妻儿成为党项人的奴隶吗？
“不愿意！不愿意！不愿意！”
今天太阳落山之前，有很多人会死去。但是，烈士们的死是重于泰山的，大宋和百姓会记得他！
现在，砍倒他们的大旗，诛杀他们的上将，告诉他们，退出陕西，保尔全尸！”
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