齐宁叹道：“如果我不要，是不是就不能进去？”
那人还没说话，后面有人催促道：“你不要我要，京华书会，乃是我大楚第一文坛盛会，可不是谁人都能进的。”很潇洒地往木箱子里丢了一块碎银子，伸手接过了那号牌，快步往书院进去。
齐宁忍不住道：“我瞧这些碎银子，最小的也有个二两，你们书院的午餐难不成是山珍海味？”
“我说你这人怎么这么啰嗦。”桌边那人没好气道：“这里总共只有七百张号牌，号牌发完，你就是有金山银山也进不去。”挥手道：“你先站一边去，别挡住其他人的路。”
齐宁微皱眉头，便在此时，却听到一个声音道：“咦，侯爷，你怎么在这里？”一人翩翩而来，齐宁抬头瞧过去，看清来人，笑道：“袁大公子来得早啊。”却发现来人竟豁然是礼部尚书府的袁荣袁大公子。
齐宁最近一阵时日事情繁多，倒颇有些日子没有和袁荣相见。
倒是坐在桌后那三人看到袁荣，立刻都起身来，纷纷拱手作揖道：“袁公子！”
袁荣是个极聪明的人，看到齐宁站在边上，立刻明白什么，皱眉道：“是你们拦着侯爷不让进去？”
“侯爷......！”不但是那三人，便是后边还没有进书院的文人士子们也都是一愣。
袁荣冷笑道：“你们还真是有眼无珠，这是锦衣候爷，你们怎敢将侯爷拦在门外？”上前拉住齐宁手臂，笑道：“先进去再说。”
众人面面相觑，目瞪口呆。
“你这是要微服私访？”进到书院之内，袁荣倒是轻车熟路，似乎对龙池书院十分熟悉，瞧着齐宁笑道：“你怎么也有雅兴来参加书会？”
齐宁今日前来，自然不好锦衣玉带穿着，他是代表琼林书院，所以穿着就普通的多，也不回答，问道：“方才那只木箱子你可瞧见？”
“你是说食座捐？”袁荣笑道：“你以前不参加这些事儿，难怪不知道，这食座捐好多年前就已经有了。”
“堂堂书院，教圣贤书的地方，进书院还要交银子，你不觉得别扭？”齐宁淡淡问道。
袁荣笑道：“你有所不知，每年书会最后，八大书院都会各自出三道题，这些不属于八大书院的文人们，谁要是能够答上哪家书院出的考题，便可以直接进入八大书院读书，进入八大书院的好处，你应该知道吧？”
齐宁摇摇头，袁荣解释道：“进了八大书院，就有机会参加京华书会，只要才能出众，便可以直接入朝为官。除此之外，八大书院每三年进行一次大考，由礼部主持，从中选取一部分优秀者列入官员候补之列，最终都能成为朝廷官员。这八大书院中的学生，都是从各地甄选出来，那是我大楚各地书院的佼佼者，每年的名额都有限的很，要进入八大书院，难上艰难，每年的京华书会，八大书院加起来可以提供二十四个名额，你说这帮人会不会抢？”
齐宁这才恍然大悟。
原来这帮人积极跑来，倒也不是因为真的有多想看到书会大赛，而是抢夺八大书院的名额。
想来这也是八大书院为了提高影响力别出心裁想出的办法。
“进门就要银子买号牌，如果有些人身负才学，却无银入门，岂不是就失去了机会？”
袁荣叹道：“这也没法子，真要是才高八斗，地方上的书院自然会将之举荐到八大书院，你也瞧见了，这龙池书院虽然不小，却也容纳不了太多人，能够进入的人有限，若是不设个规矩，这书院岂不要被撑破。”
齐宁也不像对此事太过纠结，问道：“八大书院......唔，九大书院的人是否都到了？”
“九大书院？”袁荣一怔，随即笑道：“你是说琼林书院？”
“不错，八大书院加上琼林书院，不就是九大书院。”
袁荣哈哈笑道：“琼林书院只是过来凑热闹，卓青阳卓先生是一代大儒，京华书会邀请琼林书院，只是看在卓先生的面子上。”
“照你这样说，琼林书院没有一位有真才实学的学生？”齐宁背负双手，淡淡问道。
袁荣笑道：“你既然知道琼林书院，自然也知道琼林书院都是一帮姑娘家，在她们手里放根针，刺刺绣，缝缝衣裳倒是可以，你给她们手里拿支笔，当真能够写出什么绝妙文章？秦淮河上也有不少才女，无非是无病**，不是吟风便是怜月。”他说笑之间，多少还是对女子有些轻视。
齐宁听他说起秦淮河，一时间倒是想起了卓仙儿，也不知道那让人怦然心动的女子是否已经回到画舫上，不过袁荣语气虽然带着轻视之意，齐宁却知道这本就是他真实的心境，正如卓青阳所言，虽然琼林书院已经建下多年，可是直到今时今日，依然不被文人墨客所代表的知识阶层所真正接受。
说话之间，两人已经到了龙池书院东院，一进院子，齐宁才知道书会为何会在这里举办，这院内果然是极其空阔，宛若一处露天广场，场地中间摆设了桌椅，靠南边是一张长形桌子，似乎是几张桌子拼凑起来，铺有绢布，桌后共有五张椅子。
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