贺齐舟和林川两人只能背着行囊来到客栈柜台，一路上林川反复叮嘱齐舟只能要最差的房间了，贺齐舟看着柜台后不冷不热的掌柜，心中一阵发麻，低声问道：“掌柜的，请问这里一般点的客房还有没有，比如说’洪’字房?”
看着掌柜缓缓摇头，贺齐舟又试探地问道：“那么’宙’字房呢?”随着‘宇’‘黄’‘玄’等一个个字只是换来一次次地摇头，掌柜身边的小二更是一脸嫌弃。
那掌柜也被贺齐舟气乐了，笑道：“这位少爷，本店叫丹桂居，是江陵府第一等的客栈，只有四种房间，‘地’字房一天二两，‘天’字房一天三两，‘桂’字房一天五两，还有两套‘丹’字房一天十两纹银，客官您要哪一种?”
林川走上前去，诚恳说道：“掌柜的，我们有个朋友住在这里，所以也想住这间客栈，只是身边盘缠不多，还有很长的路要赶，想尽量省着点，您看还有没有便宜点的客房，我们只要睡一晚就成。不行的话就只能另找别家了。”
刚想要打发他们走人的掌柜听后想了想说道：“有倒是还有一间，在最西南角上，临着桂花巷，晚上有点吵，平时也不太敢安排客人住，我就作回主，收你们一晚上五分银子吧。”
林川鞠躬道谢，说就这间房了，肯定不会有所埋怨，贺齐舟亦是拱手相谢，掌柜就安排那个一脸不情愿的小二带路，已经走出门好几步的贺齐舟又匆匆回到柜台那里，腆着脸道：“掌柜的，我们有两匹马栓在马厩，麻烦差人喂点草料哦。”也不等那掌柜开口就一溜烟跑了出去，只留下掌柜一脸苦笑。
申时，夜幕降临，细雨飘摇，知府衙门值日房内，四名衙役仅着内衣，横七竖八地“醉倒”在地上；扬州湖边，一艘孤蓬小舟系在柳树上，兀自飘零；刑房牢狱天井中的哨楼下，一名着黑色披风的捕快在快倒下的那一刻，被另一名相同装束之人扶起，悄悄安顿在了阴暗的哨楼楼梯之下。不久后，从楼上走下一名捕快，目送着自称省里捕快的同行走上哨楼，暗自咒骂。
官兵营房的屋顶山墙上，贺齐舟看着一巷之隔的刑狱衙门，第三第四进的四角斜挂着八个硕大的灯笼，将两座牢房照得灯火通明，灯光之外的阴暗处，在廊道、屋檐下暗暗起伏的身影也未能逃过他的目光；兵营西侧的马厩不时响起马匹擤鼻的响声，好几处草料堆闪起了星星点点的火光，然后瞬间变得烟尘弥漫，有人惊呼走水，正在吃饭的兵丁捕快从房内鱼贯而出，一名身着黑色披风的捕快，压低了头上的笠帽，牵了两匹马，从北门到了走马街，又绕到刑房与兵营之间的小巷中。
贺齐舟悄悄将脸上的白巾系紧，沿着兵营屋顶上的防火山墙加速助跑，跃过八尺宽的小巷，跳在对面刑房牢狱的高墙之上，随手用湖边捡的两块大石将最近的两个灯笼击落，落地的灯笼一下子窜起了火光，但又在细密的雨水中很快熄灭，高墙上的贺齐舟仿佛有所感应，急急跳下墙头，来到巷中，大喊一声“有埋伏！”然后朝林川那里招了招手，林川骑上一匹马，又牵了一匹，往南朝贺齐舟奔来。
几乎与此同时，小巷两头忽然现出几十条身影，当林川跑马到齐舟身侧时，两侧高墙上亦出现十来个捕快，人人手持一把劲弩，蓄势而发。
贺齐舟翻身上马，两人直直往南方巷口冲去。翻身跃上刑房高墙的一个矮小身影示意众人暂勿射箭，冷眼看着两人两骑冲向巷口。
林川一骑在前，贺齐舟紧跟其后，马匹在巷中撒腿狂奔，须臾间就来到巷口，只见堵在巷口的兵丁衙役纷纷向两旁后撤，忽然地上一条黑索猛然绷紧，林川暗叫不妙，双手一撑马背，一个团身前翻，从空中跃起，同时叫道：“小心绊马索！”
贺齐舟看到身前林川的奔马被生生绊倒，嘶鸣惨烈，硬生生拉起缰绳，座下奔马高高人立而起，贺齐舟顺势滑下马背，跑步前冲。
再说那在空中翻转的林川，眼角余光处有几道刀光正密集向身边砍来，更有一道森然剑意，偷偷直刺自己胸腹。
好个林川，临危不乱，并不理会那些纷乱的刀影，气沉丹田，在空中弹腿踢向正前方持剑人手腕，右手一拳击中一柄朴刀刀身，借此以一个千斤坠生生压下身形，躲过空中纷飞的刀影。
持剑之人盯着林川迅猛踢向自己的脚尖，喝道：“来得好”，左手拍向林川脚背，持剑的右手手腕轻轻抬起，剑尖朝下，速度不减仍是刺向急急下坠的林川面门。
再说贺齐舟滑下马背，见林川遇伏，脚尖一点，身形往前一个暴冲，待齐舟身处半空时，只见巷口右侧忽然有一人冒出，一言不发，迎面抖起一朵剑花，贺齐舟顿觉眼前一亮，看似散漫的道道剑影实则笼罩着他的全身，并隐隐指向全身七处要害，出剑之人心思缜密、手段阴毒，等到对方双足离地才蓦然出剑，一出剑就全力而为，封死了对方的腾挪方向。
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