她是要还簪子的。走到蔡平院子却撞到了管休彷徨而出。平日那么斯文谦达，严谨稳重的人，这次竟没看到她？
心痛，神伤，决然，离去。
杜若隐在角落，从头到尾看他挣扎看他无助看他煎熬看他伤魂，她想帮却丝毫帮不上。
他们都是一群当局者，爱而不得，寤寐思服。她跟他一样，却比他更不如。他的姑娘好歹明白了他的心意，她思慕的人却对她情愫一无所知。
杜若一个人蹲靠在墙角，仰望空发了半时辰的呆，终于还是拍拍脸，站起身，抹干眼泪像什么也没发生一般往蔡妩院子里走去。
第二杜若若无其事地找管休还簪子，管休没有出现。玉簪欲还无人。
第三，管休依旧不见踪影。
第四，第五。直到第六，杜若终于从一个仆从口中打听到：你管二公子啊？不是病了吗？被管公拘在家里，勒令修养呢。
他病了？
杜若心头一抽，回去就把这消息告诉了她家姑娘。
蔡妩正在练字，听到这话，手中动作一僵，一滴浓墨晕染丝绢。
“你……代我去……看看他吧？”蔡妩沉默良久，终究是声音沉哑吐出一句话。
杜若点点头，脚下却没动，望着蔡妩，犹豫半晌还是问出一句：“姑娘，您……您喜欢管公子吗？”
“喜欢。”狼毫置于笔架，蔡妩转头望向窗外，低声喃喃：“怎么会不喜欢呢？从无知稚童到豆蔻之年，再没有一个人有他在我生活里分量。兄妹之义，懵懂之情，我曾想，我这辈子的良人就是他了，可是……”蔡妩仰起头，沉默地好一会，深吸口气，扬起一个笑容：“罢了。往事勿提。……杜若，姑娘知道你对管哥哥的心思，你要是……想离开，姑娘不拦着……姑娘给你送嫁……风风光光的……”
杜若眼泪一下冲入眼眶，倔强丫头咬了咬嘴唇，硬是没让它们流下来：“姑娘，姑娘胡些什么？杜若是姑娘的！姑娘在哪里，杜若就在哪里？将来姑娘出嫁，杜若跟着姑娘出嫁。姑娘若是将来治家用得着杜若，杜若就嫁了管事给姑娘做管家娘子；若是用不着，杜若就梳了头做姑姑，帮着姑娘照看姑娘姑爷！”
完杜若擦擦眼睛：“啊，不了。不了。再又该惹姑娘眼泪了，杜若还要替姑娘去看管公子呢。”话落后，来不及看蔡妩表情，杜若就脚下生风，仓惶地出了房门。
“傻姑娘……杜若……你个傻姑娘……”蔡妩忽然哽咽，望着丝绢，眼泪一滴一滴晕开字迹。
腊月二十七，消失了两个多月的管休出现在蔡家大院。只是这次他不是来帮忙的，而是来给蔡家家主和蔡平递辞呈。
蔡斌听后，一言不发。把管休带到书房关着门，一老一少谈了一个时辰才出来，谈得是什么，除帘事人，谁也不知道。
而蔡平则是很惊讶。他无论如何也想不到，自己视作兄弟的人怎么忽然就不干就不干了。实在人从头到尾地反思了一下自己以往过错，找到管休，将自己反省心得毫无保留地做了一次检讨，指保证自己绝对改过，希望管休留下监督。
管休淡笑着听完蔡平的自我反思和自我批评，站起身，给了蔡平一个拥抱，拍拍蔡平后背：“兄弟，好好保重！”然后转开身，在蔡平错愕的眼神中抬脚离开。
一府之人都不明所以。唯有蔡妩听以后，把脸埋在了双手间，颤声顺着指缝流出：“我早该知道，他还是这么做了！”
正月廿六，蔡妩生日。
杜若脚步匆匆走到蔡妩身旁，附耳轻声嘀咕了一会儿。蔡妩一愣，放下手里绣了一半“安”字的锦囊，带着杜若匆匆忙忙出了门。
青山松树下，管休一身白色长衫，袖口束腕，脊背挺直，眉目含笑地望着她缓缓行来。
蔡妩定定地瞧着三月不见的人：他还是那般，温稳英华，不带一丝病气。剑眉斜飞入鬓，眸底英光灼灼，硬朗，挺拔。只立在那里就无端让人心安。
管休静静地站着，任由她看。好一会儿，才开口笑道：“阿媚，往年你过生辰都是收礼物，今年换换样子，送我一个礼物吧。”
蔡妩仰起头，看管休笑意温柔补充：“送我一副字吧。就用你那手叫不出名字的笔体。”
“好。”
“要《诗经·燕燕于飞》。”
蔡妩一愣，无声地点零头。管休满足地勾起了眼睛。迟疑片刻，上前两步，把将人揽在了怀里。怀中人没有挣扎，顺从闭上了眼。
“杜若把那的话都给我听了。我很高兴，真的。”管休蹭了蹭蔡妩的发顶，手臂渐渐收紧，良久才略有沙哑地开口，“从来都知你嗓子好听，却没听你唱过歌。阿媚，给我唱首吧。”
蔡妩安静乖巧地靠在他怀里轻声问：“想听什么？”
“不拘是什么。只要你唱的便好。”
“我想不出……可有一首却想给你听。”蔡妩垂着眸，一阕哀婉壮阔已流转在唇齿间，“河山无定据，画角须臾起。牧马频来去，凄凉谁可语……”
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