“呃……咳咳，不……不好意思，刚才睡迷糊了，还以为是我的同伴在叫我呢……”
也正因如此，使得意识瞬间彻底清醒过来的鸣人，赶忙一个鲤鱼打挺坐起身来。随即一边抬起手臂，胡乱擦拭着深深酣睡间，嘴角不由自主流淌下来的口水。一边似是后知后觉地想起什么般，故意用那符合年龄外表的稚嫩声线，奶声奶气地回应道。
“唉哆，话说回来……大姐姐你是……谁啊？”
……
或许是刚刚睡醒，导致鸣人的头脑思绪，尚且有些浑浑噩噩地慢上半拍。亦或是从眼前人的身上，察觉不到一丝一毫的恶意的缘故。使得鸣人尽管出声反问着，但对于眼前这位来历不明的小女孩儿，却是出奇地没有衍生出半分戒备或提防的念想来。
也正因如此，让那反问语句，更像是随口一说般。以至于在鸣人根本没有去过多在意，能否从眼前人的嘴里，直接获得自己所需信息的情况下。使得两人在这你一言我一语间，很快便混得熟络了起来。进而在从眼前的小姐姐口中得知，对方是专门来到这处森林当中，替家中重病在床的亲戚，采摘治病需要的草药后。本身就算得上是悠哉清闲，又在纲手的熏陶教诲下，对草药辨识、使用方面的学问，也姑且能够称之为是精通的鸣人，顿时是在这逐渐累积的好感度驱使下，与这小姐姐同行，帮忙采摘起草药来。
“哟多……摘了这么满满一篮子，应当算是够用了吧？”
在将目光所及之处，留存的最后一株草药，给小心翼翼地采摘下来，并放进身前那早已从最初的空无一物状态，变得满满当当起来的篮子中。随即一边盘腿就地坐下，轻轻拍打着手上沾染的尘埃、露水，并稍作休息起来。一边望向那因找寻到了足够的草药，而笑容越发旺盛起来的小姐姐。进而稍稍打量些许，便嘴角上扬间，大大咧咧地继续说道。
“话说回来……这么一大清早的，就得跑来采摘草药，你也真是有够辛苦的吧哟！”
“嗯，够了够了，谢谢你了，小弟弟……有你在，真是帮了我一个大忙呢。”
鸣人话音刚落间，面容姣好的小女孩儿，便一边伸出手来，将那装载得满满当当的草药篮子，给小心翼翼地抚平压实些许，避免在这之后的提运过程中，意外漏出些草药来。一边弯眸微笑着，温言细语地回应起鸣人的话语来。
“而且，辛苦什么的……你不也是一样吗？居然会累到直接睡在这里，你究竟在做些什么啊？”
“嘿嘿，这个嘛……当然是为了变得更强，在这进行修行了！”
“修行吗……”
然而，在鸣人毫不犹豫的回答间，女孩儿眼底流转的神色，却是极其难以察觉地为之一顿。进而在那故意装作思索模样的低声呢喃中，将其完美掩饰住，并让脸上的温柔笑意，变得越发旺盛几分后。一边将自己的目光，慢慢停留在鸣人额头佩戴着的，铭刻着木叶忍者村标志的忍者护额。一边用那疑惑不解的语气，明知故问地继续说道。
“原来如此，怪不得你的头上，会佩戴着护额呢……照这么看起来的话，你是一位忍者咯？”
“嘻嘻，那是当然的了！别看我年纪小，但我已经是一位货真价实的忍者了哦！”
而面对女孩儿的询问，本应是善于察言观色的鸣人，却像是压根没有发觉不对劲之处似的，一边得意洋洋地抬起手来，轻指了指自己的小脸蛋儿。一边用那饱含炫耀意味的语气，毫不犹豫地回应道。
“呐呐，怎么样，怎么样？这个护额戴起来，是不是显得我超——级帅气的吧哟？！”
“啊？嗯……是挺帅气的……”
瞧见鸣人宛若寻求表扬般，显现出的一副自信满满的孩子气模样，让小女孩儿微微愣神间，险些就此笑出声来。随即温声应和着，小小满足一番鸣人的虚荣心之余，似是单纯用于奉承的表面客套，又像是由衷地感到不解般，微微皱眉些许，一字一顿地再度询问道。
“不过，你看起来已经很强了啊？为什么还要这么拼命地修行呢？”
“哈？不行不行，这种程度，可是完全不够的吧哟——！”
而对于小女孩儿的奉承话语，看似得意洋洋的鸣人，却是根本不受用般，连连摆手着反驳着。随即在眼前人颇为诧异的目光注视下，双手叉腰间，既像是在回应眼前人的疑问，又像是在自言自语般，郑重其事地继续说道。
“我可是有着，想要保护的重要之人存在啊……所以，为了他们，我必须变得更强，强到足以成为顶天立地的男子汉，让他们永远都不会受到伤害才行！”
“是吗？原来如此……怪不得，你会……看起来这么强呢。”
鸣人的这番话语，显然戳中了女孩儿藏匿在心中某处，那抹柔软又珍贵的回忆。以至于望向鸣人的眼神，变得越发柔和友善之余，倒也放弃了继续试探下去的打算。进而一边提着草药篮子站立起身，一边像是在予以忠告般，一字一顿地温声回应着。
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