朱厚照睡到巳时时分才起身，这应该是他有生以来睡得最为安稳踏实的一觉了。虽然睡的是帐篷里的木板床，虽然帐篷里蚊子飞虫多得很，但这并不影响他的酣眠。
张延龄等人在帐篷外等待了许久，想要去叫朱厚照起身，却被刘瑾拦阻。
“皇上多日辛劳，好不容易能好好的睡一觉，便让皇上多睡一会便是。”刘瑾的理由很简单，却让人无法拒绝。
众人无奈，只得在帐篷外等待巳时，才见朱厚照打着阿欠出了帐篷。
众人忙上前叩拜。朱厚照满脸笑容，神态轻松之极。
“睡得太香甜了，朕好久没有睡得这么安生了。你们歇息的可还好么？”朱厚照笑问道。
众人纷纷回答说歇息的很好。
朱厚照对张延龄道：“舅舅，咱们要动身了是吧。”
张延龄道：“是，臣和朱小公爷董总兵适才简单的商议了一番，均认为皇上当即刻起驾回京，不可逗留了。”
朱厚照点头道：“确实该回京了，朕也一刻不想留在这里了。那便拔营起驾吧。”
张延龄道：“皇上，臣等商议了，由董大人陪同皇上先行一步，副提督马大人率一千耀武营骑兵随行护驾。不知皇上是否应允。”
朱厚照诧异道：“你不跟朕一起回京么？”
张延龄道：“臣和朱小公爷想要回独石城一趟，一则臣答应了独石城百姓会回去救他们，二则，独石城尚在鞑子手里，必须将他们赶出我大明边境。”
朱厚照皱眉道：“那岂不是很危险？若是再有战斗如何是好？朕可不希望你们出差错。”
张延龄笑道：“皇上放心，鞑子现在如惊弓之鸟，岂敢和我们作战。他们必闻风而逃，绝不敢再有行动。臣是为兑现诺言，去救独石城遗留的伤兵百姓。过几日宣府镇兵马便会到来，到时候完成交接之后，臣便可以放心回京了。还请皇上应允。”
朱厚照想了想，点头道：“罢了。所有的一切都是朕巡视独石城引起的，自当要善后。舅舅，你去代表朕安抚百姓们也好。不过，若是遭遇鞑子进攻，朕要你们小心应对，安全为上。朕不希望你们出任何的差错。”
张延龄和朱麟齐声道：“臣等遵旨。”
当下朱厚照传旨兵马即刻开拔准备启程，张延龄正收拾准备的时候，刘瑾却来了，拉着张延龄走到营地僻静处，说有几句话要跟张延龄说。
两人在营地边缘的树荫下站定，刘瑾先向张延龄拱手行礼，笑眯眯的道：“侯爷，这一次皇上巡边，闹出了这么大的事情，咱家是着实没想到。差点出了大事。若不是侯爷的手段，事情还真是不好收场。咱家昨晚还在和谷大用他们说，多亏了之前咱家有眼光，请了侯爷同行。侯爷这回可是大展身手，皇上对侯爷也是赞不绝口。侯爷这次功劳大了。侯爷怕是也要感谢咱家呢。”
张延龄呵呵而笑，心想：这厮倒是会往自己脸上贴金，居然说这是他有眼光。亏他说得出来，此行南镇抚司损失了一百多人手，自己也差点没命，这阉狗倒是想着要分功劳了。
“刘公公，我并没有功劳，拼死护驾的是那些阵亡的将士们。都是他们拼死杀敌，我们才得以脱险。另外，切莫再提我的功劳，我只是尽了我的一份力罢了。”张延龄沉声道。
刘瑾呵呵笑道：“侯爷居功不傲，甚至难得。侯爷当真是这么想的么？”
张延龄道：“刘公公，有什么话你便直说，莫要耽搁了行程。皇上一日不回到京城，一日便尚有危险。”
刘瑾忙道：“那好，咱家也不绕弯子。这一次咱们能够死里逃生，侯爷居功至伟，这一点毋庸置疑。上上下下都在说是你的功劳，这当然没错。然而，你可想过皇上的感受没有？若都是你的功劳，皇上此次巡边岂非一无是处，本就是偷偷出巡，岂非要被朝臣们口诛笔伐。咱们做奴婢臣子的，当要为皇上的颜面考虑，你说是不是？”
张延龄笑道：“刘公公说的是，刘公公有何建议？”
刘瑾道：“咱家昨晚想到半夜，觉得有些事要跟侯爷商量商量才好。咱们能否换个口径，说此次遭遇鞑子，是皇上发现敌情主动吸引鞑子，然后在独石城同鞑子大战。在皇上的运筹帷幄之下，挫败了鞑子东西两路侵占宣府镇的阴谋。正是因为坚守独石城数日，才阻挡了鞑靼小王子率大军南下朝宣府镇大军后路的阴谋，迫使西路鞑子大军撤兵。这样，皇上此次巡边行动便是适逢其会，理由正当。皇上在天下人的心中也是英明神武的形象，对皇上的声誉大大提高。侯爷，你觉得咱家这么考虑对不对？”
张延龄表情惊愕，差点笑出声来。他不得不佩服刘瑾的脑瓜子，居然能想出这种言辞来。他也不得不承认，刘瑾确实有他的一套，绝不是个蠢材。他的这番话，表面听起来是为了维护皇上的形象，将皇上塑造为英明神武的形象，是忠诚的为皇上着想的举动。但是，张延龄起码从他这番话里听到了另外两个目的。
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