“上尉，你认为‘政治’的含义是什么。”
“…是指政府、政党等治理国家的行为？”
突然的提问让亚当整个人都有点儿懵，他按照本能给出了一个中规中矩的答案，但随后又觉得不太靠谱。
“当然这还牵涉到哲学层面的概念，对群体行为和个人行为的界定区分也影响到普世观念对政治的定义，不知道您具体想问的是哪个方面…”
将军没有正面回应亚当的反问，也没有针对他最先给出的答案评判对错。略作停顿之后，查尔斯又扔出了另一个问题。
“上尉，你知道为什么会有军人不能干政的规则吗？”
“...”
这一次，亚当迅速陷入了沉默。
比起前一个问题，查尔斯这次的提问明显更具备攻击性！
亚当不确定这是在对他最近私自接触托马斯、斯宾塞等人的行为暗中敲打，还是直指站在他背后的盖文准将。
而这种指向不明的提问向来最难回答：切入的太深容易不打自招，避重就轻又显得傲慢敷衍，信息不对称的情况下实在很难把握。
无奈之下，上尉只能就事论事尽量做无害化处理。
“军人作为国家暴力机关的组成部分，天生就应该服从民选政府的指示，何况军事指挥方面要求的知识、技能与治理国家完全不同，从管理学的角度看，禁止军人干政是效率最高的做法。”
上尉的回复没有细化到某个独立个体，但这种形同背书的答案显然不是查尔斯期待的反应，因此将军中途打断了亚当的话。
“所谓的政治，本质上是对社会总体利益的重新分配：不同的主张对应不同的团体，各方代言人也为此唇枪舌剑、争论不休，而掌握暴力的军队系统一旦加入这场游戏，绝对的武力就会破坏整个环境的平衡。”
将军放下刀叉，保持着双手握拳、手心朝上的姿势把两支胳膊并拢放在胸前。
“看到了吗？我们是被无形锁链层层包裹的野兽，是现代文明社会弃如敝履却又不得不依靠的‘野蛮团体’…但要我说，这也不算坏事。”
查尔斯口风一转，又用极端平静的语气继续说道
“封建附庸制的农耕文明可没有能力维持如此庞大的军备消耗，dc统治的军政府又势必带来腐败无法长久，相比之下，为王国效命的军人既能受到社会的普遍尊重，又有基本的生活保障——在我看来，这正是我们这个国家制度优越性的体现。”
“...”
将军口中的这套理论亚当不置可否。
且不提在经历过上次大战后普通的王国军人是否得到全体民众的尊重，单纯从经济收益的角度看，军官们自然可以享受着各种优厚的补贴高枕无忧，但对于总体数量更为庞大的士兵与士官而言，每个月仅可维生的工资还经常受到各方面的削减！
由此看来，这种存在严重内部剥削的制度怎么看都和“优越”扯不上关系。
当然…上尉暂时没有“敢叫日月换新天”的能力和野心，因此以上这些心理活动并非今天讨论的要点，他耐心地保持着沉默，等待查尔斯做进一步说明。
而在兜了这么大一个圈子之后，上将也终于逐渐把对话引向更现实的层面。
“我也年轻过，也曾对现行的军事制度、军需投入感到不满，但在年岁增长中我逐渐明白，一切资源的分配都不应该脱离现实的框架凭空设想——军人可以用顾问的身份表达自己的理念，甚至也可以在复杂的博弈中寻觅自己的盟友，但这其中尺度的把握尤为重要…一旦过界，就是灭顶之灾。”
“感谢忠告…我想，我明白您的意思了。”
很明显，作为国防部中最经常和布里斯托尔唱反调的“改革派”，查尔斯将军并不如大众想象中那么“进步”。他平日里的大部分主张，甚至包括对盖文准将的重用背后也存在更隐晦的动机推手。
换言之，军事改革对查尔斯上将而言只是达成目的的手段，具体改不改、怎样改，并不是他最关心的目标。
本质上，他仍属于既得利益集团的一员，在保证自己地位的前提下尽量维持稳定才最符合他个人的利益取向。
…其实关于这一点，从国防部把盖文·布朗从地联负责人的位置上拿掉时就可见一斑，并不值得大惊小怪。
真正让亚当感到意外的，是将军接下来说的话。
“上尉，出于善意，我必须提醒你，到目前为止你的立场并没有与盖文准将完全绑定——只要你愿意，大可不必继续依照从战场上残留下的行为习惯，继续为其他人卖命。”
“感谢您的提醒，作为军人我们都是在为王国效力尽忠。不论是否身在战场，下官都很难反抗来自上级的约束。”
“我说过了，凭你现在的功绩，从威斯敏斯特军大学毕业后完全可以自己选择出路。”
查尔斯上将的话说得云淡风轻。但从某种层面上看，这已经相当于给亚当提出了保障晋升路线的承诺。
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