日记中，胡适记录了许多阅读感受，尽管字数不多，但观点鲜明。读《哈姆雷特》，他说，“Hamlet真是佳构，然亦有疵瑕”；读《麦克白》，他发出疑问，“此书为萧氏（胡适译莎士比亚为萧思璧）名着，然余读之，初不见其好处，何也”；读《罗密欧与朱丽叶》，他认为“此书情节殊不佳，且有甚支离之处。然佳句好词亦颇多，正如吾国之《西厢记》，徒以文传者也”。
从胡适日记中的阅读感想清楚表明，他看书要有自己的观点，敢于质疑，敢于批判，不是人云亦云地拜倒在名家脚下。
一段时间以来，有很多戏谑文字，摘录了《胡适留学日记》中关于“打牌”的记载。根据摘录内容，胡适留学期间好像是天天在打牌，俨然是个不思进取、不学无术的混日子之徒。发文者由此慨叹，前辈学人不过如此，时下好多大学生在学校混日子也就没什么可大惊小怪了。此类文一出，曾引起广泛关注。但如果认真查询原着，不难发现摘录内容为“移花接木”拼凑而成，不过是无聊者的恶作剧罢了。
观《胡适留学日记》卷一，胡适关于打牌的记录确实不少，近30次，其中确实有连续数日“打牌”的记录。从这些记录中可以看出，身在异国他乡，紧张的学习之余，打牌看来是胡适的主要娱乐。
作为一种正常的娱乐活动，年轻人聚在一起打牌消遣，不过人之常情，本无可厚非，但打牌次数多了，难免会分散精力，浪费时间。胡适终究是胡适，他很快意识到了这点。
在9月6日（星期三）的日记中，他明确写道，“昨日与金涛君相戒不复打牌。”
从此以后，他的日记中再无出现“打牌”的记录。可见胡适还是自律自制，不好的生活习惯是会坚决改正的。
胡适不仅戒打牌，还在努力戒烟。卷一日记2月5日（星期日）记录，“日起戒吸纸烟”，可能后来没有完全戒除，或是改吸了烟草。在8月6日的日记中，胡适痛下决心，“自今日起不吸烟矣。余初吸最贱之烟卷，继复吸最贵之烟卷，后又吸烟草，今日始立誓绝之。”戒烟、戒打牌，看似小节，然而“不扫一屋何以扫天下”，一个生活上严谨自律的人，日后成就事业的几率远远大于率性而为的人，尤其在治学方面更是如此。
日记中还有些有趣的记录，2月20日（星期一），“连日似太忙碌，昨夜遗精，颇以为患。今日访Dr.Wright，询之，医云无害也。余因请其遍查脏腑，云皆如恒，心始释然。”日记中坦然记载“遗精”情况，而且“颇以为患”，以为身体出了问题，“遍查脏腑”，“心始释然”。看来，普及生理卫生知识很有必要。
在日记中，胡适将他自己的文学主张、思想演变都写成札记，或者把和朋友谈论的问题，或通信、或面谈的大概写在其中，有时也将自己想的问题、思想的材料、步骤、结论记在里面，还有他的自喜、夸大、野心、梦想等等。这样实实在在的记载，至少可以写出一个不受成见拘缚而肯随时长进的青年人的内心生活的历程。日记记录那个年代一个中国留学生的私人生活和思想演变，也可以看到那个时间里的一个真实的胡适。
2002年10月16 日晚，“亚东遗珍”专场胡适、陈独秀重要文献在华艺国际（北京）首季拍卖会上拍，《胡适留学日记》，在现场经过长达60分钟的激烈竞投，最终以1.3915亿元高价成交，成功超越2012年“南长街54号藏梁氏重要档案专场”保持的6709万元成交纪录，创下文人手稿最新纪录。这恐怕是胡适在写日记时，无论如何想不到的。?
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