1908年7月起，胡适由投稿的作者，变成了刊物的编者和记者，旬报从第24期以下归他编辑，文章也写得更多了。他的兴趣很广泛，青年人精力又充沛，简直什么文章都写。他不仅写长篇，也写短篇小说，写传记，写诗歌词曲，也写社说、论说、丛谈、札记，也兼作翻译，还充当记者，采写时闻和时评。有时候，全期的文字，从论说到时闻，差不多都是他包做的。
从这些文字中可以看到，胡适的思想很活跃，表现为一种早期的全面萌发的状态。如反对迷信的无神论；反对家族承继习俗的“无后主义”；既要父母主婚，又要子女有权干预的折中的婚姻观；重视教育，看重文艺的社会教育作用，等等。而其中值得注意的，是胡适这时期的爱国思想。他写过一篇《读爱国二童子传》的书评，介绍小说《爱国二童子传》，指出那书“真可以激发国民的自治思想，实业思想，爱国思想”。
在社说《爱国》一篇里，他说：“国是人人都要爱的，爱国是人人本分的事；爱国的人，第一件，要保存祖国的光荣历史，不可忘记；忘记了自己祖国的历史，便要卑鄙龌龊，甘心作人家的牛马奴隶了。你看现在的人，把我们祖国的荣光历史忘记了，便甘心媚外，处处说外国人好，说中国人不好，那里晓得他们祖宗原是很光荣的，不过到了如今，生生地给这班不争气的子孙糟蹋了，唉，可惨呀!”
胡适在《竞业旬报》上发表的创作，有几篇传记颇有意味。其中一篇《中国第一伟人杨斯盛传》，写的是杨斯盛13岁流落到上海，“立定了脚跟吃苦，驼起了肩头做工”，辛辛苦苦几十年，积攒了几十万家财，由一个劳动者变成了大富翁，又热心公益事业，“破家兴学”的动人故事。胡适称赞杨斯盛是一位“可敬可爱，可师可法的”“大豪杰”，特为他立传表彰。
杨斯盛 （1851年12月4日—1908年5月29日），字锦春，小名阿毛，上海浦东人。父母早亡，13岁去浦西谋生，学做泥水匠，勤奋好学，为人正直，清光绪六年（公元1880年），杨斯盛在上海开设了第一家由中国人办的营造厂——杨瑞泰营造厂，成为近代建筑史上的一个创举。清光绪年间，杨斯盛承建外滩江海关北楼，一举成名，时称工界伟人、营造泰斗、上海水木业公所领袖董事、浦东帮建筑业的领袖。杨斯盛被人称为“近代建筑营造业的一代宗师”。
杨斯盛幼年遭失学之痛，壮年以琅琅诵读为乐，晚年则立捐产兴学之志。1905 年，他在《捐产兴学启》中说：“值此国步维艰，不可终日，听名人言论，必以兴教育为救国第一义。私念仆亦国民也，以区区家产，与其传给子孙，使贤者损志，愚者益过，何如移作兴学，完成我国民一份子之义务，且使子孙与被泽焉。”
为了兴学，1904年，杨斯盛先在宗祠设义塾，将上海一所别墅改为广明小学，翌年，增设广明师范讲习所。并在浦东六里桥购地40 余亩，兴建浦东中学。1906年正月开工，由黄炎培设计、杨公亲自监督，同年十二月，校舍竣工，教学设施堪称沪一流，所聘办学人才亦是一流，李平书、黄炎培、秦锡田、陆家骥、张伯初等出任校董。与此同时，为了更好地造福桑梓，他又相继在蔡路创办浦东中学第二附属小学、在合庆创办浦东中学第三附属小学。秉承遗训，浦东中学校董会和其家属，又继续创办了斯盛小学和斯盛中学。为了让更多的贫苦大众接受教育和传播革命思想，组织教师和学生开办了浦东中学夜校。
清光绪三十三年丁未正月二十四（1907年3月8日）浦东中学正式开学，清光绪三十三年丁未二月初八（1907年3月21日），杨斯盛提出“勤朴”校训作为办学宗旨，他说：第一是勤，学生是中国的主人翁，担当中国未来的一切事业，要有精神和体魄上的担当，全看我们能不能勤，不勤就永远没有希望。第二是朴，繁华奢侈，是朴的反面，凡是贪享受，爱繁华的人，永远没有希望。人心不能两用，自古成就事业者，不管做学问，还是从事实业的，无不专心致志。
杨公捐产兴学的目的：一是为国造就科学人才，以达“教育救国”振兴中华之目的；二是为浦东“乡邻子弟解决失学之苦”。
杨公一生劳累，身体多病，于1908年5月29日在校内住所长逝。病重时还谆谆叮嘱要设法改善教学设备，要创造条件，让更多的浦东子弟来校读书。
尽管浦东中学是杨家的私产，先后投入30多万两银子，但临终前他立下遗嘱：“杨氏子孙不得干涉校产校务”，以确保学校的独立地位，使得学校能够按照自身的要求发展。
胡适成为着名学者后，他对杨斯盛的人格和“毁家兴学”之举的赞赏，也成为了名人轶事。他的《四十自述》文集中，开卷第一篇就是《中国第一伟人杨斯盛传》。他也曾应邀为浦东中学题词：“杨公发愿为国家造人材，诸位同学应该发愿把自己铸造成器。”
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