彭莹玉那件百衲衣像是几十年没换过了，灰灰的看不见脏。况天一身黑衣，整个人都隐没在黑暗中，一双眸子在夜色中闪烁。
彭莹玉朝他招手：“郑晟，你身体恢复了吗？”
“好了，”为了证明自己，郑晟拍了拍胸脯。他迫不及待的要走出下一步，在周家堡过得虽然舒坦，其实是别人豢养的鸟雀。
他现在肚子里没货，整天过得提心吊胆。彭莹玉收他当徒弟，意不在“水苗”，人家甚至不在乎药方。这些人都是骗人的祖宗，如果他不尽快拿出点本事，谁知道好运会在什么时候终止。
彭莹玉看不出郑晟心里七零八落想的什么，指着况天道：“你随师兄去做一件事，然后就去慈化禅寺吧，我们的时间很紧，耽误不得。”
“是，”郑晟朝况天拱手，问：“有什么紧要的事？”
彭莹玉没有直接回答他，道：“去了便知道，你把行礼都带上，办完事后，就不要再回来了。我会去寺里打个招呼，自会有人接待你。”
“这么急？”郑晟诧异。不会在周家堡过春节了，他摸了摸一寸长的头发，很快又要变剃成光头，“我没什么东西，随时可以出行。”
况天伸了个懒腰：“那现在就走吧。”
两个人在月色下从里院的小门走出去，穿过一片稀疏的枫树林来到周家堡后门。
天黑后，雪地硬邦邦的。这道门归周家掌管，平日不用，是周子旺为自己留下的退路，准备造反的人不得不事事小心。
况天的步伐很快，两人走出庄子，他突然从怀里拿出一条黑乎乎的东西递过来，“拿着。”
“什么东西？”郑晟伸手接过来，入手很沉。那是一柄刀，半尺宽的木质刀鞘，黑布缠好的刀柄，约有七八斤重。
况天脸上挂着不屑的笑容：“用的动吗？”
郑晟在手中掂量了一下，如果单手用，这刀对他来说有点沉了。他不喜欢况天明摆着在等看他的笑话，闷闷的说：“还行。”
“不要嘴硬，要是明天杀不死人，耽误了事，别在师父面前告我的状。”况天话里话外好像很畏惧彭莹玉。
郑晟呆了呆：“杀人？”他干的是造反的事业，杀人是早晚的事。
提到杀人，郑晟立刻想到张家湾的屠杀，那是老天爷给他降临到这个时代的洗礼。他呲着牙齿问：“杀蒙古人吗？”
他的反应出乎况天意料。况天有丰富的杀人经验，以他的眼光来判断，郑晟应该没杀过了人：“你杀过人？”
郑晟抽出刀，道：“嗯，这重要吗？凡事都有第一次。”黝黑色的刀背，闪亮的刀刃，一丝丝淡淡的血腥气流出来，他忍不住迅速把刀插回去。
况天的大笑声与夹在北风里：“连刀都不敢看的人，也会杀人吗？这是我的刀，曾饮过蒙古人的血，就当送给师弟你当礼物了。”杀过真正的蒙古人是他们这种人的骄傲，可以用来夸赞很久。
“饮过蒙古人的血啊，”郑晟咋咋嘴巴，很淡定的说：“多谢师兄了。”
况天没等到崇拜的眼神很不爽，可郑晟哪里知道在袁州杀一个蒙古人有多难，引发的后果有严重。
两人赶了一夜的路，一直沿着山脚边的小道。郑晟稳稳的跟住况天的脚步，况天外表还是一副瞧不上的他的模样，心里慢慢收起了轻视的心思。
天明时分，两人来到一座山谷前，况天停下脚步，手指放在嘴唇边打了个响亮的口哨：“嘘！”
尖锐的声音在山谷中回荡，两人静静的等了约有一刻钟。
郑晟把长刀抱在怀里，背上的汗水慢慢晾干了。他忍受不了自己像个操线木偶被人带着跑了一夜，还不知道要去干什么：“我们在等谁？”
况天答非所问：“你要去杀一个人，一个富商的儿子。”
“他是色目人，他的家族在袁州算是数三数四的富商，与达鲁花赤大人也有交情。”况天眼睛盯着山谷的方向，自顾自的说话，“我们得到消息，他从南昌回袁州过年，今日下午从下乡经过。”
郑晟明悟：“这算什么？投名状吗？”
“应该算是吧。”
“每一个投入弥勒教的教众都要有投名状吗？”
“当然不是，”况天哂笑，“如果这样，袁州还能有蒙古人吗？你是特殊的一个，你来历不明，又担任香主这样高的职位，不拿出一份投名状，无法让教内兄弟们安心。”
郑晟抱紧长刀：“是你不放心吧。”
“嘿嘿，”况天没有否认。
一切如理所当然，郑晟不再有意外。正如他所说，造反不是小孩子过家家。他将要抛下所有的幻想，在这乱世中，当不了豺狼，就沦为羔羊。他要保护好自己，以后可能还要保护更多的人。
一刻钟后，山谷中传来叽叽喳喳的鸟雀声，那是人的口哨。四个人影从谷口方向走出来，他们都披着白色的衣服，如果不是有意细看，很难在雪地里发现他们的行踪。
离他们半里地时，四个人奔跑过来：“香主。”
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