失去了赵普胜，芜湖城外直至江边的两万多天完军如同无头苍蝇。他们在芜湖境内烧杀抢掠，在老百姓头上发泄愤怒和惶恐。
项甲站在城头，看四周野外村落纷纷起火，心中愤怒又心痛。
这便是天完朝廷的军队么，看到这一切，他愈发坚定了自己跟随府主征伐天下的决心。
从今日起，这将是一条孤独的道路。“赵普胜是我叔叔，周顺是我兄长，出卖了这两人，天下哪里还有我的朋友？”他隐隐明白自己的处境。走到这一步，不是他项甲愿意的。他一直在随着天启随波逐流，何曾真正把握过自己的命运。
太阳慢慢从西边的天空落下，赭山被晚霞渲染成金黄色，金陵方向还没有消息传过来。
打了胜仗，项甲心中却没有多少喜悦。返回府衙后，他又派出一队斥候趁天黑出城，去金陵城打听消息。
赵普胜没有被关入大牢，而是被关押在府衙后的厢房里。
府主大胜陈友谅后，大概会招降赵普胜吧。项甲一厢情愿的这么想。毕竟赵普胜在巢湖和庐州的势力还是很庞大，天启如果招降了赵普胜，也算是得了一大助力。大牢里污垢不堪，他不想羞辱折磨，彼此都留个情面。
这样做后，项甲心中对赵普胜的歉疚会少一点。至于周顺，他已经没有任何期待了。换做他坐在府主那个位置上，也不可能绕过周顺。
夜幕逐渐笼罩大地，城外的浓烟和火光慢慢也见不到了，但芜湖城的守备没有片刻松懈。城中十八岁以上的壮丁都被征集，分批登上城头守卫。
项甲不解衣甲，回到府衙等候天启军大胜的消息。
府衙内彻夜灯火通明。
亥时，派往城外斥候回来，禀告在郊区烧杀抢掠的天完军都退回码头方向去了。
金陵城方向还是没有消息。
项甲坐在府衙大堂，等到下半夜，正在他微微有些困意的时候，西城守将送来一个斥候。那人见到一见到项甲，脸上欣喜过往，控制不住激动的情绪禀告：“府主在金陵城西营大胜陈友谅，斩陈友仁首级。”
这是昨日中午发生的事情。
陈友仁死了？项甲记得那个人，前日夜里，那人领周顺在芜湖码头登岸，在他面前飞扬跋扈。
他看过左辅卫的情报，明白陈友仁对陈友谅的重要性，知道此人战死后，天完军败局已定，着急追问道：“那陈友谅现在在哪里？为何不见天完溃兵？”
斥候摇头道：“尚不清楚。”
正在此时，又有斥候回城，急匆匆来到府衙。见到项甲立刻禀告道：“府主亲自率大军追击天完败军，陈友谅军不敢迎敌，与张定边大军汇合一处后，正在朝芜湖城方向退来。”
陈友谅败军与张定边军汇集，至少有六七万人。项甲心中一紧，问：“贼军在何处？”
斥候道：“天完水师正逆江而上，估计天明会到芜湖水域。登岸的兵马已经被天启军打散，毛枢密副使正率赤潮骑兵沿江追击。”
项甲听说天完溃兵都在水路，踌躇片刻，决定还是不去追击了。他已经完成了府主交代的任务，不必再去冒险。
天启大胜，他困意全无，下令命城头守军加强戒备后，自己直奔府衙后院。
关押赵普胜的院子外火把明亮，守备森严。
项甲命亲兵守在门外，独自走进去。
院子里厢房大门虚掩，项甲推开门走进去。
屋里墙壁上挂着灯火，屋子正中摆放着一个铁笼子。
铁笼子里有床铺和棉被，赵普胜本在躺着，听见外面有脚步声，立刻坐起来，直勾勾的看着项甲走过来。
“赵叔叔，”项甲站在笼子门口，背着双手，傲然道：“我义父大胜天完军，斩杀陈友仁，陈友谅已经败退。”
他坚信自己的选择是正确的，事实也证明了他的眼光。
“陈友仁死了？”赵普胜跳起来，双手握住铁栅栏，脸色苍白。他比项甲更明白陈友仁对陈友谅的意义。
“死了！”项甲干脆的回答。
“果然不应该来攻打天启，”赵普胜抱着脑袋喃喃自语，“郑晟既然有胆量被所有精锐都派出去，一定是早就做好了准备。”
他对郑晟的经历了如指掌，回想这些年这位彭祖师的关门弟子多少次死里求生，生生从不可能中建立了今日强大的天启府，是何等有心计。自己莽撞了，被陈友谅说的天花乱坠，冒犯了不该冒犯的人。
倪元俊想偷袭金陵的流言都传播了多久了，郑晟怎么可能没有准备，偏偏陈友谅不信邪，偏要来偷袭。失败了大家都在找别人的罪责，赵普胜暗中骂陈友谅。
后来想到陈友仁战死了，他责怪陈友谅的心思稍微轻了点，但还是忍不住长长的叹息了一声。
“叔叔，”项甲说出连夜来拜访的目的，“投降吧，叔叔与义父都曾在祖师弟子，如果愿意为义父效力，祖师和我爹在天之灵也会欣慰的。”
赵普胜两眼呆滞，轻轻摇头道：“你义父宁愿杀了我，也不会招降我。你还看不明白吗？他根本就不需要祖师弟子。你看看他重用的那些人，祖师弟子是他的障碍啊。”
项甲急躁了，问：“那叔叔还愿意为徐寿辉效力吗?还是陈友谅，这两人哪里能比得上我义父。”
赵普胜眼前一片茫然，想到徐寿辉和陈友谅，此两人确实都比不上郑晟。徐寿辉仁厚无双，但对天完从来没有全面计划。陈友谅很有雄心，但一出手便被郑晟狠狠扇了一巴掌，损兵折将。
他看着项甲，心中忽然生出一丝羞愤，想到自己陷入这种境地，还不出拜你所赐，亏我一直信任你，现在还好意思来劝降我。
“要杀便杀，我绝不会投降！”他愤懑道，“师父和师兄都死了，你要让我不拜弥勒，不如一刀杀了我。”
“弥勒佛，弥勒佛，”项甲念诵两遍，苦笑一声，不再多言，掉头离去。
赵普胜看着他的背影消失，知道自己不投降多半是要被斩首，又生出一丝悔意。
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