太史慈很诧异，看看手中的战书，又看看蒋干。“你们准备了两份战书？”
“是啊，孙将军说，你所领不过是一群乌合之众，偷个营、打个伏击还行，阵而后战肯定不行，所以他决定给你一个机会，和你一对一的对决。”蒋干背着手，环顾四周，赞了一声：“这儿的风景真不错，山青水秀，怪不得你要藏在这里。不过你战战兢兢，未必有心情欣赏风景。”
太史慈没理蒋干的话。他看着手中的挑战书，心脏怦怦乱跳。刚才拒绝孙策的挑战，不是他不想战，而是他知道自己没什么机会。孙策的义从营有四五百人，装备精良，又有许褚、典韦这样的高手统领，战斗力绝非他身边这三百山贼可以比拟的。即使孙策愿意公平起见，只出三百人应战，甚至让他再精选一番，他也没有取胜的可能。
况且孙策身边还有郭武、谢广隆，他想乱军之中一击毙命的可能性微乎其微。
可是单挑不同。双方只凭个人武艺，做生死之斗，胜负只取于他和孙策的实力。对他来说，这无疑是最公平的办法，他甚至不敢奢望有这样的机会。孙策凭什么要和他单挑？他身边能出战的人太多了。
“这是一个陷阱吧？”太史慈将信将疑。
蒋干转身，歪着头看着太史慈，哼了一声，从太史慈手中夺过挑战书，伸手就撕。“果然，你就是一个懦夫，只配做见不得光的刺客，不配做孙将军的对手。告辞！”说完，转身就走，顺手将碎纸片一抛，纸片被风一吹，纷纷洒洒，有两片落在太史慈涨得通红的脸上。
太史慈一个箭步窜了出去，抢到蒋干面前，张开双臂，拦住他的去路。
“且慢。”
蒋干鄙夷地打量着太史慈。“干什么，不敢与孙将军对阵，要对我下手？拿剑来，我虽然武力低微，却也不惧一战。大丈夫宁可站着死，不可跪着生。”
太史慈怒视蒋干，胸中涌起一阵怒气。我堂堂好男儿，岂是只会暗自偷袭的小人，我要堂堂正正的击败孙策。“我接受孙将军的挑战，但孙将军必须保证亲自应战，而不是倚多取胜。”
蒋干不屑一顾。“以小人之心，度君子之腹。”他转身一指。“看到前面那道山岭了吗？孙将军就在岭下迎战你，一对一，公平决斗。双方各带一人，携带备用战马、武器和食物，在百步之外，其他的人都在两侧山岭上观战，不得进入战场百步以内。如果你发现我们有任何不公平的举动，随时可以放弃。”
“分出胜负，又将如何？”
“不仅分胜负，更是决生死。”蒋干斜睨着太史慈。“你两次偷袭，不就是想取孙将军性命吗？有这样的机会，你愿意放过？所以这次不仅仅是分胜负，更是决生死。当然，你要是愿意弃暗投明，孙将军也愿意给你这个机会。将军为人大度……”
“那他要先赢了我再说。”太史慈打断了蒋干，声音有些干涩。“我事先声明，既然决斗，那我一定会全力以赴，不会手下留情。如果有机会杀他，我一定杀。”
蒋干冷笑。“那要看你有没有这个本事了。”
蒋干和太史慈商定了比武细则，正式指定了比武的地点，双方观战者的位置。为公平起见，防止暗伏人马，双方都派代表巡视周边，一旦发现异常，随时叫停。
太史慈非常配合。他就这么多人，孙策不用担心他出尔反尔，他却担心孙策变卦，明着是一对一的单挑，背地里却派人抄他的后路。对孙策的坦荡，他虽然不全信，却还是很感激。
当夕阳西斜，蒋干扬长而去。太史慈回到驻地，向部下做了说明。山贼们都对太史慈充满了信心。这段时间，他们已经无数次见识太史慈的神勇，认定他一定可以战胜孙策。如果太史慈能临阵杀死孙策，这场战事就结束了，他们也能为陈败、万秉报仇。
太史慈却没这么轻松，他反复思考着可能发生的情况，尽可能地做好应变措施。这一战关乎生死，他不敢有丝毫大意。胜了，扬州可定。败了，这一生到此为止。
夕阳落山，明月东升，太史慈靠着一棵大树，闭上了眼睛。
——
孙策像往常一样，既没有提前休息，也没有熬夜。
睡觉之前，他坐在帐中，盘腿而坐，仔细回忆了一番安排。全柔、孙静守营，许褚、典韦各率一曲义从准备迂回包抄。对他来说，比武的胜负并不是最终目的，甚至并不重要，他的目的是彻底解决太史慈。太史慈愿意降当然再好不过，如果不愿意降，那就直接杀掉，总之不能让他在背后生事。
算来算去，最没把握的还是自己这一环。
他继承了孙策的身体，也继承了孙策的武功，每天坚持练武，自我感觉应该和真正的孙策差不多，但要说有多少进步，恐怕也说不定。以前的孙策好武成性，不仅每天练武，而且喜欢与人较量，逢战必前，实战经验丰富。即使如此，他与太史慈对阵的时候也没占到什么便宜，双方平分秋色，不分伯仲。
自己明天能与太史慈打成平手，也就算不辱使命了，要说有多少优势，他不敢奢望。他只能尽可能地做好准备，以期心无旁骛，全力以赴。这可能是他的优势所在，太史慈孤军深入，又时刻担心被围，未必能像他这样从容。
孙策反复权衡之后，觉得没什么改进的余地了，这才安然入睡。
第二天清晨，他准时醒来，按照惯例练拳、练刀，只是减少了一些运动量，热热身而已。吃完早饭，他带着马超、郭武出了大营，向约好的地点走去。皮二丁已经在岭下等候，不断有斥候来报，约定的范围以内没有看到太史慈的伏兵。孙策点点头，让马超、郭武到岭上观战，自己带着刘斌来到比武场中。
孙策刚到，太史慈就出现在对面的山岭上。他驻马看了片刻，对身边的人交待了几句，轻踢马腹，一人独骑，沿着山路缓缓而来。
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