“这是一场豪赌，一场可以决定两个国家命运以及西太平洋归属的豪赌。”吉松茂太郎看着远处如林的桅杆说道。今天，日本舰队空前强大，但是，在吉松茂太郎看来，日本从来没有向今天这么危险！无论是当年的菲律宾海战，还是后来的日俄海战，日本从来不担心亡国！因为，那个时候，这个世界上最强大的国家——英国就是日本最大的后盾，但是今天！一切都不一样了，日本必须依靠自己的力量才能在夹缝中求得生存！有大腿可以抱的日子一去不复返。
“现在，我才真正体会到伊藤博文前辈的精明和强悍，当时日本很弱，但是却没有亡国的风险，而现在，日本空前强大，却如同一艘在风浪中的轮船一般。”吉松茂太郎对旁边的参谋长岛村速雄说道。
“司令官先生，现在不是发表感慨的时候，舰队即将出发，我们需要最后确定一下舰队纪律。”岛村速雄说道。
“这是我的问题。”吉松茂太郎调整了一下情绪后发布了这次战役的第一道命令！
“命令，所有舰队通讯设备立即进入静默状态！所有密码机、通讯设备启用全新的首发频段，所有战舰之间采用舰队内部联系方式，不能发出任何远距离通讯信号！”
“命令，我们位于拉包尔的电报中转站再一次进行检测，我要拉包尔中转站负责战役展开前所有侦察信息的传递，另外，给中转站潜艇部队发报，让他们加紧对美国舰队动向的侦察！”吉松茂太郎发出了一系列的命令，而半个小时之后，伴随着窗外的大雨和汹涌的海浪，日本舰队离开锚地踏上了征途。而日本人选择的路线和苏雄想的完全一样，他们并没有从美国人层层境界的新爱尔兰岛东部海域进入战场，而是选择绕个圈，从新爱尔兰岛的西部进入战场！
“风暴来临了啊。”此时美德舰队也在进行全面的戒备，所有非必要船只都已经撤离了战区，剩余的船队被集中停泊在靠近核心区的几个避风港中。庞大的美国海军还是收缩自己的防御体系，从张开的手掌变成了一个攥紧的拳头。
“现在日本舰队的位置呢？”本森在早餐的时候例行的询问道。
“不清楚，整个新爱尔兰岛周边海域都被大雨所覆盖，我们的飞机根本无法侦察，而潜艇侦察也很困难，日本舰队最近频繁的变换阵位，而且在如此糟糕的能见度下，我们的潜艇想要找到日本舰队很困难，他们之前有向外海移动的迹象。”一旁的参谋说道。
“我们在东面的警戒线部署的如何了？”本森皱了皱眉头，但是看看外面大雨滂沱的海面，也就没有再继续纠缠这个跟丢目标的问题了。
“不会有任何问题，我们已经封锁了新爱尔兰岛和新不列颠岛之间的狭窄海峡，而且在东部，我们部署了数条警戒线，潜艇和驱逐舰一起配合，日本大规模舰队想要从东部隐蔽穿透几乎不可能。”参谋说道。
“那么西部呢？”本森问道。
“同样不可能的，司令官阁下。”参谋笃定的说道。
“所以，我们的计划万无一失？”本森问道。“殊不知，看似没有问题的计划反而是最可能出现问题的，风暴不会一直持续下去，最多一周的时间，所以，我要求主力舰队保持二级戒备状态，侦察巡逻分队保持一级戒备状态。”
“苏雄将军在忙什么？”本森问道。
“苏雄将军和老弗莱彻将军的装甲巡洋舰分队在一起，他们在核心区域，依靠高航速优势完全可以兼顾该区域中所有的锚地，两国舰队通力合作，枕戈待旦。”参谋说道。
“老弗莱彻将军什么态度？”本森问道。
“他和苏雄将军相处都非常愉快。”参谋说道。
“很好，那我就放心了。”本森点点头。他对目前的态势还算满意。本森和苏雄之间有一些矛盾，但是最终还是协调好了，双方在做出了一些必要的妥协之后，制定了现在的办法，为了兼顾面积广大的核心区，苏雄舰队和老弗莱彻的装甲巡洋舰分队被留在了内环，他们可以迅速出击，用来支援任何一处遭遇日军主力舰的地方，这就是高速战舰的优越性，纵然考虑到糟糕的舰况，德国舰队依然比美国舰队的平均航速高了6节左右！
不是说德国舰队航速没掉，而是因为美国舰队中的一些战舰航速太糟糕了，比如说纽约号之前的美国战舰，使用的还是三膨胀蒸汽机！使用三膨胀蒸汽机的超无畏，这个世界上也就美国人是独一份了！
所以这也是为了本森最终同意了苏雄的建议，因为双方的舰队航速差距真的是有些太大了，根本没法编队啊，强行编队造成的结果就是攻击节奏根本跟不上，这就有点像历史上舍尔把前无畏舰编入了主力舰队后，有些拖速度的问题。
而本森指挥的主力舰队则在部署在外围，诚如贝蒂所料，本森是有想和日本舰队决战的想法的，因为自己的舰队速度慢，所以他必须让自己的主力舰队更加靠近对手！至于核心区域，他是比较放心的，因为4艘巴伐利亚级战列舰和5艘装甲巡洋舰组成的舰队足够对付一半的日本联合舰队了，而在他看来，如果日本联合舰队想要整体从自己眼皮子底下溜进去，这几乎是不可能的！所以本森非常的放心！
甚至于，本森还希望日本人能穿透自己的防线，然后被苏雄咬住，随后，自己带领大舰队打出一场类似挪威海大决战这种决定性的战役。毕竟，如果日本人冲到了内圈，那么自己的舰队在航线上有优势，可以考虑截住对方的退路！
本森对现在的情况还算满意，但是潘兴就不一样了，因为，就在今天早晨，前线发来情报，日本人正在雨天中进行大规模的集结！做出了准备要发动大规模进攻的样子，而这自然让已经疲惫，而且补给发生一些困难的美军感到非常的不适，在如此恶劣的天气下作战，极大的削弱了美军的火力优势！
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