辗转度日，跨越草原。
岳观潮他们用了半月时间，才跟着永盛商行的车队，越过草原来到贝加尔湖畔东北方向的雪山下。
此时正值八九月份，贝加尔湖秋季来临，各处松林层林尽染，好似火烧山峦分外漂亮，更远处的贝加尔湖面波平如镜，荡漾着蓝天苍穹，湖水偶尔拍到岸边，激起无数雪白水花。
若再往东北方向看去，就能看到从西西伯利亚高原绵延而来的雪山，沿着如流线型的贝加尔湖，散落在东北角两岸间的盆地，形成雪山夹盆地的地理景观。
可见盆地之上层林尽染美丽盎然，再抬头望向高处山峦，盆地周围的秋意野山匍匐在下，雪白凛冽的高岭雪山层叠相加，好似湖边神明静静矗立远处。
他们的车来到距离雪山不远处的山间盆地停下，随后进入附近的雅萨古城！
听华约翰的话说，雅萨古城是蒙族草原最北端的城镇，再往前就到了人迹罕至的西西伯利亚高原，那是真正的国境之外。
他们到的这座古城，主要生活着雅萨人，属于蒙族最北端的一支游牧民族，他们聚居的城镇，也被称作雅萨部或者雅萨城，除了他们所在的古城之外，北方草原上还散落着不少大大小小的雅萨城，只是规模都没有他们所在的雅萨古城那么大。
他们所在的雅萨城称之为古城，是因为这座城从前朝时期就一直是雅萨人的聚落点，贝加尔湖畔牧草肥美林地多样，他们不需要迁徙到远处就可以放牧畜牧，数百年来，形成了半定居半游牧的生活，不知不觉也在这座古城中生活了三四百年。
进入城中，能看到这座古城的构造为圆形，城中的街道没有经过规划，完全是几百年来依照自然建筑的轮廓分割而来，很少见到横平竖直的道路，多是像树叶的脉络一样主脉旁枝、错综复杂。
各处民居宅邸就沿着四通八达的街道绵延排布，民居多是二层石楼或者说干脆是单层木楼，彼此之间很少留有空隙，偶尔还能见到几座尖顶教堂，荡漾出清澈悠远的钟声。
走动时，随处可见楼栋院子的高大烟囱，它们冒着滚滚浓烟，让整个古城上空缥缈虚幻，云遮雾绕。
沿着雅库古城的城墙外，还能见到草地各处散落穹庐帐篷，就好似城墙外围散落着大小各异的蘑菇，可见蒙族人混杂聚居，牛羊成群，牲畜遍地，喧闹成片，可见除了雅萨人之外，居住着不少草原各旗各部的百姓，也算是个多族混居的古城城池。
他们进入古城，找到了某些商队休息的客栈，将大部分东西送入客栈房间，被华约翰带着出了古城，来到距离他们最近的雪山下。
临近贝加尔湖畔，他们这才知道，为什么贝加尔湖会被称之为北海。
这座湖泊前后长几百公里，最宽处也要四五十公里，形如一轮弯月镶嵌在西伯利亚高原之下，蒙族草原上任何河流，任何湖泊都无法和他相媲美，只要有人跨过广袤草原来到最北端，绝对无法忽略贝加尔湖，以他巨大的体量，说是位于草原最北端的海洋，也就说得过去了。
在数千年的岁月里，贝加尔湖始终是蒙族百姓的草原明珠，雪原翡翠，同时也是中原文明的北海。
前面提到汉武帝时期，苏武曾经不畏匈奴强权，在此牧羊二十年，他回到汉朝之后，将他所观察到的北海情况，以及回归时沿途草原各部的情况，全部告知给汉武帝，使得汉武帝对西北匈奴的国情地貌、草原百姓的风土人情有了大致掌握，为后续的汉家北逐匈奴，提供了极大的帮助，苏武也因此封侯封官，荣耀门楣。
到了盛唐时期，大唐府兵灭绝东突厥，从此以后，西至河西走廊、东至兴安岭，南至阴山、北至西西伯利亚高原在内的东突厥领土，全部收归唐朝管理，大唐在这里设置云中都护府和北庭都护府，管辖广袤的东突厥领土。
当时，包括贝加尔湖所在的区域，被唐廷划分为羁縻府玄阙州，让当地的部落首领担任都督州牧，对这里实行管理、推行皇统，至此开始，北海正式纳入中原文明的官府管理范围，不再是像以前一样，只是听说过，从未抵达过。
到了元代，元代皇帝也曾降服贝加尔湖畔的林中百姓，将这里划分为岭北行省管辖，到了前朝，这里继续生活着蒙族部落的分支，受到前朝官府的羁縻管理。
可以说北海虽然断断续续从中原文明手中流出，却仍然保持着千丝万缕的关系，从来没有真正独立于中原文明和中原文化。
此刻他们站在贝加尔湖畔，总有种说说不清道不明的情绪，岳观潮和宋思媛也想看看，时而出现时而隐没的鬼岛，为什么会出现在湖中？这座湖中到底隐藏了什么秘密？
“如果你们想找到鬼岛，为什么不派潜水员下去看看？”岳二炮指着湖泊说道。
华约翰朝他们摆摆手：“我们早就试过了，贝加尔湖的深度远超于一般的湖泊，最浅的地方也要将近七百米，这还只是在湖畔沿岸的浅显地带，至于更深的地带，考虑到水压和深度，我们也不敢随便潜水，但根据湖岸深度和湖底的深度比例来判断，最深处至少会超过两千米。”
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