烈日当空，正午的太阳像一只巨大的熔炉，将整个城市无情地熔铸成一块灼热的铜锭。
空气凝滞，弥漫着消毒水气味，混杂着久未清理的垃圾和人群汗水的酸腐，沉甸甸地压在每一个毛孔上。中央广场上，临时搭建的高台如同祭坛，矗立在白得晃眼的日光里。高音喇叭粗粝的电流声像金属刮擦着耳膜，嗡嗡作响。
“……经公安厅严密侦查，现已查明，此次肆虐我曜州之瘟疫，绝非天灾，实为人祸！其罪魁祸首，乃一潜伏于曜州多年之妖物！”
高台中央，羿晖安像一柄淬火的利剑，笔直地钉在那里。烈日下，她的身姿没有丝毫晃动，仿佛脚下生根，与这灼热的高台融为一体，箭雨似的阳光只是滋养这钢铁巨树的养料，肩章上金属徽记的反光如金白的叶片。
扩音喇叭里，她的声音毫无波澜，字字坚硬如磐石。
高台之下泾渭分明。前排是难得一见的整齐。十几家报社的记者站在最前方；各大医院的院长们深色的呢装挺括，一丝不苟；几位被外国领事或商人，西装革履，脸上挂着审慎的淡漠；本城硕果仅存的几位实业家，穿着质地精良但已略显陈旧的绸缎长衫或旗袍，正襟危坐。汗水顺着他们精心打理的发际线滑落，浸湿了昂贵的衣领。
后排则是黑压压一片攒动的人头，普通市民们穿着洗得发白的粗布短打，脸上刻着疲惫和恐惧留下的麻木的痕迹。他们被持枪的士兵和警察用无形的线粗暴地隔开，只踮着脚尖，伸长脖子，望向高台。
无数双眼睛里，有茫然，有惊疑，有绝望深处一丝被强行点燃的微弱期盼。但不论前排还是后排的人，仍在这高照的太阳下戴着口罩，即便它几乎要被汗水浸透。
这个结果被正式摆在台面上，只引起一阵小小的骚动。前排的权贵们，脸上肌肉微微抽动，眼神交换着难以言喻的复杂信息。后排人群低沉的议论声，如同无数细小的气泡，瞬间冒起又迅速被压碎。毕竟，连续数日多家报社的预热已经让人们对结果心知肚明。
“此獠！盘踞于中城区一带，伪装成古董商人、典当行主，甚至以算卦占卜为名，行情报交易之实！其妖邪之能，使其对曜州城之人文地理、市井百态、乃至我行政运作之细枝末节，皆如掌上观纹！”
羿晖安的声音陡然拔高，带着一种刻意为之的、斩钉截铁的穿透力，压过所有骚动。她的右手紧握成拳，猛地砸在演讲稿上，发出沉闷的“砰”一声。对于这叠她亲笔写下的“长篇巨着”，她早已烂熟于心。
“公安总厅对此早有警觉。历经持续数年艰苦卓绝之秘密侦查，于近日，终于掌握其确凿罪证。此獠眼见阴谋败露，仓皇逃窜！然，其罪证如山，铁案已铸。公安厅将于一个月内，择日公示所有证据，昭告天下！”
短暂的死寂。紧接着，后排爆发出一种近乎疯狂的喧嚣，是长久压抑后的狂喜与愤怒的混合。有人高喊，有人哭泣，更多人只是茫然地跟着嘶吼。前排坐着的人们，表情却松弛下来，交换着意味深长的眼神，甚至有几位轻轻鼓起了掌。
源头有了着落，一个非人的、可以倾泻所有恐惧和仇恨的靶子，这似乎比什么都重要。
羿晖安冷眼看着台下沸腾的情绪，再次抬手，示意肃静。
“妖邪虽遁，余毒未清。为防其卷土重来，为保我曜州百万生灵安危，”她的声音带上一种金铁交鸣般的铿锵，“经紧急决议，即日起，重启三限令！自此刻起，曜州全境，即刻进入最高防卫戒备状态。本人持续受命担任临时最高总司令，行使战时最高指挥权。一切经济、文化、教育活动，均需无条件服务于防卫备战。违令者，战时军法从事。”
这三个字像冰锥，瞬间刺穿了刚刚燃起的狂热。
后排人群的喧嚣戛然而止。短暂的狂喜被抽空，刚刚松弛下来的面孔都瞬间僵住。尤其是商人们，交换着不安的眼神。广场上死一般的寂静，只有高音喇叭残余的电流声在嘶嘶作响，像毒蛇吐信。
羿司令挺直了腰背，声音在死寂中显得格外洪亮、冰冷，如同宣读神谕：
“此乃非常之时，当行非常之法。凡我曜州军民，须勠力同心，共克时艰……”
隐藏在后排人群中的莫惟明和九方泽，几乎在同时叹了口气。他们各自环顾左右，看到周遭人海中，一双双眼睛刚燃起希望之火，又被演讲者亲手掐灭，只剩下无声的、更甚的麻木。这麻木，恰是她此刻最需要的秩序的基石。
“……战时状态，宵禁提前至晚八时！所有非必须商业活动，即刻停止！粮食、药品、燃料，实行严格配额管制！一切人员流动，需持公安厅特别签发的通行证……”
这时，演讲台侧方靠近警卫线的地方，有人瞬间冲破商业楼临时封锁的布制隔离带，以一种决绝到不顾一切的姿态出现。
那身影快得惊人，带着一种玉石俱焚的疯狂，几步就蹿上了连接高台的木质阶梯。几声急促的脚步在木板上发出咚咚的声响，在死寂的广场上如同惊雷。
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