栗海棠比任何时候都感谢司明堂当初做出留下来的决定，也庆幸诸葛弈当初没有执意让司明堂一同到江南城。
依照莫晟桓所说，王氏的两个陪嫁丫鬟已确认有一人背叛，另一人是否忠心就不得而知。那个背主弃义的丫鬟能出卖主子一次，就再没有忠义约束。
趁热打铁，栗海棠派影卫去将王氏的两个陪嫁丫鬟悄悄绑来，利诱不成就严刑，总有一个法子能套出实话来。
司明堂发觉小姑娘越来越有趣，比起曾经迫于无奈做出的顽强反抗，如今主动出击的她更令人大开眼界，不禁怀疑她真的只有十三岁吗？
想想自己十三岁时的情景，似乎少了一些少年轻狂的激情，平平淡淡的宛如一池死水。
“唉！若你早几年出现多好呀。”
司明堂由衷感慨。
栗海棠嫣然一笑，虽他未说得明白，她却听懂了他的心思。她主动拉住司明堂的衣袖，说：“缘分天注定的，我注定在那个时候出现，注定在这个时候与明堂大哥相遇。以前我不知道命运为何物，在经历过风风雨雨之后深有体会。”
司明堂真诚地说：“你放心，我会倾尽全力保护你。”
栗海棠笑而不语，见青萝面色凝重的走来，便知派去苏府绑人的影卫回来了，似乎并不顺利的样子。
“小主子，苏少夫人的陪嫁丫鬟绑来了。影卫也带来苏府的消息，请小主子移步地牢，阿伯也在。”
“嗯。阿伯不来，我也会请他。”栗海棠邀请司明堂，“明堂大哥若有兴致，一起来。”
“当然。”
司明堂笑容温和，衣袖由她拉着带往后宅一隅。
棠府的地牢入口设在一处水井，摇动井上的辘轳，水井后的一块花圃瞬时移动，露出步下地牢的石阶。
栗海棠从不知棠府有地牢，而且入口设计得这般精妙。这儿是她平日到后厨院的必经之路，她偶尔会停下来为花儿浇水施肥，却不知花圃下竟埋藏一座地牢。
阿伯引领栗海棠、司明堂一起步下石阶。幽暗的地道并不长，几十级石阶的尽头是一片开阔地，左右各一间牢房，中间夹着一间刑室。
两名影卫见阿伯来了，默默揖礼。
阿伯对海棠解释说：“小主子派去的两名影卫负责引开苏府的人，他们是我的护卫。”
栗海棠知道诸葛弈对阿伯格外优待，阿伯虽是他的心腹老仆，却拥有自己的护卫、生意和田庄。他没有卖身契，与诸葛弈亦友亦仆。
“阿伯不必解释。”
“多谢小主子信任。”
阿伯不卑不亢，他是诸葛弈的老仆，可以不听从海棠的命令。虽她口口声声替他夺回原属于俞氏的产业，他却不敢奢望。他太了解她的脾性，苏家会和良平城吴家一样的下场，一是选择臣服于诸葛弈，二是全族覆灭。
吴老太爷为保护吴氏族臣服于诸葛弈，他真的心甘情愿吗？若他的女儿苏老夫人的性命没有掌控在栗海棠的手里，一生纵横商道的吴老太爷怎会俯首称臣？
不知不觉，阿伯眼神深邃地看向清秀天真的海棠，心中感慨万千：若她生为男儿，定是第二个活死人。
栗海棠看看分别关在两间牢室的女子，年纪与王氏相仿，应该是从小相伴。
“阿伯，把那个出卖主子的婢女带来，我瞧瞧是怎样的见利忘义。”
“是。”阿伯看向一个影卫，说：“没听到小主子吩咐吗？带出来。”
影卫点头，走向左边的牢室，将半边脸青紫的女子带出来，押到海棠面前。
栗海棠邀请司明堂和阿伯一起坐到刑室的小板凳上，歪着小脑袋打量女子，说：“她被谁打的？”
“苏少夫人。”
阿伯冷眼一瞥，鄙夷道：“若换作咱们家的主子，早让她去黄泉路了。”
“阿伯别吓唬她，师父才不屑理睬她呢。”栗海棠翘起金莲小脚，绣鞋刚好踩在婢女的一根手指，故作怜悯地说：“王氏真狠毒呀，纵然你无义，她也该念着多年的主仆情。”
“谷宅小东家，你想怎样处置我？杀了我替少夫人泄愤吗？还是和苏妙清一样威胁我，让我背叛少夫人。”
婢女忍着脸上的痛，倔强的高昂着头瞪视海棠。她知道自己一步错再难回头，既然主子弃了她，她要为自己谋个未来。
栗海棠收回金莲小脚，拿出三张银票，说：“这是三百两银子，足够你离开闲花城去寻个安身立命的地方。”
“我要一千两。”
婢女狮子大开口。
栗海棠讥讽：“你可真够贪心的。”
“为利而活，谁无私心？”
婢女回答得理直气壮，她说出世人皆有的私欲，海棠以为人之常情并不反驳。
“好。虽你弃义不仁，但能坦诚自己，也算敢做敢当的人。我信你，也愿意给你一千两银子做酬谢。”栗海棠又从怀里取出几张银票，说：“可你要明白，你给我的消息值这个价儿。”
婢女犹豫片刻，说：“小东家想知道什么尽管问，只要我知道的。”
“识相。”
栗海棠竖起大拇指赞叹，心里把这女人的祖宗一百代骂个遍。
“我不问王氏，只问苏家。将你知道关于苏家的事情详详细细的说出来，想好了再说，我要听实话。”
“苏家有很多秘密，我是少夫人的陪嫁，知道的也是近几年的秘密。至于苏家几十年前，或更早的秘密，小东家可以绑来老管家审问。他是老太爷的心腹，是真正掌控苏宅的人。有时候老爷和夫人都惧他三分，更别提苏氏宗亲的那几位老爷们。”
“哦，只有三老爷不怕老管家。老太爷，老管家，老爷和各府老爷们、公子们都畏惧三老爷。”
“他是谁？”
栗海棠询问阿伯。
阿伯答：“苏老太爷的三堂弟，是个行事颇有苏氏第一代家主的人。可惜他无意争夺家主之位，喜欢逍遥自在。”
栗海棠点头，说：“派人去盯着。”
阿伯问也不问，便派一名影卫出去传令。
司明堂疑惑不解，却也不好在这儿问。
栗海棠起身，对阿伯说：“烦劳阿伯辛苦。我和明堂大哥去看看桓哥哥醒来没有，待阿伯问完了且来寻我。”
“是。”
阿伯示意影卫对婢女用刑，他亲自送海棠和司明堂离开地牢。
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