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初晨。
正月十四，立春。
东风送暖，大地开始解冻；
蜇居的诸多虫类，慢慢在泥土中苏醒；
孔雀河里的冰开始溶化，鱼开始到水面上游动，此时，水面上还有没完全溶解的碎冰片，如同被鱼负着一般浮在水面。
距离姜尘、张百岁二人获得《大荒芜经》的日子，已过去了好几日光景，青州军亦在楼兰郡城内修整，等待着老皇帝的嘉奖谕旨。
东面城墙。
姜尘抬首望向张百岁：
“距离惊蛰，尚有三十日，您可想到了吸取雷霆一气的办法了？”
张百岁摇了摇头：
“若能早日回归青州，或许还有可能。”
“很多年迈斗将，战力逐年下滑，故改行做了炼药师之类的行当，兴许能对症下药，研制出吸纳雷霆之力的丹药。”
“但青州军出征半年有余，九州内带来的药物，已经消耗殆尽，今年惊蛰节气，怕是等不到了。”
语气里，也不免有些遗憾，毕竟，错过今岁惊蛰，就可能浪费整整一年时间。
姜尘点头称是，期盼道：
“希望陛下的功赏谕旨，能早日到来。”
…………
此时，使节班尉，仍在骑马的路上。
虽说是汗血宝马，耐力极强，脚程也快，却也不可能日夜不歇地奔行，总要歇息一段时间，吃些草料澹水。
没过多久。
汗血宝马吃饱喝足，班尉翻身上马，疾驰数十里，终于冲至白龙堆荒漠边缘地带。
距离玉门关，仅仅只有数里之遥。
白龙堆荒漠就是姜尘身为民夫时，拉着长长粮车队伍，所穿越的戈壁与沙漠，之所以叫这个名字，是因为该区域地表，覆盖着一层厚厚的白色盐碱土层，草木难生。
远远望去，就像是一头庞大无比的白龙尸骸，占据了近乎方圆千里的土地。
它是前往楼兰的必经之路，也是一道天然屏障。
秦汉卫三朝，皆有意凿空西域，征服诸国，但在这一片不毛之地面前，也不免有些气馁。
一旦发起军争，运输粮食的成本足以令九卿-治粟内史愁得掉光头发，一路人啃马嚼下来，五六石粮食，送至东犁，至多只剩下一石。
“呼……”
“终于走出白龙堆喽！”
班尉长舒了一口气，加紧马身，带着一箩筐的重要书信及奏疏，飞快奔驰向前。
终于，一座土黄色城塞，赫然映入班尉眼帘。
在夕阳的映照下，这座古老高大的边关大城，好似披上了一层金色的蓑衣，熠熠生辉。
玉门关寄托着中原武人向西征服世界的梦想，同时，也是对外交流与商贸的起点。
相传，西汉时，西域和田区域的无暇美玉，经此进入中原，玉门关也因此而得名。
一匹又一匹的骆驼驮着沉重的货物，迈步走出关门，胡天飞雪，大漠沙歌，商人不绝，脚印遍布西域，远方，乃至于整个世界。
“好一座雄关！”
班尉赞叹一声，翻身下马，越过关门，以官印文书，进入玉门置所，也就是来往使者歇息的屋舍，准备洗漱歇息一夜。
耳旁的屋舍，则是几位大卫商贾，闲来无事夜谈于屋中，声音颇大，竟也传入班尉的耳畔。
“我同你们说，这几个月，青州军闹下好大一番事业，东西二犁，南北二荒，皆已攻破，就连楼兰城，听说也已被重重包围！”
“哈哈哈，你的消息太过于滞后，据我所知，青州新升起一位将星，唤作姜尘，一人迎战楼兰十八大将，三万楼兰军，皆败于此人之手！”
“嚯，这姜尘何许人也，居然如此厉害？”
听到这里，班尉嘴角上扬，忍不住笑出了声，商人，果然是最善于夸大吹牛的群体。
“我还从一位楼兰归来的朋友口中听说，前几日，他抬头望天，竟见得一位西凉铁骑，纵横巡视于天穹，同三十余年前的辽东之战，颇有几分相似。”
“只不过那时，是青州兵与赤甲步卒踏空而行，依我看，定是举行了某种仪式，将楼兰纳入我九州的范畴了！”
听着众多商人的闲谈，班尉眉眼带笑，渐渐步入梦乡，但其中一位商人的话语，却勐然将他惊醒：
“听说了吗？”
“效谷县长王干炬，叛了！”
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