斗角飞檐，大殿回廊。这是典型的汉家建筑。假山花园，清流溪水环绕，一派宁静祥和的风光。这是渤海侯别府的景色。
沈慕带着沈云行走在这里。气氛有些压抑。
“云儿，等会儿让你武叔再带你去我们渤海家族在运河的港口仓库，之后就回学校吧！”
“父亲，您呢？”
“我就住在这里，等待陛下召见……这里离先生近些，每日也好过去上柱香。”沈慕黯然说。
刚才忠伯让他们进去上香，沈慕在杜祭酒的灵位前差点哭晕过去。这种师生情谊，沈云多少很难理解，但却很能感受－－－一贯文雅高贵的渤海侯，竟然如小孩一样痛哭失声。周围没有任何外人，这不是表演，而是发自肺腑的感情。
别府环境还算清幽，更有木更正留下的几个仆人每日打扫，倒也还算干净。沈云也不知道该怎么劝慰父亲，只好随着沈武出来。
门口的街上，行人稀少。不论是淮南侯还是临淄侯，都很少回这栋别府居住。他们像沈慕一样，只有上京谒圣的时候才会在这里小住时日。
不过今日临淄侯府上的大门开着，许多下人正在搭建木梯，准备打扫府门高处的灰尘。还有一些人进进出出，显得很是忙碌。
一个略胖的白面中年男人，穿着墨绿长衫，站在门前大声指挥：“那边那边，哎呀，你们怎么这么笨呐！就是匾额上头嘛！”
“把灯笼给我挂上，快点。”
“你个死丫头，手脚这么不利索，打碎了东西，夫人心善不打你，我都要打死你啊！”
……
沈云心中一动，转头对沈武道：“武叔，临淄侯夫人是不是父亲的姑姑？”
沈武怔了一下，回道：“是的。不过不是至亲，只能算是堂姑姑罢了。世子问这为何？”
“两家还有走动吗？”
“没有。侯爷继承爵位之时，如小姐那一脉没有男丁，所以只遣人前来道贺。不多久，如小姐就嫁给了临淄侯，出嫁从夫，之后两家就没有什么来往了。”
“渤海侯家与临淄侯家关系不和？”沈云奇道。
沈武苦笑道：“岂止不和。本来三年一次的谒圣临淄侯与渤海侯是应该一起前来的，但因为当年的一些事情，两家纷争到现在都没有调和，所以两家也就不再来往了。”
沈云没有问是什么纷争，而是奇怪道：“那为何今次他们开始打扫别府呢？难道是临淄侯要来？”
沈武想了想说：“应该是吧。临淄夫人在帝大任教，平常都有起居所在，是不会来别府居住的。那张炯如此着急的打扫，想必是临淄侯快到了。”
“张炯？那个胖胖的男人吗？”
“嗯。他是临淄侯在京都产业的掌柜，跟木更正差不多。”
对面那叫张炯的中年男人忙的脚不沾地，也没注意这边有两个人不住朝这里打量。
沈云只是疑惑，但也没多想。骑上马准备离开。沈武则吩咐剩下的三个家养下人之一的沈三好好照顾侯爷。之后也跟上了沈云的脚步。
沈三是个健壮的小伙，见沈云时总是带着一种憨厚的笑。是沈武的堂侄。听了沈武的吩咐也只是耿直地答应着。
……
运河周边的繁华在中午时分达到最炽。周遭行走的脚夫，拿着算盘的帐房，骑在马上挥舞马鞭的监工，还有来来往往的行人，构成一副无比壮丽的神都繁华景象。
沈云和沈武挤在人群里，只好下马行走。不时间，还能看见一队队蓄着络腮胡的胡人商贾，他们也穿着汉装，声嘶竭力地朝运河上的商船高喊。古怪的腔调和詹姆斯类似。
运河上的远程商船最矮的也有十米高，长达二十多米。据说帝国的战舰更加巨大，最雄伟的帝国号更是巨无霸，长一百二十米，宽五十米，高十八米，几乎快和现代的航母一般大小！
这么多商船是不可能全部停靠在码头上的，所以两百余米的运河上密布着商船，他们按照顺序进入港口码头之内卸货。而有些等不及的商家，就会雇请一些小船，从岸边就驶过去要将货物先卸下来。当然，这种行为也是要经过船舶司批准的。
在运河塔楼下，总有许多穿着朱红官服，戴着官帽，腆肚巡视的船舶司官员。每个见到他们的商贾，都会客气地避过一旁，满脸谄笑地将宽袍下的手伸过去。那些船舶司官员也就和蔼与骄傲地一笑，同样伸过手去，寒暄几句又收回手来，继续前行。
至于袍袖底下两者之间有没有什么勾当，那就不得而知了。
“武叔，我们在这里有港口？”
虽然只是管中窥豹，但沈云已经看出来了，这个运河港口绝对是利润极其丰厚的所在。那么多商船，可正规港口只有七个，谁家在这里拥有港口，那富可敌国只是时间问题。
沈武回答：“是的。我们在南边有一处港口，不过商船只有三艘。”
沈云忽然指着一个港口上空的旗帜问道：“武叔，那是什么旗帜？”
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