他暗暗以小天地境感应，发觉老人身上没有半点习武之人应有的气息，好像就是一个寻常的老人，看走路颇为蹒跚，一步三喘，还是一个身体不怎么好的老人。
虽然看不透老人底细，他还是不敢怠慢。毕竟此人多半是师父的故友。他不敢有丝毫失礼，紧跟在老人身后。
周蛮的墓碑离李秋年很近，只走了几步，老人就停下。
费九关望着墓碑上的字，微微颤抖起来。
过河卒周蛮！
老人道：“他们想写威国公三字，我觉得不妥。你师父一生淡泊名利，从不以威国公的爵位自居。反倒是过河卒这名号，既代表了你师父功绩，又彰显你师父的气质。啊，倒不是说你师父不知进退，只是你师父性子直，做事难免莽撞。你觉得如何呢？”
费九关不答，倏地跪在墓前，重重磕了三个响头。动静之大，连远处那个执事都听到响动，投以目光。
他把头深埋在地，哽咽道：“师父。小九不孝，现在才来看您……”
老人看着他磕头，宽慰道：“何必动辄谈孝不孝的事？你师父年轻时未必如你，但行得正，做得直，心系洪武百姓，这才有了如今的威名。你只需秉持正心，继承你师父遗志，那他地下有知，自然开怀，这比你多来看他几眼要有意义的多。他现在落叶归根，有老哥几个相伴，也不需你日夜相陪了。”
费九关抹泪，忽然觉得这碎嘴的老人说话也不算太难听了。
他站起身来，恭敬道：“前辈说的是。您和我师父是故交吗？”
老人笑吟吟道：“算是吧。你比你师父要稳重多了。你师父像你这个年龄时，可是远近闻名的凶人煞星。寻常人不敢招惹他，他还不时招惹旁人。我记得有一次秋年被惹急了，把你师父吊起来，从鼻子往里灌酒......”
费九关尴尬道：“前辈，咱能不说这个吗？”
周蛮出身军旅，以杀入道，脾气暴烈刚直。年轻时在洪武横冲直撞，当时南都也是人人避之不及。不过被李秋年吊起来这段他倒是没听师父提起过。
“也对，说点提气的事。”老人目光上挑，回忆道：“要说你师父最经典的一战，当属围杀北人泰那次。你长在北地，可见过北人家的血怒？”
费九关点头，“见过，威力非同小可。”
“北人泰是南豹的嫡传血脉，进入天地境，凭借血怒可将气劲提升至数十倍。被视为对洪武的一大威胁。那时候两国斗争可没有现在这么讲究礼数，第三场山河局未开，双方都千方百计想把对面的高手提前击毙，彼此斗得血流成河。这边由荣王布局，我们把北人泰引入洪武，布下六位高手围杀，其中就有你的师父。”
这件事费九关也听师父提起过，北人泰是双奚的祖父辈人物，踏入天地境后倚仗北人疯血强势，同境高手几乎无人能敌。后来他师父说起过那一战极其凶险。
“那一战打得天昏地暗，双方都到了油尽灯枯的关头。六个天地境也没能奈何北人泰。最后你师父靠着百战苍龙甲与他硬碰，打到第三天，眼看贺兰来援，你师父趁北人泰气力松懈，一刀斩在他脖颈，又一拳把他脑袋拍飞出去三十丈远，掉在贺兰援军面前滴溜乱转。贺兰高手吓得肝胆俱裂，再没人敢近前挑衅。”
老人一口气说完，开始咳嗽起来，咳了一阵，他悠悠叹道：“这也是洪武名菜剁椒鱼头的由来。”
“啊？”费九关猝不及防，愣怔道：“还有这种事？”
老人冲他眨眼，“好的传奇总要有些艺术加工。”
费九关觉得老人的话虚虚实实，三分真，七分倒像是夸大，一时让他觉得难以相信。他顿了顿，隐隐觉得有些不对，关于照胆，师父好像确实提过，有一人极力促成洪武皇室为他打造神兵。
他皱眉思索，猛然回想起来，霍地抬头，死死盯着那老人，带着几分颤音道：“您是岳宗师？！”
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