十几天之后，运河渡口。
将近正午时分，天上却下起了蒙蒙的细雨。
雨越下越大，很快就就织成一片水雾。悦来客栈门前的灯笼，被雨水打得愈发没了颜色。
渡口却依旧忙碌，船来人往。
几个船工赤着脚，短衣敞开着，露出黑红结实的肌肉，正从船上扛下一袋袋的货物。
长街忽然一阵骚动，人群纷纷向两边躲开。有人惊慌得将伞掉在了街道中央，也不敢去捡。
马蹄声急促，由远而近，转瞬就到了渡口。
眼看着一队金兵下了马。中间一匹马上，一个汉子被捆了双手，面遮黑纱，浑身早已湿透。
一名金兵打了伞，在渡口大喊着：“闲杂人等快点闪开，要押送钦犯上船了！”
渡口霎时慌乱，人们纷纷跑上岸来。几个船工也丢下袋子，将船板收了回去。河上的船只桨摇橹动，争相避开。
不多时，渡口一片空阔，像流水卷过的沙滩。只有涛声和着细细的雨声，不停地传入耳中。
一艘大船已停靠在岸边。
两名金兵推着那汉子上了船，随后十几名金兵跟了上来。
撤去踏板，随着木浆落入水中，搅起一团水花。在众人惊异的注视下，那船离了岸，缓缓驶去。
水浪翻涌，江风浩浩。
船头忽地撑开一叶白帆，因风呼呼鼓涨而起，那船速愈发地快了。
这一带的运河，南达黄河，北通涿郡。本为隋朝开凿的永济渠，宋时习称御河。
运河直通北部边塞，一年四季有水，可以通行载重三四百石的船只。当年后周世宗柴荣北上伐辽，夺取关南之地，借用运河之力甚多。北宋时河北一路军需所用，更是全部经运河输送，岁运军粮近百万斛,实为备边之命脉。金人南侵，运河疏于疏浚，但仍可通行无碍。
宋金战事，兵祸连起，民不聊生。此时的运河，早已没有了往日白帆如云、舟船如鲫的繁盛景象。
大船行出很远，水面空寂。寥寥的几艘船只，看见来船上金军的旗帜，远远的就匆忙躲避。
雨渐渐停了。
阴沉的天空，透出几丝阳光。
风声渐小，船速慢了下来。
几名金兵站到了船头，对着两岸的近野远山指指点点。
这时，船转过一道弯，水面骤然开阔，水流也变得平缓。两岸一片平畴，河道交叉，密生的芦苇、野柳。
再往前去，地势高耸，时见山岭高丘。几条支流注入，一泻而过，水势浩荡。
远见一艘大船，鼓足了风帆，从旁边的河道遥遥而来。
船上的金兵，初时不以为意。眼看着那船直冲过来，才觉不对劲，急喊船工摇橹，哪里还来得及。
只听扑通一声震响，那船的船头已经狠狠撞在船舷上，登时现出一个大洞。大船打了一个旋，横在水中。船工纷纷撒开橹和桨，歪倒在船板上。
船头的一个金兵猝不及防，掉落水中。另一个金兵一把抓住缆绳，摇晃了几下，终于站稳。尚自惊魂未定，一支弩箭却已飞来，正中咽喉。金兵哀叫一声，从船舷翻入水中。
刀光一闪，三个蒙面人已跳到了船上。
一个魁梧高大，身高八尺有余，灰衣布袍；另一个矮壮敦实，一身黑衣更显得彪悍；两人各拿一把朴刀。最后一个白衣似雪，身形俊逸，手中却握了一对玄铁短戟。
船上的金兵围了上来。
那三人背靠背，站成三角形状，毫无惧色。
一阵刀剑相交，几名金兵已倒在船上。剩下的金兵兀自争斗，很是凶悍，一时打得难解难分。
大船在水中起伏着，随波慢慢悠悠晃动。
白衣人面有焦急之色，奋起两戟，将身前的金兵逼退几尺。随即双戟交到左手，右手探入囊中，两粒石子飞出，将两名金兵打得额头鲜血迸流。
金兵大骇，向后退去，可仍旧缠斗不止。
只听那白衣人对灰袍人说道：“我来对付上面的金兵，你快去救马大人！”
灰袍人答应一声，朴刀舞出一团刀花。
面前的金兵只觉一痛，刀尖已从胳膊划过。衣服破开，鲜血崩流。金兵大叫一声，向后便撤。
灰袍人疾步上前，手起刀落，将金兵砍翻在船板上。随即跃起，上船舱扑过去。
两名金兵追了过去，白衣人又是两记飞石，正打在脑后。金兵负痛，扔了刀枪，摸着脑袋大叫。
灰袍人挥刀将身上的布袍斩下一大块，卷做一团。接着打开舱门，将布团扔了进去，人也随着进了船舱。
只听扑扑两声，布团被弩箭击落，灰袍人也已落入仓中。
船舱内赫然有十几名金兵，张弓搭箭，刀枪在手。那被押的囚犯仍是绑了双手，背对着灰袍人靠在仓门口。
舱内堆放了许多物品，显得有些拥挤。
灰袍人大喝一声，侧身越过一堆缆绳，冲了进去。几只弩箭齐射，灰袍人拨打躲闪，肩头仍被射了一箭。
他顾不上疼痛，挺刀将一名金兵砍倒。随即狂风一般，杀了过去，又是两名金兵倒下。
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