其实大多数时候，不是说敌人太弱，而是荡寇军太强。
士兵之间的素质差距，以及装备的差距，让铁牛等将领有点膨胀，把这种军队整体之间的差距当成了双方主将之间的差距，或者说将以往军队的胜利当成了自己个人能力的体现。
所以才会让他这一次信心满满的奔袭变成了如今这样不上不下的尴尬局面。
清军将领之中还是有能人的。
这个认识让铁牛悚然一惊，心情有些复杂。
但是他很快接受了这个事实，并且重新调整了心态，用一种审慎的目光去看待这次的清军主将。
他将手下的军官们召集起来开了一个短会，主题只有一个，就是让大家讨论一下这支清军主将到底想做什么。
集思广益这在荡寇军之中是一个很好的传统，当主将有些拿不准情况的时候就会召集下面的军官来商议，从而帮助他打开思路。
很快，在众人七嘴八舌之下，铁牛厘清了这支清军的目的。
“没想到这支清军的将领竟然跟我老牛想到一块去了，都舍弃水路而走山路，看来也是想给我军来一个突然袭击。这小子是跟我玩猫捉老鼠呢！这个人有点意思啊。”
既然厘清了清军主将的意图，铁牛也就知道自己下来该怎么做了。
“既然他的目的是在黔阳城下给我们搞突然袭击，那我们肯定就不能被他们继续牵着鼻子走了。我们也回黔阳，提前在他们必经之路上等他们。”
铁牛这次出兵，找了一个熟悉沅州地形的向导带路。
这个人以前当过猎户，后来又当过私盐贩子，在全家被当地官府给杀了之后落草为寇去了。
铁牛让黄虎和吕长虹两人剿匪的时候，这位就给收编了。
这次铁牛出兵沅州，就找他来当向导。
这次奔袭的路线也是他给找的。
这位老兄的名字有点奇怪，叫做左护法。
沈墨要是知道的话，肯定会觉得这位去白莲教混估计很有前途。
左护法人如其名，长得一脸凶悍，一看就是那种走旁门左道的社会大哥气质。
不过面对铁牛，社会大哥也变成了乖巧的小绵羊。
“给我说说，黔阳附近哪个地方适合打伏击，但是又不能太让敌人觉得适合打伏击。”
铁牛的话有点拗口，但是左护法很快就听明白了。
他想了想，指着一张简易地图上某个位置道：
“牛将军、这里有个地方叫做猴子岩。猴子岩是一处峡谷，道路狭窄，两侧岩壁陡峭，据说只有猴子才能爬上去，才得了这么一个名。但是猴子岩这个地方太明显了，清兵如果从这里过的话肯定会小心谨慎的。不过过了猴子岩之后两三里也有一段小峡谷，相对来说路更宽，也更短，两侧的山崖也矮了许多。如果将军想选择一个伏击的好地方，那这里就最合适了。”
“更重要的是，猴子岩的地形太适合打伏击，按照这支清军主将的风格来看，此人很有可能会避过猴子岩绕路而行。但是猴子岩后面这段峡谷却是必经之路，无法绕行的，而且敌人也会放松警惕的。”
铁牛闻言称赞道：“都说能当私盐贩子的果然都是有胆有识的，你倒是有带兵的天赋。以后好好表现，我会给你机会的。”
左护法大喜，急忙谢过。
既然有了新的作战计划，铁牛让部队略作休整后，就让左护法带路抄近路赶到清军前面去设伏。
左护法当年当私盐贩子，跟官府斗智斗勇，要想法设法避开官府设下的关卡，所以开辟了不少的路线。
现在正好都派上了用场。
有了左护法带路，荡寇军又都是精锐，虽然路线比来的时候还要艰险一些，但是却也顺利地绕到了清军的前面。
而江义清手下这两千清兵虽然也算是他精心训练过的，但是再精心训练，士兵的素质跟荡寇军比起来还是差了不少。
江义清虽然想早点赶到黔阳，但是手下这些清兵每日能行五六十里山路已经是叫苦连天了。
若是他强行驱赶，恐怕还没等到黔阳，两千人估计能剩下五百都算是多的了。
江义清虽然之前说荡寇军不会在他们抵达黔阳之前攻占黔阳的，但是其实他心里也没啥底气。
那番话不过是用来稳定军心的。
带兵打仗学会忽悠也是一门必备的技能。
他现在其实很担心等他赶到黔阳的时候，看到的是城头上插满贼军旗帜的场景。
甚至他已经隐隐有些后悔这次带兵救援了。
虽然之前跟知府李慎猷说的头头是道，但其实内心真正的动机还是想借着这次的救援行动立功，好往上升一升。
江义清想的是，现在沈墨贼军的声势越来越壮，俨然已经成了朝廷的心腹大患。
而如今朝廷大军在沈墨面前屡战屡败，清军之中已经有很多人谈沈色变，对沈墨生出了恐惧心理。
朝中他不清楚，但是他了解到的，地方官府和大多数的绿营官兵都已经畏沈墨如虎了。
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