说着他看向厉南宫，问：“你可还记得那年轻人手中鞭子的摸样？”
厉南宫点点头，答道：“记得，一辈子也忘不了。”他微眯着眼睛，说：“那是一根鞭身长逾九尺，通体十三节的乌色精钢鞭，我瞧着比许多鞭子更长更重，少说也得有三四十斤。
“每一节的形状都像蛇骨似得，中间以铁环相连。手柄有鳞状，似裹着蛇皮一类的物事，柄头是个乌青铁蛇首。鞭梢是个约莫三四寸长腕粗的尖长锥头，和鞭身一样，通体精钢铸就。除了鞭身更长，分量更重些，单看外形，倒也没什么特殊。
“不过歹毒的是，那尖长锥头上布满了密密麻麻的细小空洞，里面镂空，储了剧毒，一旦扬鞭击敌，不仅鞭子刚猛迅疾、破甲裂石，伴着刺耳炫目的嗡鸣声，那里面的毒液也瞬间化成毒雾从小孔里散出，实在防不胜防。”
“如何？是哪一家？”
几人齐齐望向凌寂，凌寂皱眉沉思片刻，最后却摇了摇头：“不是。无论‘飞星坠月鞭’，还是张希梅的‘天雷裂劫鞭’，都不是这个模样。甚至我所知的武林中使鞭子的行家名手，没有一个像这样的兵器。兵器喂毒，奇音旁技，乃是投机暗算的宵小作风，不知是那家弟子瞒着师长偷偷练的。”
说着他又问：“那年轻人是何模样？鞭法有何特征？”
厉南宫答道：“那年轻人身量不高，不过六尺多，穿了一身宽大的粗布麻衣，身形消瘦，双眸细长，下颌尖挺，皮肤奇白如病态，乍一眼看去就像……就像是个女扮男装的粉面小生套在一个码头苦力时常穿的衣裳里，总之说不出的别扭。不动武时，看起来斯斯文文，可一旦他使起鞭子来，浑然换了个人似得，明明膊腿细长，看似羸弱，鞭子却是凌厉非常，速度又快又猛。招式也狠辣刁钻，专挑双目、下阴、脊背、后腰这样的地方。那日，军师命属下携带密信返回，属下想尽办法才脱离杀神殿高手监视，哪知刚刚脱身不久，便在青州山中遇到了那个年轻人。他鞭法奇特，极是难缠。”
……
“啊”
一声惨叫，那教人胆寒的乌青铁锥突然从一个皮肤黝黑的赤膊壮汉腹中穿出。壮汉满脸惊恐，双目睁圆，举起硕大的铁拳便反手向后抡去。拳风未半，忽然哇的一声惨叫，只见原本黝黑的脸上忽然涌上许多青线，顷刻间便布满脸上乃至眼白，乍一看去就像是爬满了无数细长的小蛇或是蜈蚣，极为恐怖。
伴着一声几乎刺破耳膜叫人头晕目眩的怪响，那尖锥铁鞭倏然被人向后拉去，那汉子轰然倒地，露出身后一个穿着宽大麻衣长袍，身形瘦小的年轻人来。
年轻人年龄约莫十七八，虽然衣衫简朴似捡了别人扔掉的旧衣裳，但是面容和头发却整理的极为干净端正。他脸色白的没半点血色，溅在脸上的血点似雪地里迎风独绽的红梅，又突出又妖艳。他嘴角微勾，自带三分轻蔑七分邪气。
他扬臂甩鞭，划出一个硕大的圆弧，那鞭梢的铁锥似有吸力，顷刻间就将周围的青绿毒雾从无数细孔吸了进去。待毒雾尽散，这才看清，此时的铸炼洞窟中早已没了别的活人，只有满地尸首。
为防毒气入体，张青子一直憋着一口气，满脸胀红，此时见毒气抽尽，才敢呼吸，不由得剧烈咳嗽起来。看了看满洞窟的弟子不到一盏茶的功夫，竟全部毙命，心中惊骇不已。为拖延时间，寻求脱身之计，只能与不速之客周旋起来。
“你是何人，本门与你素不相识，为何下此毒手？”
那年轻人冷冷笑道：“既在江湖上打滚，生死无常早该有此觉悟。如今太白封山，自顾不暇。半月阁内乱未平，人人自危。你寒山铸剑坊，除了束手待死，还有别路么？”
张青子一边偷偷运功续力，一边接口质问：“没别的原因？鄙门多年来，始终守山自保，从不参与江湖争斗，难道曾开罪过阁下？”
“那倒没有。”
张青子浓眉皱紧，脑筋一转，又问：“是齐鱼侯？他虽出自铸剑坊，可世人皆知，他早已脱离本门，另投暗影楼。冤有头债有主，若他有犯事，阁下也不该来寻本门的麻烦。”
“那也不是。墨花剑齐鱼侯，我早有心一会，但目前还算素不相识。”
张青子更是不解，勃然大怒，呵斥道：“既如此，本门上下与你无冤无仇无瓜葛，为何不分青红皂白便闯上山来，杀我门人？阁下动手之前，不需要划下道么？”
“想死个明白？那也简单。”
那年轻人笑道：“因为我要借阁下满门的首级，开一场以除魔卫道为名，实则探穴寻宝的游戏。”说着，他好似失去了耐心，脸上笑容倏然消失，冷冰冰地问：
“喂！让你偷偷运功这么久，总够了吧？人说中原有两大铸炼神兵利器的宝地，古之奇物天工府，今之寒山铸剑坊。天工府有绝技‘熔兵手’和‘伏甲罡气’，号称一攻一守，百兵辟易。你寒山铸剑坊则有‘赤阳掌’和‘墨花剑’，时寒山说你们是‘水火交融，有攻无守。’狂傲之处，尤胜天工府。我一直不大相信，可惜天工府销声匿迹，无法登门讨教。而你们……”
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