一天之内，安北都护府向部族聚集地派出去的数位特使，先后返回了白亭县，但带来的却都不是什么好消息。
额古县暴乱之后，大多漠北边民已经不再信任唐人，面对前来谈判的特使，封锁营门，大声喝令离开，甚至还有人用弓箭驱赶，险些射杀了使者。
原本将希望寄托在谈判之上的周则，听闻此事之后，失望至极。
万般无奈的他，打算下令，疏散白亭县周遭的商行和平民，再组织军队奔赴部族营地，准备作战。
就在这个时候，周则的儿子周尚，找到父亲，向他说道：“不应该放弃和谈，当下还不是开战的时候。”
周则：“部族封锁营地，又驱赶特使，想必是放弃了和谈。此时，安北都护府只能组织军队，准备迎战了。”
周尚：“父亲，漠北部族如果真的打算开战，按照他们的习性，理应直接派出骑兵，四处劫掠，占领土地才对。他们为何却此时不出兵，而是封锁营寨，禁止他人进出呢？”
周则一愣，之后问道：“你是想说，部族并不想要开战？”
周尚：“依我来看，关于是战还是和，部族内部的意见，应当还未达成统一。换言之，边民也在争论，接下来究竟应当如何做。当下，我们要做的事情，就是尽快联络上部族的头人，与他们进行对话。”
周则：“我派出特使，但是连对方的营寨都无法进入，这样又如何谈判？”
周尚：“外面谣言四起，边民自然会心存疑虑，不愿与我们对话。越是这种时候，越应该释放善意。我有一个提议，还望父亲采纳。”
周则：“你说说看。”
周尚：“我打算亲自去一趟部族营地，与对方进行谈判。”
周则听见这话，先是吓了一跳，接着摇头问道：“特使都未能见到头人，你去又能如何？”
周尚：“在安北职事的这些日子里，我常常与部族打交道，发现一个现象。漠北的这些族人，与唐民不同，他们轻视朝廷任命的官员，却看重家族内部的纽带。父亲你身为安北副使，在边民的眼中，就是大唐在此地的话事人。你派遣的特使，在边民看来，不过就是一群官员。但如果我以安北副使之子的身份过去，那么就更能引起边民的重视，说不定就有说上话的机会。”
周则不停摇头：“此事过于凶险，万一你有个三长两短，我回去如何向你的娘亲交待？”
周尚急道：“父亲！事态都已经到了如今的田地，哪有再顾忌凶险的道理？！倘若部族和大唐开战，即便我们取胜，父亲也逃不了恶政的罪名，周家怕是也要因此被牵连！”
周则闻言，心中开始犹豫，将手负在背后，在房中不停的踱步。
过了好一会儿，周则终于下定决心，对周尚说道：“为父同意你去与部族谈判，你打算带多少军队过去？”
周尚：“不带士卒，我打算一人前往。”
周则怔在原地。
反应过来之后，周则与儿子争论了好一会儿，二人最后达成了统一的意见，不带军队，但是要带一只小队，保证最基础的安全。
接下来，周尚要去与部族谈判的消息，传到安北都护府中，锦衣卫北镇的班卫征听闻此事后，主动请缨，请求与周尚同行。
班卫征早些年在灞川受训的时候，与周家就是熟识，与周尚更是同龄人，私交颇多。
所以，周则最后选择了班卫征和十几名锦衣卫，作为周尚的护卫，一起去往漠北部族最大的聚集地。
从白亭县出发，行了九十里，周尚和班卫征一行人，终于来到一处名为邙村的部族聚集地。
班卫征看见村口有拒马、木围等物，在木墙后方又有许多部族战士来四处巡逻，于是对周尚说道：“村口虽然有路障，但是道路并未堵死。”
周尚点点头，驱马来到村口，大声喊道：“我是安北都护府周副使的长子，希望求见部族的头人。”
听见周尚的呼声，村口一阵喧哗。
一炷香的功夫，就在班卫征以为和谈无望的时候，村口的路障突然被移开，一位年龄颇大的老者，带着一群衣着各异的族长，开口喊道：“请客人进帐。”
班卫征有些意外，向周尚小声说道：“没想到，他们居然真的对你放行了。”
周尚：“漠北部族看待血缘，远远高于官职，我是安北副使的儿子，仅仅只是这一点，就足够了。”
部族头人们领着周尚和一众锦衣卫，入了大帐。
周尚这才发现，帐中还有许多其他部族的头人，而这些人不仅没有外出迎接，反而表情之中都是敌意和戒备。
周尚心中暗道，看来自己猜测的并没有错，漠北部族之中也存在着分歧，究竟是与大唐讲和还是开战，众多部族分成了两派。
没等周尚坐下，有部族的头人就迫不及待的责问道：“素来听闻唐人知书达理，但额古镇一事中，唐国官员诬陷族人谋逆，还想就地处死他们，此事作何解释？”
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