杨臻不知自己身在何处，视线中已经出现了好几个人，似乎有人说话，随后老太医和陶侃便退到了殿外。
“见过圣上。”穆淳给他提醒。
“不必。”皇帝坐到了榻前。
即便是真要杨臻磕头请安他也起不来，在穆淳的搀扶之下，他好歹能勉强摆成半躺的样子。
“穆老侯爷的死跟你有关系么？”皇帝问。
责问来得猝不及防，穆淳想给他点提醒都难。
“有。”杨臻也不过是稍做犹豫而已。
皇帝眉头微抬，又道：“因为你没保护好他？”
“是。”
杨臻几乎没有迟疑的回答令皇帝陷入沉默。
穆淳对此也摸不着头脑，皇帝明明早就有把穆琏的死安在杨臻头上的意思，此刻为何还这么问？倒像是在替杨臻寻机开脱……
“这是你的吗？”皇帝把两枚同心结摆出来问。
杨臻看了一眼，为何会有两枚？他有疑惑，但仍当即做出选择：“这个是，那个不是。”
“两个一模一样的东西，你如何分辨得出？”皇帝问。
杨臻第一次有机会仔细抚摸他从山洞里带出来的同心结：“它旧得多。”此刻一比才发现，他这一枚是一副被反复摩挲盘弄的样子，勾丝、褪色、晕染……相较之下，另外一枚跟新的似的。
皇帝似乎也在端详，长久的沉默最终被皇帝的突然开口打破：“索阆彧将军的押送队在绍兴遇到了点麻烦，朕已经命徐州总兵带人驰援，你先去帮柴总兵把押送队的事解决一下，再论其他。”
杨臻眼中的茫然再直白坦诚不过。
“陛下，您的意思是……”穆淳也措手不及。他甚至根本不知道索阆彧在绍兴出了什么事，更不知道皇帝已经把柴赓调过去的事。
皇帝点头：“时不待人，你要尽快动身。”
穆淳措手不及之下更不可思议、不知所措。在他看来，杨臻喘气都费劲，遑论立马爬起来南下，可他又不知道该如何抗旨。
他在替杨臻纠结时，杨臻已经艰难起身要领命谢恩了。
皇帝在他摔到地上之前拦了他一下，问：“有为难之处吗？”
“领皇命。”杨臻没法说别的，也懒得说别的浪费仅有的可怜力气。
皇帝连连点头，似是颇为赞许这份从善如流，起身离去之时又把太医传了回来。
穆淳犹豫片刻还是追了出去，刚一开口便被皇帝打断道：“怎么，你也想去？”
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