谁也没有想到，魔兽伤愈复出后，将球队进攻搅得一团浆糊，原本水银泻地般的进攻不再，取而代之的是主打内线阵地，除了科比一言不发外，其他人都表现出明显的不适应。
所以中场休息回到更衣室后，魔兽像往常一样嘻嘻哈哈地说，“兄弟们，我始终相信自己老古板的打法可以带领球队重返荣耀，即使联盟的打法早已改朝换代，因为我能证明自己是对的。届时，这项进攻绝活儿销声匿迹后，我就是唯一会的啦，哈哈哈，我到时候就像大梦奥拉朱旺一样收很多的徒弟，来来来，你们有谁先报名？可以打折，只要998，低位单打带回家！哈哈哈……”
霍华德就像一直没有长大的小孩，他一直都以为大家会喜欢他的烂笑话。结果说完后才发现，所有人都保持了沉默，竟然没有一个人回应，包括受伤期间天天跟他一起鬼混的杜洪、克拉克等人，他们只是朝他勉强咧了咧嘴，随即就低下了头。
再看科比，干脆闭着眼睛养神。
“哼，你不想理我，我还不爱搭理你呢。”魔兽心里这样想了一句，然后就掏出耳机自顾自地听起了音乐。
这个时候，禅师为首的教练组知道队内的两个王牌之间似乎出现了罅隙，不过他已不是第一次遇到这样的情况了，湖人队以前也有过类似的经历，他很清楚两个性格完全不同的人在一起并不总是有好的结果，这需要他们自己去慢慢修复，别人不能给予第三种声音。
就像奥尼尔在洛杉矶的时候一样，年轻的霍华德也以一种悠闲、自以为是的态度接触篮球。即便输球，他还是始终相信自己老古板的打法，可以嘻嘻哈哈不受命中率低下的打击。毕竟，他仍然是当时联盟中最具统治力的球员。
然而，作为旁观者的楚晓却有了另外一种感觉，是紫金军团才有的似曾相识——球队的超级得分后卫再一次没能和球队的另一位核心达成一致。
除了科比传奇般的荣誉，他也是有史以来最野蛮的竞争者之一，科比的好胜心让所有人难忘。他要求身边的人要有同样的干劲和责任感，当另一个队友没有达到他的标准时，他们就会发生冲突。
也许从一开始霍华德被交易至湖人，就注定了他那愚蠢的方式永远不会被科比所接受。
不过科比还是做出了让步，不仅容忍他的嘻哈态度，为了胜利还一再改变打法，积极为魔兽打无球，所以湖人队季前赛开始后就一直围绕着魔兽打。结果就是季前赛6连败，常规赛开局4连败，布朗教练直接被开除。
后来，霍华德平庸的表现迫使科比承担了更多的进攻任务，他却对媒体说，觉得自己没有得到足够的球权，而科比投篮太多了。
科比闻言后啥也没说。
在接下来的一段时间，伤病给霍华德造成了很大的困扰，他渴望上场，却又说自己身上有伤，不能冒险。
于是就有记者统计了一下科比经历过的伤病：他曾先后经历了24次重大伤病，从手掌、脚踝、肩膀、手指、腕骨、膝盖到牙齿、鼻骨、眼眶……全身上下的重要部位几乎均遭遇过重创。
但对于“战神”科比而言，带伤作战向来就是家常便饭。尽管早期与禅师多有不睦，但禅师却一直都对科比带伤作战的决心赞誉有加。
于是这名记者在一次采访中问科比，会选择安逸养伤还是带伤上场，科比当然选择了后者。可是这名记者却将这次采访讲给了魔兽听，后者以为这是在暗讽他。
魔兽随后通过媒体回击，说科比“不是医生，我也不是医生。”
自此之后，科比当着媒体不再谈论任何有关魔兽或者是伤病的问题，将所有的精力都用在培养楚晓身上，然后静待魔兽伤愈复出。
他知道魔兽健康后，就不能再找任何借口了。
可是，伤愈复出的魔兽太过沉迷低位单打了，表现依旧平庸。
上半场，楚晓跟纳什一起坐在场边看球的时候，纳什曾点出了魔兽平庸的原因，他说，“霍华德正处在渴望低位单打的生涯阶段，但适合我们球队的是高位挡拆，他顺下，因为他明明有这么好的队友。我觉得是霍华德太想证明自己。不知道是不是因为之前背伤的缘故，让他不想跑动太多。但他想证明自己能打低位。不幸的是，时代不同了。”
终于，整个上半场魔兽用自己9投1中的糟糕命中率和破坏球队化学反应的打法，终于耗尽了科比的耐心。
下半场开始后，科比开始率领湖人奋力反击。先是利用上篮砍下2分，随后助攻阿泰射中远投，又助攻加索尔上篮得手，球队逐渐缩小分差。
在他的梳理下，球队进攻再次流畅起来，只是魔兽进攻机会少了很多，在一次快攻中接到科比助攻暴扣得手，而后通过补篮再获2分，整个第三节虽然只得到4分，却抢下了7个篮板，成为定海神针。
湖人也将比分追至79-84。
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