矮个秀才的厚嘴唇子嘟囔了半晌，却愣是说不出一句完整的话来。
余十九抱着胳膊，又问：“听说你们江南地区，今年入围殿试的人很多啊？”
“多又如何？那都是些没甚真凭实学的，全仗着家底丰厚，拿着金银为非作歹，肮脏学问，简直不配叫读书人！”
说到这个问题，那矮个秀才可不嘴笨了，见他拧着两道粗眉，瞪着一双牛眼睛，愤世嫉俗的像是要将人生吞活剥了。
余十九眼神微亮，像是有些看稀奇。
“哦？”她故意拉长了语调，长长的哦了一声。
分明是在等人下文的意思。
矮个秀才涨红着一张脸，指着他们地上那些纸张，愤恨道：“我们寒窗苦读十几年，就因为家中没钱没背景，不认识几个官老爷做靠山，便硬是被挤掉了殿试入围的名额。不分青红皂白，不论真才实学，只认金银铜臭，这样的殿试，有个什么比头！不去也罢！”
闻言，余十九眼神变了变，她脸上笑容慢慢收却，淡声说：“先生，你既说自己是读书做学问的人，应当知道什么话能说，什么话不能说。你可以说你们江南贡院有猫腻，却不能说秋闱殿试有诡。”
“凭什么不能说？”秀才狠狠的瞪着余十九，神情一换，嘲弄讽刺道：“哦，我知道了，姑娘你家里也有人入了秋闱吧。家里是盐商还是船商啊？”
说完话后，秀才双手一甩，将那袖口打的劈啪作响，他双手拢在后背，挺直了脊梁，高傲的抬起头，嫌恶的不愿再多看余十九一眼。
“你这人怎么说话呢！”锦屏气不过，气哼哼的要与他拉理。
余十九逮住锦屏的手腕，将她拉回到自己身后。
而后又继续说：“我家里不是做生意的，也没人参加这次的科举，我是好意提醒你，说那些话，可是能被冠上蔑视天威的罪名的。”
秀才脸一白，僵直着却还想说些什么。
这时，角落里另一个男子出声了。
“姑娘，咳咳…”
余十九循声看去，见是个穿着浅蓝色长衫的男子，他外貌俊秀，生着一双丹凤眼，皮肤白皙，身材也有些瘦削，才喊了声姑娘，便掩着唇，重重的咳了几声。
整个人看上去竟似有几分病弱感。
余十九看着他，他一张俊脸呛红了半晌，好一会儿才恢复了过来，才慢慢走过来，对着余十九躬身作揖。
“姑娘所言极是，在下赵含玉，给姑娘见礼。”
余十九眉头一挑，觉得有些出乎意料。她亦回了个礼，“赵公子多礼，在下余十九。”
“余姑娘不是本地人吧？”
“不是，路过宝地，随便走走。”
赵含玉笑笑，拍了拍矮个秀才的肩膀，算作安抚，才对余十九问道：“最近江南贡院的事儿是已经传开了吗？感觉姑娘，像是知道些什么？”
对此，余十九并不否认。
“是啊，今年秋闱都取消了，你们不知道吗？”
“取消了？”
“就是说…没有殿试了！”
“那…意思是，咱们还是还有机会吗！”
这些读书先生们个个激动的无以复加，互相对视的眼神里无一不写着意料之外，欣喜若狂。
只有赵含玉，脸上只闪过一丝错愕，也转瞬即逝，而那双眸中有淡淡的欣喜，如流星乍现，须臾无踪影。
他拱手，诚恳说：“我替我同窗向姑娘赔个礼，方才不是故意与姑娘为难，我们聚集在此，的确就是像姑娘你说的那样，我们想被人看到，却又怕被人看到。”
“为何？”
“因为，左必蕃与赵晋做为主考官与副考官，他们卖题谋私，将我们这些拿不出金银的贫困书生视作草芥，而大肆捧推那些商贾之子进复试，进殿试。我们之前也反抗过，甚至闹到了衙门去…”
说到这里时，那些秀才脸色又变，个个皆是咬牙切齿，双目猩红。
只有赵含玉，表情始终没什么大变化，语气恬淡的继续说着：“可是我们势单力薄，蚍蜉无以撼树。”
“苏州府衙陈寿，与左必蕃，赵晋等人关系十分要好。我们一开始还想着人多，大清有王法，总要叫他们给我们一个说法。可渐渐的…”
赵含玉摆摆手，苦笑道“就剩我们几个了。”
余十九再度巡视了他们一圈，轻声说：“哦，原来是这样。可是你们说人家卖题，没个证据也不好胡说吧。”
“还要什么证据！就名单上那些人，但凡能答的出三道题，我脑袋切下来给你当球踢！”
矮个秀才又不满的嚷开了。
余十九瞥他一眼，冷声说：“我要你的脑袋做什么？”
赵含玉眸光微亮，再靠近了一步，朝余十九说道：“姑娘话中有话，您既然知道京城秋闱取消的消息，那是否能说明，江南贡院的舞弊案，京城有人来管了！？”
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