苏妙真有心逗她，假意道：“哎呦，那晚间我可得问问哥哥了，咱们伯府可是穷的吃不起饭了，这食盒只两层，怎生这么简单。”称心闻言，慌道：“五姑娘，万万不可，三少爷要是知道了，奴婢可没好果子吃。”
苏妙真没成想竟把称心吓得面如土色，她已有几分纳罕，牵了称心的手，往梅花树下的石凳坐了，打开食盒一瞧，里头只一粥一馒头，一碟冬蔬炒肉，一碗鸡汤，一碟酥糕，热气并无，看着是剩菜。
“你给我老实说，到底是给谁送呐，也不热过。”伯府富贵，便是丫鬟们也着锦衣绣，吃膏食粱，除主子赏，没有吃剩饭的。
称心讷讷，原来这是送去给小丫头春菱，她被苏问弦关在柴房受苦了数日。明善堂的人都不敢私自放人，苏问弦近日事忙，也没提起如何处理。称心是个仁厚性子，见春菱年纪小小，离了父母遭了火灾，不忍春菱受苦，特特每日给她送了饭食去。虽总是冷食剩菜，但有肉有菜，给春菱那样的平民百姓，已算受用。
称心惶惶儿的，想要说实话，又怕被苏问弦知道得挨罚。此刻见苏妙真不住催问，想，这五姑娘在三少爷面前却是说得上话的。就四顾几眼，见无人后悄声道：“姑娘不知，咱们柴房里头关了个打外头来的小丫头，年纪不上七八岁，奴婢见她可怜，就……”
称心没说完全，苏妙真咯噔一惊，把食盒掇好，自家提了，问：“那小姑娘，可叫什么名字？你带我去瞧瞧。”
称心引路，带她过了假山、小桥及许多轩榭，一面给苏妙真讲这里头的事。她不清楚苏妙真认得这春菱，只叹息道：“也不晓得这春菱是怎么惹着了三少爷，又怎么回了伯府？瞧她年纪小小的，看着不怕人，窝在那小柴房里也不见害怕，只是念叨着想回家，姑娘，您若是能劝劝三少爷给春菱找找父母，那可是善事一桩。”当夜苏妙真让苏安领春菱从侧门走了，她与两个丫鬟直接回院避开了王氏，因此除了随她和苏问弦出门的小厮婢女，再无人知其中牵扯。
说话间，苏妙真被她领着到了柴房。说是柴房，其实倒也不算，是府内用来责罚下人的专用暗室，矮矮三间，凌乱地放了许多杂物。
其中一间堆满废弃物十，称心怜惜春菱，偷偷把她调到另一干净居室里头住下，又抱了旧被旧褥铺设下来，故而春菱也没怎么受罪。
称心推房门前瞅了苏妙真一眼，心道：五姑娘何以面色郁郁，眉头微锁。“春菱，我给你送饭来了。”
那矮房里摆设得极为简单，一张木板床，一个缺了角的八仙桌，对着床搁了高高的木柜。门角处虽堆了两个暖盆，看着也不甚顶用。
春菱坐在床上正百无聊赖间，突听称心声音，喜得跳下床，又一眼睃见苏妙真，啊一声喜道：“小姐姐，你，你也在这儿。”
她虽年幼，但娇憨可爱，扑进苏妙真怀里，也没哭，瞪大眼睛问：“你是来带我出去找我娘么？”又道：“还是那个哥哥把你也关这里了，因为我么？”
苏妙真递了食盒给称心，称心见两人相识，一惊，正欲开口相问，就听苏妙真轻快道：“哪有，别瞎想呐，我哥哥……我哥哥他也不是关你，他这几日忙着救火事宜，怕你一个人出去找不到娘，倒被拐子给骗了——那些拐子们可黑心了，装成慈眉善目的人，像你这样的小姑娘可分辨不出来，到时候被带得远远地，就再也回不来了……所以才留你在府里住了几天，今天就把你送出去，找你娘亲呢。”
称心捂住嘴巴，把脱口而出的“今天”咽回去。今日把春菱送出府寻父母？但不好问的，只将食盒轻手轻脚地放置在八仙桌上，拿帕子扫了浮灰。
苏妙真抱起春菱，有点费力地把这小姑娘搁到春凳上，捡出碗筷，推到春菱面前，瞅着她狼吞虎咽地吃了会儿，笑道：“别噎着，”
抬手倒杯茶，端给春菱，春菱就着苏妙真的手就喝几口，一抹嘴巴，问：“原来那你的哥哥啊，我还以为是……”
春菱点点头，拿出一副小大人的模样，道：“我晓得那些拐子，我娘说了，他们能拍花子，往你肩膀上一拍，你就晕了，然后就被拐走了……我说呢，这每天都要称心姐姐给我送好吃的，天天有肉有点心……”
此世不似前世物质丰盛，平头百姓能日日吃肉的，也都是有些家底的。看春菱只穿了一红布袄子，头绳也只是红线，可见只是一般人家。
苏妙真摸摸春菱的脑袋，解了自己荷包，从里头掏出针线开始忙活，往春菱的袄子下角缝了些金瓜子进去，封边断线，交代道：“姐姐给你在衣角偷偷缝了点金瓜子，你家去后才能拆开，可不许告诉你娘以外的人。”
春菱咂嘴，道：“我晓得啦小姐姐，不会让别人知道的。”
“那里乖乖地等在这，过会我让一个穿绿衣服的姐姐过来接你出府，可好。”
苏妙真安慰春菱一回，携称心原路返回。称心跟在她身后，见苏妙真步伐凌乱，气息混杂，不似以往的从容宛转。
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