越王眉头紧皱，接着问道：“那你们工部就没有好的办法了吗？我听说你们八九月间就开始忙乎，这都过年了，若说到现在也没有什么进展，是不是有什么难以解决的困难呢？”
元自通涩然道：“要说困难，还主要就是钱的问题。唉！这么大的范围，用钱的地方多着呢！四个县的面积，几百里的地面，上百条河流，光是修建堤坝就耗资无数。”
“这可不是自己家里盖房子，三五百缗就能建起一座大宅，要想把南海的堤坝全都建起来，没有上亿的钱是想都不敢想的，这钱可就是哗哗的往水里扔啊！”
“再者说，各县都是各自为战，也没有个统一的规划安排，他们自扫门前雪都忙不过来，怎么能协同进行堤坝建设？唉！说到底，最终还是钱的问题啊！”
越王点头道：“若是花费这么多钱的话，还真没有地方出。据我所知，朝廷现在没有什么钱，恐怕连十之一二也拿不出来，看来只能是另想办法了。”
陈守中忽然道：“既然钱不凑手，可以先把二十八寺的建设先停下来吗？虽然说建设寺庙是礼敬佛祖的旷世善举，但是若能解决南海的百年水患，造福当地的老百姓，那可就是功德无量的济世之举了。我想皇上也应该对此有一定的考虑吧！”
钟允章欣然道：“陛下爱民如子，想必会有所取舍的，再者说，寺院的建设也不是完全停下来了，等到南海的问题解决了，手里又有了钱，还可以再继续进行吗！”
李翊深以为然的道：“当务之急是筹措资金，若是考虑轻重缓急的话，是应该先把建造寺庙的钱用于南海水患的治理上。只是，皇上早就许下了宏愿，我等难明圣意，至紧要有人能切谏才是。咱们这里没有一个言官，按理说是没有资格说这个话的。”
越王笑道：“规矩是规矩，你们不能说，总也要有人出头才是。这件事就包在我身上了，成与不成我不敢说，但是这件事定要上达天听才是正理。”
周克明道：“治理南海水患花费的钱不在少数，光是暂停寺院建设省出来的钱，恐怕仍是杯水车薪、无济于事。依我看，咱们京城富户所在多多，让他们人人出力，都拿出些钱来，对他们也没有什么影响。就算是普通老百姓，也不会袖手旁观的。若能积少成多，这笔钱的数目也很可观啊！”
陆光图举手道：“我赞成，咱们整天大鱼大肉的吃着，也要想到南海百姓仍然是衣食无着才是。我虽然在京城内数也数不着，但比那些饥民们可是强得多了。只要有人起头，我第一个认捐，多了不敢说，三五百缗我还是有的。”
越王欣然道：“这个主意不错，如果能发动起来，我愿意竭尽所能的予以支持。只是京城的民众对南海的情况不是很了解，贸然提出对饥民们的救助，恐怕很多人不能理解，若是因而筹不到钱，对咱们的积极性可是一个很大的打击啊！”
梁嵩道：“人多力量大，但也可能适得其反。关键是朝廷要有所表示，把南海的情况晓谕万民知道，咱们再推波助澜，事情才会良性发展起来。有朝廷的信誉作担保，良善之家还不踊跃认捐吗？若是京城百姓群策群力，团结一致，筹到的钱肯定能达到预期。”
李翊点头道：“‘尚品轩’的林庆良林先生大家想必知道，昨天我把南海的情况告诉了他之后，他已经做出了认捐二十万缗的决定。当然了，这只是他初步的捐助数额，今后还会根据情况不断增加。”
“最关键的是，林先生已经申请成立一家慈济总会，专门来运作这件事。为此，我专门奏报给了皇上，陛下也是大为支持，谕示特事特办，安排胡宾王专门统筹为慈济总会办理手续。另外林庆良林先生还准备成立一家拍卖行，将他们当铺里的死当物品拍卖得来的钱，投入到慈济总会里去。”
“大家伙若是有心，也可以照此办理，捐钱也可以，捐物也可以，只要能为南海灾民做些事情，咱们也就于心无愧了。”
陆光图抢着道：“我家里正有几件老古董的玩意，放在家里也没有什么用处，想必有钱人也稀罕这个。既然你和林先生相熟，明天我就送过去，能拍多少钱就拍多少钱的，全部都捐给慈济总会，也算是我陆某人的一点心意吧！”
元自通紧接着道：“除了捐钱外，我也捐几样东西，务必不能落在光图兄弟的后面，呵呵！明天我就拾掇拾掇，把钱物都送过去。”
李翊笑道：“我已经定好了，明天就将在云南得到的一对水晶球和水晶佛珠捐献出去。不过，我还是认为，此次捐献应该量力而为，各人的情况不同，切不可为这次捐助影响到自己的生活，心意到了也就行了。”
越王点头笑道：“是啊！其余兄弟的情况我大都了解，万不可跟我们相比。京城这么多人，只要人人出把力，这数额就很可观了。依我看，在座的其他兄弟，捐助数额以一个月的薪俸为限，多了也没有那个必要。”
“润之，明天我就把家里的一架琉璃屏风送过去，只是不知道详细的地址，你回去后给我把慈济总会的详细地址告诉我，也好方便他们把东西送过去。”
众人纷纷点头表示赞成，连家底最薄的钟允章、钟有章也确定了捐献一个月的薪俸，席间各出主意、议论纷纷，酒宴的气氛也达到了高潮。
酒过三巡，菜过五味，众人早已转移了话题，聊起了各地的风土人情和奇闻异事。
钟允章忽然对梁嵩问道：“听说你们前些日子破获了一桩大案，擒获了一名女凶嫌，此女子潜匿七年之久，终于刺杀了杀害其父母的凶手，为父母报了这深仇血恨，实在堪称一代奇女子啊！”
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