从2009年1月20日到2月11日这段时间，这二十天时间七六人队打了十一场比赛，而且这里面一大半都是客场比赛。
面对这样的魔鬼赛程，李瑞不得不把对于常规赛战绩的追求放到一边，不停地试验各种轮换阵容。对于七六人队和李瑞来说，他们的目光放得很远，把目标放在季后赛里，而不是纠结于常规赛战绩。
光是在首发中锋这个位置上，就出现过四个不同的人选，李瑞就使用了兰德里、伊巴卡、克里斯.安德森，甚至在一场和火箭队的比赛，李瑞让詹姆斯.波西出任了首发中锋。
詹姆斯.波西虽然单防和协防能力都很出色，但是根本没有办法去阻挡足尺寸的大中锋，姚明把詹姆斯.波西给生吞活剥，拿到了36分17个篮板球的惊人数据率领火箭队成功复仇。
虽然这11场比赛，七六人队战绩并不理想，只拿了6场胜利，但是对于李瑞来说已经达到了他的目的。
第一，李瑞通过增加轮换球员人数，让主力球员们得到了宝贵的休整时间，让受伤球员们得到了休战养伤的时间，而不是像某些球队，为了追求战绩，压榨主力球员，让部分明星球员带伤上阵，最后导致了球队的伤病潮。
第二，通过不停地调整轮换阵容，也让李瑞有了更多试验阵容和球员搭配的机会，球员们之间的默契程度也有所增加，对球队的攻防战术也更加融会贯通了。
第三，在这段时间里，基本上所有的七六人队球员都得了足够的上场机会，年轻球员得到了展示自己技战术水平和兑现潜力的舞台，这对于以年轻人为主的七六人队来说，也是千载难逢的机会。
2月13日，2008-2009赛季的全明星周末在凤凰城菲尼克斯举行，这次全明星和七六人队的关系不大，只有伊戈达拉一人入选了全明星阵容，由于七六人队战绩暂了东部第四，所以李瑞也和东部主教练无缘。
不过这个全明星周末也是李瑞难得的度假时间，甚至有媒体拍到了他和安妮.海瑟薇在夏威夷度假的照片，不过体育媒体们和球迷们都把注意力放到了一起捧起全明星MVP奖杯的科比和奥尼尔上，李瑞的新闻也没有激起什么水花。
随着全明星周末的结束，七六人队终于迎来了完整体的球队阵容，之前受伤的马克.加索尔、巴蒂尔、兰多夫全部满血归来。
完整体的七六人队在全明星周末后的第一场比赛迎来了最好的实力检验老师-马刺队。
由于全明星周末前七六人队的战绩并不好。所以，大多数的媒体们还是看好圣安东尼奥人获胜。媒体们总是这样的墙头草，时常跟着风向随风飘摇，当马刺队以7胜9负的战绩结束了这个赛季第一个月的时候，媒体们给出的只是嘲讽和幸灾乐祸，对四届总冠军老迈不堪的嘲讽和对奇数年神话终结的幸灾乐祸。
没有人注意到帕克和吉诺比利的受伤才是他们掉出西部前八的真正原因，也没人注意到这支球队正在积极的调整，默默地积蓄着能量，没人相信圣安东尼奥人还会满血复活。
当罗杰.梅森、乔治.希尔、马特.邦纳等人进入马刺队的主力阵容并有上佳表现的时候，大多数人还认为这只是波波维奇的无奈之举，蜀中无大将，廖化作先锋。
但是他们没想到，这个赛季的第三个月，马刺队又重新变回了那个不可战胜的“铁军“，在大家还在谈论是骑士队还是湖人队会取得70胜的时候，谁也没有注意马刺队正在不断低调地增加胜场。
在距全明星赛还有十天左右的时候，马刺队已经稳稳地坐上了西部第二的宝座，仅次于强大的湖人队。帕克回来了，吉诺比利回来了，邓肯还是那么一如既往地稳定。
知错就改的媒体们又开始为圣安东尼奥人摇旗呐喊，“马刺队几乎不可能输给七六人队这群年轻人手里。”“七六人队的潜力很不错，但是潜力并不能马上兑现成实力，所以稚嫩的七六人队并不是老道的马刺队的对手。”
虽然对于这场比赛的预测呈现一边倒的趋势，但是并不影响这场比赛成为瞩目的全美直播比赛，毕竟两支球队的实力还是有目共睹的。
两支球队的阵容也很老成持重，七六人队：马克.加索尔、兰多夫、巴蒂尔、伊戈达拉、比卢普斯。
马刺队：蒂姆.邓肯、马特.邦纳、迈克尔.芬利、罗杰.梅森、托尼.帕克。
哨声响起，久疏战阵的马克.加索尔注意力没有邓肯那么集中，被后者抢到了球权。
马刺队的首次进攻还是把球交给球队的头号球星，外号“大基本功”的邓肯有着教科书般的内线单打技术。
但是让被人们称为“石佛”的邓肯发现，面前的西班牙小年轻居然让自己感到很不好对付，无论是假动作，还是内线脚步，都没有取得应有的效果。
这个赛季的马克.加索尔体重始终保持在120公斤以内，健康的体重也让西班牙人的防守脚步更加灵活，再加上他良好的防守习惯，让马克.加索尔成为了七六人队防线的排头兵。
好不容易邓肯以一个艰难的背转身挤开了空间想要勾手，直接撞在了过来夹击的兰多夫身上。
但是邓肯也不愧为历史第一大前锋，随时一扔就是一个打板进球。
进入职业生涯后期的石佛已经把打板投篮这项绝技练至大巧不工的境界。
但是让已经拿到心理学学士学位的邓肯不安的是，七六人队的这黑白二熊让他感觉格外的不舒服，明明两个人分开的时候都不难对付，但是两个人一起的时候就让自己很难受。
很快在进攻端，兰多夫和马克.加索尔就验证了邓肯的感觉。
七六人队的外线投篮不中，邓肯刚想卡位去抢篮板球，就被兰多夫一个蛮劲顶了一个趔趄，马克.加索尔渔翁得利，不仅捡到了篮板球，还在邦纳的头上轻松得分。
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