刚刚下了车的蒯越不由浑身一颤。
他惊诧地看向车撵上，却听刘琦淡淡道：“此番前往汉中，就让蒯贤弟随我出征吧，不过只能作为门客，没有实质性的军职。”
蒯越闻言大喜过望，冲着刘琦长作一揖，然后又急忙催促蒯祺道：“还不谢谢刘府君。”
蒯祺这一道上可是被蒯越给折腾的够呛，闻言急忙向刘琦行礼道谢。
刘琦随意的摆了摆手，跟蒯氏叔侄二人打了个招呼，然后便催促荆武卒驾车离去。
在车帘子被放下的一刹那，却见刘琦的嘴角挑起了一丝笑容，他望着帘子后面蒯越所在的方向，慢悠悠地嘀咕了一句：老狐狸。
而施轓车下，随着刘琦的车撵渐行渐远，蒯越脸上的笑容也逐渐消失。
少时，却见他长叹口气，无奈道：“真是越发厉害了呀，跟两年前刚刚与他认识时比，着实是判若两人。”
蒯祺似有点没太明白蒯越的意思，奇道：“叔父，您适才所言的，莫非便是刘府君？”
“除了他，还能有谁……唉，回头你到了他麾下的时候，多加些小心谨慎吧，这小子，比他老子还要厉害几分。”
蒯祺似懂非懂地点了点头，道：“只是叔父，我不明白，刘府君适才在车上，那话里话外之意，都是责怪你当初背叛他，不想用我蒯家之人，怎么到了最后，却还是用了？”
蒯越捋着胡须，笑呵呵地道：“傻小子，为人主者，最重要的便是要掌握一份平衡之术，对于麾下各家各派的势力，要懂得加以平衡，引蔡瑁入南阳郡，是为了平衡南阳宗族，让马玄随军为参谋，也是为了拉拢马家用以在南郡内分化响应蔡氏的士族力量，而要真正做到遏制蔡氏在南阳郡的发展，非得用我蒯氏中人不可。”
蒯祺似懂非懂的点了点头：“既然刘府君非要用我蒯家人，那他为何适才在车上，故意冷待叔父？”
“那不过是为了提醒于我，惊示于我，让我今后勿要再行背叛，要坚定不移的站在他那一面，毕竟是上位者，如若这般轻易的就接受了我的背叛，今后若是荆楚诸族皆仿效于我，刘府君又该如何驾驭众人？”
蒯祺闻言恍然而悟。
“短时间内，叔父我怕是不能为刘氏所重用了，毕竟曾有劣迹在，便是为了杀鸡儆猴，也得凉我一段时间，不过他今日让你随军，便也算是给了我几分薄面，你此番前去，不求立下大功，但求无过便可，知道么？”
蒯祺恭敬地道：“诺！”
……
次日，蒯祺便按照刘琦的吩咐，前来刘琦的府邸报道，刘琦对他很是客气，让他随军一同前往汉中。
而同时，蔡家的蔡勳亦是前来面见刘琦，说是其奉命，将代表蔡瑁入驻南阳郡。
对于蔡瑁而言，南阳郡虽然是块肥肉，但终归南郡还是自己的大本营，蔡瑁自然是不可能轻易离开的，于是便派了族弟蔡勋代表自己前往。
蔡勋在入驻南阳郡之前，势必要先来向刘琦请教。
“想不到伯珪居然派了蔡兄去往南阳郡，当初北上护君之时，刘某就曾看出蔡兄乃是一位虚心知礼，颇富机智之人，如今有蔡兄代表蔡氏一族去南阳郡，必可成我一大臂助。”刘琦充满善意的对蔡勋道。
蔡勋昔日曾代表蔡家随同刘琦一起北上护君，由于他并非正室所出，属于庶子，故而平日里养成了一副谦卑的脾气，与蔡瑁的嚣张跋扈大不相同。
北上期间，蔡勋就颇得刘琦赏识。
“勋此番奉兄长之命，入驻南阳郡以助府君，若有行事不当之处，还请府君多多见谅。”
刘琦摆了摆手，道：“你我乃是一家人，何须这般见外？再说了，眼下并无外人，叫什么府君？你当称呼我为姐丈才是。”
蔡勋听了，似有些犹豫，但最终还是唤了一声：“姐丈……”
“这就对了。”刘琦满意的点了点头，道：“眼下我即将北上汉中，不能与你同往南阳郡，你回头携裹族人去南阳郡后，先去新野见过你姐姐，让她帮忙居中调停，看让你蔡氏如何在南阳郡立足？”
蔡勋急忙道：“多谢姐丈关心……敢问姐丈，我族人此番去南阳郡，当先以何法立足？”
刘琦认真地道：“眼下南阳郡有一半掌握在西凉军手中，西凉军日日搜牢，时常劫掠，南阳郡诸族皆饱受其苦，你等到了南阳郡，切记不可妄建坞堡，兼并土地，不然也恐是为西凉军做了嫁衣。”
蔡勋仔细一想，确实是这个道理，随道：“那敢问姐丈，我等到了南阳郡又该如何？”
“商道！”刘琦认真地对蔡勋道：“你蔡氏在南郡家大业大，便是江夏郡以及扬州诸地，也有你们的商贸往来，南阳郡位于天下正中，乃是四通发达的货物集散之地，你们只有先通过经商，在南阳郡打下一片根基，往来接手四方的货品运输，方可令汝族在南阳郡先得到一席之地，况且行商不需根骨之基，只需立下几个商铺足矣，便是日后被西凉军劫掠，损失亦不会严重。”
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