咚咚咚咚……前面突然传来巨大的战鼓声，一轮轮惊天动地。行进在中军帅旗下的曹勇吃了一惊，赶紧勒马朝前方望去，只见那两山之间不知什么时候突然出现了一支身着重甲的军队堵住了去路，与此同时，两山之上，箭如急雨飞落下去，己方将士中间一片骚动，正在急退！
曹勇是沙场宿将，一见如此情景，立刻明白是怎么回事了，心头一惊，连忙朝四面望去。恰在此时，四周也传来雷鸣般的战鼓声，伴随着一阵阵惊心动魄的呐喊声，无数的旌旗出现在视野中。
曹勇眉头一皱，当即吼道：“全军列阵！准备战斗！”
就在这时，大地震动起来，左后方传来轰隆隆的巨响。曹勇赶紧循声望去，只见两万燕云战骑如同狂风一般席卷而来。吴玠双目一凝。宋军叫喊着匆忙列阵，然而阵型还未就绪，两万燕云战骑便狂风一般撞进宋军中间！登时只见风卷残云，宋军将士在燕云战骑狂风巨涛般的冲击之下七零八落，根本无法组织起有效的防御；宋军弓箭手慌忙放出一波箭雨，然而那箭雨也只是在骑兵浪潮中荡起一些涟漪罢了！
形势对于宋军来说已经是千钧一发了！曹勇亲帅亲兵及重甲步兵吼叫着迎上燕云战骑，拼死反击！其它宋军将士见状，不由的恢复了涌起，纷纷呐喊着冲上去厮杀。现场一片混乱，双方将士搅在一起狠命厮杀！燕云军的铁蹄刀锋杀得宋军尸积血飞，而拼命的宋军也不断将燕云战骑搠倒在地！所有人都杀红了眼，如同疯狂的野兽，拼命挥舞兵刃，鲜血如同雨水在天空中飞扬！
就在双方处于胶着状态之时，有一支燕云战骑出现了，他们出现在了宋军的背后，铁蹄奔涌，烟尘荡荡！曹勇看到这一幕，不由的脸色大变！
转眼之间，燕云战骑冲后面撞入宋军中间，宋军正在与正面的燕云战骑鏖战，杀得难解难分，根本没防备背后又突然杀来了一支燕云战骑，无法抵挡，被燕云战骑好似收割麦子一般连片砍倒，杀入纵深！宋军慌乱起来，这时正面的燕云战骑乘机猛杀，宋军再也抵挡不住，兵败如山倒了！……
曹勇领着几千残兵败将逃进了襄阳。刘枫等人见出去的十万大军，居然只回来了几千残兵，惊得目瞪口呆。行营大厅中，曹勇坐在上首帅位上，一脸沮丧的神情，刘枫以下也都愁眉不展。刘枫情不自禁地感叹道：“这真是了不起的计谋啊！我们都被燕王算计了！虚则实之，实则虚之，可是燕王这一次却是虚就是虚，实就是实，完全出乎了我们的预料！”
曹勇懊恼地道：“这都是我的错！如果不是我中了他的计策，也不会遭遇如此惨败，致使汉水防线失守，十万大军全军覆没！”
刘枫道：“这也不能怪大帅！实在是杨鹏的计策太高明了！他这一手，骗不了平常人，却偏偏能够瞒住智谋不凡之人！就好比当年诸葛亮设伏曹操，曹操以为诸葛亮‘实则虚之，虚则实之’，却没想到诸葛亮却是‘实则实之，虚则虚之’，结果令英雄一世的曹孟德上了当，今日的情景便好似当初一样！大帅并未做错什么，只是那燕王实在太高明了！”
曹勇深以为然地点了点头，感叹道：“这杨鹏真不愧是盖世枭雄！难怪短短几年之内便席卷了整个中原！”摇了摇头，对众将道：“好了，过去的事情就都不要去想了！现在该考虑的是如何应对目前的情况！你们都说一说，我们现在该怎么办？”
众人面面相觑，那位襄阳知府吕大人一脸惶恐地道：“燕云大军已经渡过了汉水，我军损失惨重，只怕这襄阳已经不可守了！”几个将领点头附和，都一副惶恐忧惧的模样。
曹勇心中不悦，看向刘枫，问道：“刘先生，你怎么说？”
刘枫皱眉道：“如今的形势对于我们来说确实十分不利，不过却并没有到山穷水尽的地步！城中还有六七万守军，襄阳城城高河阔粮草军械充足，燕云军虽强，可是要想攻破襄阳那也绝非易事！另外，均州、谷城、宜城，还有我军二十万重兵，随时可以支援襄阳，我们与燕云军还可一战，现在就言胜败，为时过早！”
曹勇赞道：“说得好！现在言胜败，为时尚早！”扫视了众人一眼，“退一万步说，就算真的到了山穷水尽之地，本帅也绝不会撤退！”众人都是一惊。曹勇斩钉截铁地道：“俗话说‘食君之禄担君之忧’，又有言‘受人之托忠人之事’，既然陛下以江北重托于本帅，本帅既然受人之托，便无可选择，必须誓死扞卫江北！不成功便成仁，纵然万死也绝不会退缩！”众将大受感动，一起抱拳道：“大帅既然要誓死扞卫江北，末将也将誓死追随大帅，万死不辞！”
曹勇大感欣慰，大声道：“好！我等便生死与共！”吕知府等文官连忙也道：“我等也愿誓死追随大帅！”曹勇点了点头，随即对众将道：“尔等轮流守备城门城墙，不可懈怠！”众将抱拳应诺。曹勇接着对吕知府道：“知府大人，这安抚百姓的工作就交给你了！一定不可使城内出现骚动！”吕知府拱手应诺。
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