“当风险减小到我能够承担，法布提的族人。然而在我眼中，威胁无处不在，就潜伏在你们身边。”尹文捷琳告诉她，“要么解除隐患，要么继续等待。就是这样。”
“身边？”蒂卡波吃惊地问。
“不远就有一个。而且你们身在异国，夜莺更是数不胜数。”光之女王指出，“听我说，我的族人，你们此行受联盟的结盟者资助，然而白之预言的获得者不久前却葬身于此，她的遭遇带给我们警醒。”她略一停顿。“更何况，我曾派夜莺回到诺克斯，他却在露西亚的神术之中与我断开了联系。”
“玛格达来娜大人虽有预言能力，但本人只是竖琴座的女巫，需要依靠他人保护。”佩欣丝说，“闪烁之池是不同的，陛下。”
“女巫死于谋杀。这才是关键。”西塔女王幽幽地说，“她在重重保护之下被恶魔刺杀。事实上，她在与圣骑士团汇合前活得好好的，你以为这是为什么？”
圣骑士团，霜巨人心想，光辉议会一直是我们的盟友啊。她听到某人的呼吸，急促、激烈、充满恐惧。在心里，妮慕觉得圣骑士并非不可信任，但她并不敢说出自己的判断。
“光辉议会不值得信任？”巴拉布脱口而出，“这怎么可能？”
冷光西塔阻止他继续说下去。“怎能质疑陛下？”她警告。
黑熊如梦如醒：“不，大人，我是说……”
尹文捷琳没在意巴拉布的冒犯。“我从不猜测可能性。我只会依据事实判断。”
一时间，仪式前没人再开口，光线渐渐散去。妮慕睁开眼睛，看见冷光西塔扑到仪式前。
“陛下，请您……”
“我无法帮助你。”尹文捷琳在她提出请求前说道，“代行者身在诺克斯，而我远在闪烁之池。不过，他们既然认定是我们的盟友，就该给出诚意，远超迎接仪式的诚意。”
蒂卡波还想说什么，但光线就此消失了。神秘仪式如腐朽的阶梯在黑暗中坍塌，直至分崩离析，碎片比蜡烛的光辉更暗澹，最终化为尘埃。
矩梯关闭了。妮慕心想。她走了。
一阵漫长、窒息的沉默后，佩欣丝忽然开口：“巴拉布，你知道德拉·辛塞纳是怎么进入商队的吗？”
黑熊迟疑片刻，似乎在判断她是否真的在询问，而非提问。“尤利尔在阁楼救了她的性命，随后恶魔在城内大肆袭击，来蒙斯阁下出于救助民众的原因，便要她同行。”
“关键是我们的高塔信使。德拉即便做出这种事，也得先把命还给他。”
巴拉布扭过头，后退了一步。“做出……这种事？”
“不管怎么说，这关头她都太可疑了。”佩欣丝叹息一声，“这也是我与你们分开行动的原因。人多眼杂，必须警惕夜莺。就算不是她，我们的队伍中也有许多可供收买的投机分子。”
“你不会是说。”霜巨人没明白，“德拉给寂静学派通风报信？她为什么这么干？”
“多新鲜啊。”蒂卡波也叹气，“世事如此，妮慕。人们的好心往往没好报。但问我的话，若她早知道尤利尔是高塔信使，估计就会另作考虑。”
“我们没有证据。”
“情况危急，不能迷信证据。这又不是什么侦探游戏。”
大家无话可说。
妮慕站在地窖的出口，却彷佛身在人群中，浑身不自在。她想伸手时，总会打到天花板，砖墙则如薄纸般一戳就破，但若她一动不动，墙壁又好似倾倒一般压过来。这种悬而未决的感受令人痛苦万分。等尤利尔回来，我该怎么告诉他？想到这里，妮慕几乎要去拿铁锹了。
“把这件事告诉来蒙斯阁下吧。”佩欣丝转移了话题，“仪式结局已定，非得让他知道不可。”
蒂卡波张开嘴，但没发出声音。领队已转过头：“做好准备，学派巫师很快会找来！”
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