……但他必须服从命令。
伯纳尔德·斯特林就在门后，雷戈看见模糊的女人影子，多半是杜伊琳。这位盛气凌人的高塔信使果然在这里。乔伊不允许她带走俘虏献给巫师，他们差点打起来。但考虑到一方几乎不受毒素影响，而另一方需要时刻提心吊胆，杜伊琳拒绝了这样不公平的决斗。雷戈觉得如果换成自己或波加特，那女人肯定二话不说，上来抢夺“战利品”。不能讨好伯纳尔德的俘虏——比如杰恩·赫瑟，这倒霉鬼还没醒过来——便被她弃之不顾。
她没有高声向巫师请求帮助，实在是令人称奇。雷戈听见有人在说话，语气和咬字清晰可辨，但连在一起却根本听不明白。
圣堂巫师个个是博学之士，会几门外语并不奇怪，雷戈曾期盼参军到北方驱逐森林种族，还因此自学过一段时间的精灵语。帝国军官可不能不学无术。然而和平来得太快，如今习惯了骑马握剑，他只能勉强从对方短促跳跃的语句中抓出比较熟悉的音节。而它们无一例外，都不具有什么文雅的表意。不是杜伊琳，而同为圣堂巫师的佐曼决不敢于向斯特林大人口出不逊。
“赛莱贡手下没这号人，是吧？”巫师说。
“夜莺没发现。”
“是找我们的？”
“他身上又没写。”
“你让他逃走了，否则就能撬开他的嘴。看来只要一离开帝都，你失手的几率就大大增加。”
一串含糊不清的怪异音节，似乎是对责备的激烈回应。
“我当然不关心。但问题总是在急用时出现，瞧，我的坩埚冒烟了。”
“……”
“奥库斯表现得像是维隆卡的人，毕竟，亲王殿下一直很好奇我们的实验内容。”伯纳尔德·斯特林的声音一成不变。“你想让我这么以为？要不是他突然死在门外，也许我会相信。说真的，他把我吓了一跳。”
“这份惊喜不是给你的。高塔四处驱赶初源，他们的动作太过火，于是猎物决定反击。”
“这让你觉得麻烦？”巫师反问，“面对老鼠联合三文鱼的反击，你以为猫会说什么？”
“我以为你会说‘喵’。”
伯纳尔德没理会对方的讽刺。“有些话对你说是白费，这我一清二楚。但若你还想在那些‘材料’的处置上有一点话语权，就别去妨碍其他人的任务。我受够你那三流的通用语了。”
又是凌乱的外文词汇。雷戈意识到自己正在偷听。他完全忘记了伸手推门，而是在外面试图听见更多秘密。但轻微的摩擦响动从身后传来。
“妖精的语言，这可真罕见。”
“谁？”他真的跳了起来。苍之圣女的瞳孔似乎能在黑暗中发光，模样十分可怖。这女人瞄了一眼雷戈，“是我。还能有谁？”
“我以为是……”他迅速改口，“保持安静。”
“晚了。”
房间门猛然洞开，乔伊站在他们面前。由于离得太近，雷戈不得不后退了两步。“长官。”他的声音因惊讶而拔高许多，“你们回来了？”
“你在这儿干嘛？”
因为后院有动静。雷戈本想这么回答。他克制不住目光往实验室内瞟，但乔伊将门内遮挡得严严实实。于是他又改了口：“我来找杜伊琳大人。”为什么找她？情急之下，雷戈想不到理由。
“就是这样。”苍之圣女开口。她的帮腔让雷戈很意外。
“必须带着两个俘虏？”乔伊的神情相当不快。“说实话！”他厉声命令。
“是，长官。”雷戈下意识吐露出真相，“我听见院子里有动静。那口井……”他忽然停顿了。或许通过水井进入院子的不是别人，就是他的长官乔伊。
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