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刘秀平定了尤来兵团，率军南下，继续扫荡其他变民兵团，途中有人来报洛阳守将李轶已被人刺杀。刘秀本来觉得李轶死得其所，大快人心，又想他本是与自己首倡起事的人，却落得如此下场，也是感慨叹息。过两日，又有人来报朱鲔计划要发兵十万踏平河内。刘秀暗自担心，河内是通向中原的重要门户，一旦有失，进击中原便会倍加艰难。
大军走到蓟县，正好传来寇恂的捷报。刘秀才知寇恂斩了朱鲔的大将贾强，还带着兵马去了洛阳城示威一番，刘秀想象那情景就不禁哈哈大笑，知道从此河内安定。众将领都来向刘秀道喜。刘秀笑道：“我就知道寇子翼能够胜任，果不出所料啊。”
众将见南北之战都是大捷，就想趁机请求刘秀登基。大家知道马武心直口快，又深得刘秀信赖，便怂恿马武去劝说刘秀。马武道：“为什么要我说？”
众人道：“当初马将军与萧王共战昆阳，萧王对你倍是欣赏，常说马将军勇武无比，你去劝说，明公自会动心。”
马武听得高兴，嘿嘿一笑，也不推辞，径直到刘秀房中对刘秀道：“萧王带领我们四处征战，如今天下已基本平定，还有一件重要事情未定？”
刘秀道：“现在天下犹乱，怎么能说基本平定，就河北之地也还有不少变民。你说的重要事情是什么？”
马武挠头道：“大家都希望萧王早定尊位。”
刘秀平静地看着马武道：“天下未定，何谈尊位？”
马武不以为然，“萧王虽然谦虚退让，但这皇家的祭庙和天地的祭坛，总得要有人去承担吧？不然托付给谁好？”
“这自有天命，哪里是需要马将军去担忧的呢。”
“我是不担忧，但大王如果不定尊位，我们到处乱闯乱打，到底谁是土匪，谁是盗贼也说不清啊。”
刘秀脸色一沉，喝道：“身为将军，怎么能说这样的话？这是该杀头的妄言。”
马武见刘秀生气，也不知真假，心中害怕，忙道：“是众位将军之言。”
刘秀温言道：“以后不要再说这样的话。”
马武讪讪地退出房去。
众将领见马武一脸沮丧，知道事情未成，心有不甘，问马武道：“怎么样？”
马武又惭又气，“你们差点害死我了。”
不久，大股变民军逃窜到渔阳境内。刘秀令吴汉率领景丹、耿弇、陈俊、马武等十二位将军追击，又令贾复率军追击逃往真定的五校变民。
吴汉连续大破变民军，斩杀一万三千多人，把变民军赶到浚糜（今河北遵化），直到不能再追击才收兵。逃散的变民往北进入到乌桓、貊部落境内，在与乌桓、貊部落兵马的争斗中几乎死尽。
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