很多人建议先要肃清秦桧的同党，比如张去为和王继先。
秦桧在朝廷里的同党基本被处理的差不多了，但是当年和他是铁三角的宦官张去为和医官王继先一直还作威作福。
秦桧死了，张去为和王继先虽然翻不起多大浪，但作为朝廷来讲，把他俩处理掉才能显示主战的决心。
殿中侍御史杜莘老开始发炮，他一边弹劾张去为让下属模仿女真人的小辫子发型，一边弹劾王继先十大罪状。
杜莘老是个狠人，他既然发难，就不会轻易放弃，第一个被罢免的是张去为。
当他攻击王继先时，赵构有些不愉快，毕竟老王治好了他很多疑难杂症，还跟皇宫里众多女眷保持了良好的关系。
王继先曾经建议赵构斩掉一两个武将，来显示自己爱好和平的决心，这样金国就不会用兵，赵构很不爽，现在朝廷里本来就没几个能用的武将，再杀掉几个以后谁来打仗，他反问道：“你是让我杀了刘锜吗？”
赵构回宫后，他宠爱的刘婉仪看到他不爽，就出言安慰，说的话竟然跟王继先一模一样，他感到奇怪，追问怎么回事，刘婉仪交代这都是王继先告诉她这么说的。
这还得了，你这个隔壁老王竟然和我的每个女人都有瓜葛。
赵构大怒，直接让刘婉仪收铺盖滚蛋，即使如此，王继先还是没受到任何惩罚，可见王继先对于赵构的重要性。
现在杜莘老想搞掉王继先，难度可想而知。
杜莘老出了名的骨头硬，他见赵构不高兴，知道自己有进无退，他大声说道：“臣如果连一个不法医生都去除不了，即使死也不会退缩。”
赵构有些生气了，杜莘老这明显是威胁他，他也不肯退让，心想你去死吧。
杜莘老见硬的不行，就来软的，他凑近赵构的耳朵说：“外面议论纷纷，说王继先依靠旁门左道给陛下治病，讲得很难听，我实在是听不下去。”
赵构心里咯噔一下，这是他最不愿意触及的话题，他很忌讳自己的私生活被百姓传得扑朔迷离。
“这都是因为当初王继先治好了太后的病，我稍微给了他一些恩惠，没想到他竟然骄横到这个地步了？”赵构只能拿韦太后当借口。
“可不是嘛，臣禀报的只是冰山一角，他做的恶事多了去了。”杜莘老火上浇油，把王继先形容的十恶不赦。
赵构在杜莘老的软磨硬泡下，最后只能处理了王继先，贬他去福州居住，把他在临安府的房产田地全部充公，百姓们都拍手称快。
杜莘老一战成名，同时搞掉了两个比秦桧还难搞的人物，只是赵构已经对他恨之入骨，不久就把他外派去遂宁（今四川遂宁）当知府。
为了搞掉不正之风，杜莘老牺牲了自己的仕途，却换来了四处流传的美名，诗人韩元吉说他“高名千古重如山”，陆游赞扬他“平生所学今无负”。
为了和平，赵构做了最后一次尝试，他再次派出了和平的使者，一是看看有没有希望争取平等的和平，二是刺探一下金国边境的军情。
谁知宋国的使团刚到边境，就被金国人拦了下来，阻止他们继续前进。和平的最后一丝机会消失了，剩下的唯一选择就是开战。
1161年十月，完颜亮（迪古乃）认为时机已到，发动四路大军共计三十万，号称百万大军进攻南宋。
一路金军从海上进攻临安；一路自蔡州（今河南汝南）出发，进攻荆州（今湖北江陵）；一路由凤翔进攻大散关（今陕西宝鸡西南），待命入川。
而他本人则亲自率领十七万兵力，进军寿春（今安徽凤台），谋取淮南。
宋军则是稍显被动，兵来将挡，一样分四路迎战。
西部川陕战区，依旧由吴璘统兵，中部荆襄战区，由主管侍卫马军司公事成闵统兵，东部淮南战区，则由刘锜统兵。
水军方面，则由曾在岳飞和韩世忠麾下效力的李宝拼凑起一支几千人的队伍，阻击金国水师。
从兵力部署上看，金军技高一筹，因为他们有备而来，目标明确，重点就是淮南。
攻下淮南，近在咫尺的江南宋国朝廷唾手可得，而赵构也为了淮南战区的统兵大将伤透了脑筋，最后不得不起用闲置二十年的刘锜。
刘锜在宋金和议后被夺了军权，去地方上当知府，现在已经六十三岁高龄，他接到朝廷的通知，只得带病上岗。
在宋金和议的庇护下，宋军的战斗力急速下滑，前线当兵的几乎都成了兵油子，金军一路势如破竹。
刘锜抱病从镇江渡江进驻扬州，随即派兵北上，进驻宝应、盱眙、淮阴，使淮东的防务有所准备。
但负责淮西防务的王权却逗留在建康府，迟迟不肯进军，在刘锜几番催促之下，才跟妻子告别，进驻庐州。
十月初，当刘锜赶到淮阴时，金军已经到达淮河北岸。由于王权没有进军，淮西事实上没有设防，金军由此从容南下。
当王权得知金军过了淮河后，又放弃了庐州南逃。
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