部队集结完毕之后，立即朝着莫斯科南面的奥寥尔方向开进。
途中，副驾驶位置的索科夫转身望去，只见坐在后排的波塔波夫，正低头看着摊放在膝盖上的地图，眉头紧锁，显然是目前的形势让他感到了焦虑。
索科夫没有说话，但他的心里很清楚，如果奥寥尔——图拉一线落入德国人的手里，那么古德里安的部队，就能从容地合围正在保护哈尔科夫工业区的西南方面军，到时等待苏军的又是一场惨败。在真实的历史里，列柳申科指挥的近卫第1军，并没有守住这一区域。如今换了波塔波夫来指挥，结局是否会发生改变呢？
“索科夫上尉，”波塔波夫抬起头，见索科夫正在看自己，便开口问道：“你觉得我们能守住奥寥尔——图拉吗？”
“军长同志，如果您想听实话的话，我只能遗憾地告诉您。”经过这段时间的相处，索科夫对波塔波夫的性格多少了解一些，知道他想听的是真话，而不是那种假大空的套话，便如实地回答说：“就算我们拼尽全力，也无法挡住敌人的进攻，充其量只能迟滞他们前进的速度，为后方的部队加强防御，争取到宝贵的时间。”
听索科夫说完，波塔波夫盯着他看了许久，最后缓缓地点点头说：“索科夫上尉，你说的没错，我也是这样考虑的。虽然上级给我的任务，是坚决挡住德国人，不让他们靠近莫斯科。但我们如今根本没有什么可以使用的部队，要想忠实地执行这道命令，显然是不可能的。因此我们到达奥寥尔之后，首先要做的，就是尽可能多地收集部队，来组织顽强的防御。”
“没错，情况正是如此。”索科夫郑重其事地说道：“我们要对付的敌人，是古德里安的装甲部队。能否挡住敌人的坦克，关系到我们能否守住阵地的问题。”
“西南方面军的坦克，在杜布诺反击战、乌曼战役和文尼察战役中，都基本损失殆尽，从而导致我们在保卫基辅的战斗中，缺乏足够的装甲部队，去抗衡攻击城市的敌人。”波塔波夫望着索科夫说道：“你曾经一个人俘虏了德军12辆坦克，想必在如何对付德军的装甲部队方面，有自己独到的见解吧？”
正在开车的司机，听到波塔波夫的这话，不禁一哆嗦，差点直接把车开到路边的沟里去。
波塔波夫的身体在巨大的惯性作用下，朝旁边一歪，直接撞在了车门上。他重新坐直身体后，不满地冲着司机说道：“司机同志，你在做什么？如果技术不行就说出来，我大不了换个司机。”
“对不起，军长同志。”司机连忙向波塔波夫道歉，“前面有个弹坑，因为天色太暗，我没有看清楚，导致出现了颠簸。您放心，不会再出现类似的情况了。”他嘴里这么说着，忍不住用眼角余光看了一眼旁边的索科夫，心里暗自嘀咕：这到底是什么样的猛人，居然能一人俘虏德国人的12辆坦克，简直太不可思议了。
天明时分，车队来到了图拉城内。
索科夫透过车窗朝外面望去，十字路口建立有沙袋和木头构成的街垒工事，街道两侧摆着带铁丝网的拒马、阻挡坦克用的铁三脚架，一些重要的建筑物上方，都盖着伪装网。
街道上看不到什么平民，只有一队队穿着便衣的民兵巡逻队。见到有车队驶过来，他们立即退到路边，给车队让路。
波塔波夫命令司机把车停在路边。很快，谷欣中校的车，也在不远处停下，然后他下车走过来，向波塔波夫询问：“军长同志，怎么在这里停下了？”
“中校同志，”波塔波夫对谷欣说道：“我现在要去接收一支部队，你带着摩托化团，继续朝着奥寥尔方向开进。等我完成接管之后，我会立即去追赶你们的。”
“是，军长同志。”谷欣向波塔波夫敬了个礼，随后转身上车离开了。
“军长同志，我们去什么地方？”等谷欣中校离开后，索科夫开口问道。
“去图拉炮兵学校。”波塔波夫说：“我们去接收上级答应给我们的炮兵部队，有了这支部队，我们的防线就能坚持更长的时间。”
索科夫听后点点头，随口说道：“没错，炮兵是战争之神。有了足够的火炮，我们就能在战场上狠狠地打击敌人。”
谁知波塔波夫听后，却满脸震惊地说：“索科夫上尉，你这句话总结得很到位。如果我们拥有强大的炮兵，那么不管是进攻还是防守，我们都能给敌人造成巨大的损失。”
索科夫听后，忽然意识到“炮兵是战争之神”这句话，要等到斯大林格勒保卫战的反攻阶段，才有史达林亲口说出来的。自己早早地说出了这句名言，会不会给自己惹来麻烦啊？
吉普车来到了图拉炮兵学校，校长是一名上了年纪的上校。
见到波塔波夫的到来，他连忙上前握手，客气地问：“请问是近卫步兵第1军军长波塔波夫将军吗？”
“没错，是我。你是图拉炮兵学校的校长吗？”
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