“将军同志，”那名战士率先走到了索科夫的面前，带着笑容说道：“我找了两个战友，来帮您挖沙子。”
搞清楚对方带过来，不过是为了帮自己挖沙子，索科夫悬在嗓子眼的心放回了肚子里，不过他考虑自己是因为家里有小猫，才需要弄点沙子回家做猫砂，让别人代劳，多少有点不合适，他连忙推脱说：“战士同志，你们把工具给我，我自己来挖。”
“瞧您说的，将军同志。”一名手里拿着铁镐、脸上长满雀斑的战士开口说道：“这样的粗重活怎么能让您干呢，还是我们来吧。”说完，就招呼旁边拿着铁锹的战友，来到沙堆前开始挖沙子。
等雀斑战士一动手，索科夫立即明白，对方还真是一番好意。这沙子堆在这里不知多长时间了，没准还淋过雨，气温一下降，就冻得硬邦邦的，雀斑战士先用铁镐把沙子敲开、砸碎，再由自己的同伴把沙子铲进了布袋子里。
索科夫给站在旁边的战士递了一支烟，随口问道：“战士同志，不知该怎么称呼你？”
“将军同志，”战士接过索科夫手里的香烟，叼在嘴里，掏出火柴先帮索科夫点上，然后再给自己点燃：“您可以叫过尼古拉。”
“尼古拉，你是莫斯科人吗？”
“不是的，将军同志。”尼古拉摇着头说：“我是斯摩棱斯克人，战争爆发后，我跟着父母疏散到了莫斯科。去年部队征兵时，我就报了名，然后被分配到这里负责执勤。”
“你的父母如今在什么地方，回斯摩棱斯克了吗？”
尼古拉摇摇头，回答说：“没有。战争刚结束时，我的父母曾经回过一次斯摩棱斯克，但听他们说，半个城市都变成了废墟，我们家所在的地方也变成了废墟。因此他们改变了主意，不打算再返回斯摩棱斯克，正好明斯克的工厂招募有经验的工人，他们就报名去了明斯克。”
索科夫听到这里，心里开始琢磨，如今苏联是一个完整的国家，你的父母不管去白俄罗斯的明斯克，还是去别的什么地方，都属于苏联公民。可要是哪天苏联解体了，你的父母就会变成白俄罗斯的俄罗斯籍公民，而你则变成了俄罗斯公民。
但苏联解体还要经过漫长的45年，到那时，别说尼古拉的父母已经不在人世，恐怕尼古拉本人的生命，也进入了倒计时。
两人聊天的工夫，两名战士就挖好了满满一大袋沙子。
雀斑战士放下手里的铁镐，望着索科夫问道：“将军同志，您瞧这一袋够了吗？如果不够的话，我再帮您挖。”
索科夫瞥了一眼地上两个装满沙子的麻袋，每袋至少有五六十斤沙子，给自家的小猫使用是绰绰有余，连忙点着头说：“够了，够了。这么多沙子够我用很长的时间了。”
说着，他掏出烟盒，朝两名战士递了过去。
两名战士从烟盒里各抽出一支香烟，旁边的尼古拉立即帮他们点上。
雀斑战士抽了一口烟之后，好奇地问索科夫：“将军同志，不知您要这些沙子做什么？”
“我今天在路上捡了一只流浪猫。”既然雀斑战士问的不是什么机密，索科夫就如实地说道：“这些沙子是给它用来上厕所用的。”
“让猫咪在沙子里上厕所？”雀斑战士听后，脸上写满了诧异的神情，“我还是第一次听说呢。”
见雀斑战士对养猫方面的问题一窍不通，索科夫便向他解释了猫咪原本是生活在沙漠里的，把自己的粪便用沙子盖住，就是为了掩饰自身的气味，免得被天敌所发现。
搞清楚怎么回事之后，雀斑战士点点头，将手里抽完的烟头扔在地上，用脚尖碾灭之后，主动对索科夫说道：“将军同志，这沙子太沉，我们帮您送回去吧。”
如果只有一袋沙子，就算有五六十斤重，索科夫也自信地能扛回去。可如今是两袋，要想都扛回去，至少需要跑两趟。既然雀斑说要帮自己扛回去，索科夫便顺水推舟地说：“那就麻烦你们了。”
索科夫带着三人回到自己的家里，三人把装沙子的袋子放下后，就准备离开，却被索科夫叫住了。
索科夫走到客厅的桌边，从果盘里拿出三个苹果，以及一包没有启封的香烟，走到了三人面前。一人给一个苹果，然后又把烟塞进了尼古拉的手里，笑着对他们说：“今天谢谢你们了，有空过来做客啊！”
三人没想到索科夫如此客气，只是帮他送了两袋沙子回家，他就给大家分了苹果，还是拿了一包烟，让他们感到非常不好意思。尼古拉本想推辞，但索科夫不由分说就把烟塞进了他的手里，他只能有些尴尬地说：“将军同志，如果您以后还需要沙子，只需要说一声，我们就会给您送来的。”
送走了尼古拉等人，索科夫从浴室里找出一个不用的脸盆，放在客厅角落里，然后把袋子里沙子倒了一些进去。阿西娅想帮忙，却被索科夫拒绝了：“这些粗活我来做，你就站着别动，小心动了胎气。”
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