待得二人坐定，魅羽又多叫了几样菜，随后开门见山地问：“你们来这里做什么？视察各道观，并下达新的指示？”
她记得初次见乾筠的时候，是随陌岩一起在沁枫公主的府上。公主曾说过，喇嘛国布巴城一代的道观，暗中都要听齐姥观的指挥。
谐实同他那少年老成的师弟修轶互望一眼，冲魅羽说：“你也不是外人。王上最近身体不好，公主请乾筠师叔过来看看。可师叔他实在走不开，就命我俩代劳了。”
魅羽眯起眼睛。“真的假的？你们师叔能有啥可忙的？每天不就是写几幅字，打两套拳。”
乾筠是张家的二公子，而张家是玉帝在人间的分支，朝堂上江湖中都有举足轻重的影响力。乾筠打小拜了寒谷为师，一路可谓金光护体，顺顺当当过来的。当然情路算是小有坎坷，先被魅羽悔了婚，其后是一直钟情于他的冰璇去灵宝那里做学徒，又被育鹏给挖了墙角。不过像他这样的家世和人才还能找不到老婆吗？所以魅羽不替他担心。
“呃、这个，”两个小道士有些讪讪地，“这么说师叔，不太好吧？毕竟你俩也算……嘿嘿。天庭最近的情况，你应当比我们清楚啊。别说师叔了，观主他老人家这些日子都有些抓狂。”
魅羽听出事有蹊跷，正色道：“我并不清楚。我是娘娘那边的人，娘娘已经不在天庭了。怎么，出什么变故了吗？”
修轶压低声音，“据说玉帝要退位了。”
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魅羽眨眨眼。“这有啥？他嚷嚷要退位，已经嚷嚷好多年了。”
“这次是来真格的了！娘娘最近提出和离，同灵宝天尊下月大婚。大概是被打击了，玉帝这段日子状态很不好，有些疯疯癫癫的，成日里叫着要撂担子、带嫦娥走人，被天官们好说歹说地哄着。师叔的大伯这不前两天才被叫上天庭，作为玉帝的远亲在那儿照看着。现在大家都在商量继位者的事。”
“继位者？”魅羽想了想，“不就是乾筠和无涧二选一吗？”
事实上，乾筠作为玉帝的旁支，一直以来都是头号候选人。只不过这两年夭兹人、高维人什么的幺蛾子层出不穷，众人开始对这位宅心仁厚的正人君子失去兴趣。认为乾筠头脑太过单纯，阅历又少，不具备领导六道众生、抵御强敌的能力。
而无涧在大约两年前被选上人道班，拜灵宝为师，是天尊新一代弟子中的佼佼者。况且又——魅羽偷偷加了一句“经陌岩指导和开智后”——练就了独当一面、杀伐决断的品质。按辈分虽是乾筠的师侄，与谐实和修轶是平辈，在修为成就上却不可同日而语。
这时菜上来了。三人闷头吃了会儿菜，谐实才吞吞吐吐地说：“其实我们大家也都看好无涧，但观主说无涧有硬伤，玉帝的位子他是没希望了。”
“硬伤？”魅羽不解地问，“是指口吃吗？上次见他时，说话溜道多了。”
谐实和修轶抿着嘴，一副想说又难以启齿的样子。憋了半天蹦出四个字：“长得不行！”
“啊？”
魅羽在脑中回想无涧的样子。身材瘦小，五官平平，确实不能算仪表堂堂那一类，不过……“玉帝的职责不就是处理天庭日常事务、领导众生抵御外侮嘛，这跟长相有什么关系啊？”
“我们也是这么想的啊，可观主不这么认为。他老人家去过的世界多，说不单是那些寺庙住持啊、行会长老什么的，就连竞选学堂的管事儿，衙门的头头都是要看外貌的。你想啊，玉帝那是什么角色！那是要代表全六道人形象的。大家嘴上虽不明说，但心里边儿绝不会考虑无涧这样的候选人。”
学堂的管事，衙门的头……魅羽在脑海中搜索她在空处天和兜率天的经历。哦，是指大学校长和国家总统吧？
又听缚元说：“咱就拿现任玉帝来说，他的修为大家谁不清楚？除了出身上有优势——同天尊们都是鸿钧老祖的徒弟外，若不是沾了外貌的光，哪里轮得到他？”
魅羽点点头。除非你是地主、工厂主，东西是你自己的别人拿不走。那些公选出来或者上头指派的领导人，绝大多数都得过“形象”这道关。女人长得美还有可能被当做花瓶。一个原本就有能力的男人，无论他做哪行哪业，出色的外貌和气质都是加分项，对仕途甚至能起到决定性作用。这就是六道的游戏规则之一吗？想来真是不公平啊，可怜的无涧。
于是问对面二人：“除了这俩人之外，六道中的后起之秀应当也有不少吧？”
“那是自然，所以灵宝天尊提议，此事不可操之过急。一面请他师弟再支撑一年，同时由天官们组成个交接班子，负责准备各项换代事宜。一年后会面向公众举办竞选。然而说是这么说，单是三位天尊手下，能人们估计早都排好队了。像四大观这样的民间势力，除非能推出个万年不遇、众望所归的人中龙凤出来，否则是没多少希望的。”
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