吕布在下邳，自恃粮食足备，且有泗水之险，安心坐守，可保无虞。陈宫曰：“今曹兵方来，可乘其寨栅未定，以逸击劳，无不胜者。”
吕布长叹道：“吾方屡败，不可轻出。待其来攻而后击之，皆落泗水矣。”
吕布不听陈宫之言，又过好几天，曹兵已安下营寨。曹操统众将到城下，大叫：“吕布答话！”
吕布在上城楼而立，曹操对布说：“闻奉先又欲结婚袁术，吾故领兵至此。袁术有反逆大罪，而公有讨董卓之功，今何自弃其前功而从逆贼耶？倘城池一破，悔之晚矣！若早来降，共扶王室，当不失封侯之位。”
吕布心中有所动：“曹公且退，尚容商议。”
陈宫在吕布旁边大骂曹操“奸贼”，一箭射中其曹操座驾麾盖。曹操指宫恨骂道：“陈宫，吾誓杀汝！”
曹操便引兵攻城，吕布率部下拼死坚守，曹军攻不下城楼只得先退回大寨。陈宫对吕布说：“曹操远来，势不能久。将军可以率骑兵屯于城外，宫将步兵坚守于内。曹操若攻将军，宫引兵击其背；若来攻城，将军为救于后。不过旬日，待曹军食尽，可一鼓而破。此乃犄角之势也。”
吕布连声应道：“公言极是。”吕布便归府收拾戎装，此时正是冬寒时节，分付从人多带棉衣。吕布正妻严氏听说，出门问道：“夫君欲何往？”
吕布便将陈宫之谋对她说了，严氏牵住吕布的手说道：“君委全城，捐妻子，孤军远出，倘一旦有变，妾岂得为将军之妻乎？”
吕布踌躇未决，一连等了三天不出城，陈宫进来面见吕布：“曹军四面围城，若不早出，必受其困。”
吕布坐下说道：“吾思远出不如坚守。”
陈宫极力劝说：“近闻曹军粮少，遣人往许都去取，早晚将至。将军可引精兵往断其粮道。此计大妙。”
吕布听从陈宫之言，又入内室对严氏说知此事。严氏掩面而泣：“将军若出，陈宫、高顺安能坚守城池？倘有差失，悔无及矣！妾昔在长安，已为将军所弃，幸得庞舒私藏妾身，再得与将军相聚；孰知今又弃妾而去乎？将军前程万里，请勿以妾为念！”
严氏说完痛哭不已，吕布闻言愁闷不决，又去与小妾貂婵说。貂婵说道：“将军与妾作主，勿轻骑自出。”
吕布抱着貂蝉说道：“昌儿，你不用忧虑。吾有方天画戟、赤兔马，谁敢近我！”
吕布便出去对陈宫说：“曹军粮到之事，必是曹操之诈。曹操多阴谋诡计，吾未敢动。”
陈宫走出门长叹道：“吾等死无葬身之地矣！”
吕布于是终日不出门，只同严氏、貂婵饮酒解闷。谋士许汜、王楷进来见吕布，进献计策：“今袁术在淮南，声势大振。将军曾与其约婚，今何不复求之？袁术兵马若到，内外夹攻，曹操不难破也。”
吕布听从此计，即日修书，让他们二人前去。许汜说：“须得一军引路冲出方好。”
吕布令张辽、郝萌二将引兵一千，送他们出隘口。这天夜里二更，张辽在前，郝萌在后，保护着许汜、王楷杀出城去，从韩玄军大寨前掠过，陈武、曹性众将追赶不及，郝萌等人已出隘口。
郝萌率着五百多人，跟许汜、王楷去往袁术的地界。张辽引一半军马回来，到隘口时，陈武率兵拦住。还没等到两军交锋，高顺引兵出城救应，陈武一看高顺小旗，其部下士卒都身穿铁甲，知道这必定是高顺手下陷阵营。
陈武此次前来与曹操会面，没带多少兵马，不能与陷阵营硬拼。让高顺将张辽接进城中去了。
许汜、王楷到寿春，拜见袁术，呈上书信。袁术又杀回寿春，大有卷土重来之势，对吕布请求联盟不为所动：“前者吕布杀我使者，赖我婚姻；今又来相问，何也？”
许汜叹道：“此为曹操奸计所误，愿明上详察。”
袁术冷笑道：“吕布若不是因为被曹兵所困，岂肯以女许我？”
王楷拜道：“明上今不相救，恐唇亡齿寒，亦非明上之福也。”
袁术一掷衣袖，冷哼道：“吕布反复无信，可先将女儿送来，然后发兵。”
许汜、王楷只好拜辞，和郝萌回来。郝萌等人到韩玄军大寨边，许汜说：“韩玄兵大寨防守严密，白日里不可过。待夜半时吾二人先行，郝将军断后。”
三人商量好后，趁着夜色悄悄从韩玄军寨过去，许汜、王楷先过去了。郝萌正准备过去，陈武、曹性出寨拦住他去路。郝萌怒骂道：“匹夫安敢拦我，看枪！”
郝萌策马而来，一枪抖起一个枪花，枪头旋转着攻向陈武。陈武挺长枪接住，发现他力道并不大，原来是虚张声势啊。
陈武和郝萌还没战几合，一枪拨开，策马往许汜那里冲去。郝萌收住军马，扬起枪指着陈武说道：“呔！那小将，可敢与本将单挑？”
陈武憋住不让自己笑出来，问道：“难道我们刚才不是在单挑吗？”
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